(жалостливо)
Осталось мне недолго жить на свете,Ещё чуть-чуть – и сгину без следа!..Вам были бы полезней камни эти,Чем мне – на дне бухарского пруда…
Начальник стражи ещё не вник в смысл Насреддинова монолога, а сообразительные стражники уже бурно выражают своё ликование.
1-й стражник
Вот счастье!.. Вот подарочек небес-то!Аллах вознаграждает нас за труд!
2-й стражник (нетерпеливо)
Скорее укажи нам это место,За это мы тебя не бросим в пруд!..
Наконец и Начальник стражи приходит в себя и тут же берет в разговоре главенствующий тон.
Начальник стражи
(напыщенно)
Клянусь священным именем Эмира,Мы этот клад, любезный Насреддин,Поделим меж собою до сапфира,А самого тебя освободим!
Насреддин
(после паузы)
Начальник стражи
На кладбище Ахмада,Где вечный обретается покой…
Насреддин
(радостно)
Мы там, где надо!.. Мы вблизи от клада!..Отсюда до него подать рукой!
1-й стражник
Вблизи, но где?..Ты дай нам адрес точный!
2-й стражник
Не так уж много времени у нас!
Насреддин
В какой мы части кладбища?
Начальник стражи
Насреддин
А клад зарыл я в западной как раз!
Начальник стражи
(разочарованно)
Насреддин
(виновато)
Удобней прятать было!Там редко появляется народ.Четвертая… Нет, пятая могила…Да, пятая могила от ворот!..
Стражники нерешительно переминаются и не трогаются с места.
1-й стражник
(кивая на мешок)
Нельзя его оставить без догляда,Уж лучше казнь его поторопить!И, прежде чем идти на поиск клада,Беднягу надо срочно утопить!
2-й стражник
А коль пустой окажется могилаИ клада не удастся нам найти?..На всякий случай надо, чтобы былоНа ком за это душу отвести!
Начальник стражи
(стражникам, торжественно)
Скажите, о храбрейшие, могу лиЯ положиться полностью на вас?
(стражники кивают)
Могли бы постоять вы в караулеУ этого мешка?.. Хотя бы час?
1-й стражник
Конечно, господин Начальник стражи!Мы можем даже в случае чегоЗдесь простоять всю ночь!
2-й стражник
Мы можем дажеИ следующий день!.. И сверх того!..
Получив столь исчерпывающий ответ, Начальник стражи чуть ли не бегом устремляется по дороге и исчезает во мраке.
Насреддин
А этот паренек с могучим басом,Который вас поставил в караул…
Услыхав замечание о «могучем басе», солдаты прыскают, но тут же зажимают себе рты. Начальник стражи не мог уйти далеко.
Я сильно опасаюсь, как бы вас он,Вульгарно говоря, не обманул!Стеречь меня – глупейшая ошибка,Я лучше сам себя постерегу!И без мешка я бегаю не шибко,А уж в мешке… Куда я убегу?..
Стражники отходят от мешка на некоторое расстояние и тихонько совещаются между собой.
1-й стражник
(опасливо)
А если он начнет кричать: «На помощь!»И кто-нибудь придет в конце концов?
2-й стражник
(со смехом)
В такое место и в глухую полночьПридет лишь пара-тройка мертвецов!
Наконец стражники принимают решение и убегают вслед за Начальником стражи. Некоторое время на кладбище царит тишина. Потом слышится чье-то жалобное бормотание, и через секунду из мрака появляется ростовщик Джафар.
Джафар
Нет, я сейчас описаюсь со страху!Нет, я сейчас наделаю в штаны!
(успокаивается)
Но кладбищу конец, хвала Аллаху,Вон вроде и дома уже видны.
(воодушевленно)
(натыкается на мешок)
Но что такое?! Боюсь, сейчас и мне придет конец!Мешок какой-то грубый под рукою…