Эмир
(поперхнувшись)
С чего ты взял, ходячая проказа,Что Насреддин сегодня в Бухаре?
Джафар
Он у того же старого НиязаНочует на лежанке во дворе…
Эмир хлопает в ладоши. Появляется стража.
Эмир
Внимайте, о безмозглые, приказу!
Начальник стражи
Эмир
(язвительно)
Но слышите с трудом!..Ступайте в дом к горшечнику Ниязу!Надеюсь, вам известен этот дом?
(Стражники дружно кивают)
Доставить в мой гарем необходимоНияза дочь, прекрасную Гюльджан,А гнусного злодея НасреддинаШвырнуть в набитый крысами зиндан!Не поняли ль вы мой приказ превратно?
(Стражники отрицательно мотают головами)
Ведь я вас знаю – вы такой народ:Киваете, что всё, мол, вам понятно,А делаете всё наоборот!
(Джафару)
А ты… Коль ты солгал о Насреддине,То будет – знай! – судьба твоя горька!
Джафар
Я чист, о кладезь мудрости!
Эмир
(не удержавшись)
Презренный сын гиены и хорька!..
Ночь. Двор гончара Нияза. В доме погашены огни – видимо, все давно уже спят. Неожиданно со стороны улицы раздается громкий стук в ворота. Обитатели дома просыпаются, во дворе появляются Нияз, Гюльджан и Насреддин.
Голос Начальника стражи
(громко)
Не дом ли это старого Нияза,Чью дочь зовут Прекрасная Гюльджан?
Нияз
(стараясь унять дрожь в голосе)
А что случилось?.. В городе проказа?Потоп?.. Землетрясение?.. Пожар?..Коль ничего такого не случилось,Зачем будить людей ночной порой?
Голос Начальника стражи
И он ещё острит!.. Скажи на милость!..Не зли меня! Немедленно открой!
Гюльджан
Не слишком ли они бесцеремонны?К чему такой поток нахальных слов?
Насреддин
(тихо)
Боюсь, Гюльджан, что эти охламоныЯвились в гости вовсе не на плов!Ночному их вторжению, родная,Лишь я один причиной и виной!..Пришли за мной!
Гюльджан
(с тревогой)
Насреддин
Я знаю.Я точно знаю, что пришли за мной.Но уровень сыскного интеллектаБухарской стражи очень невысок…Выходит, в Бухаре нашелся некто,Кто сообщил им нужный адресок!
Гюльджан
Насреддин
Пока загадка!Кто полон злобы – тот нанёс удар!..
(неожиданно)
Когда мы шли сюда, кто вслед нам гадкоИ мстительно плевался?.. Кто?..
Гюльджан
(обнимает Насреддина)
Беги!.. Храни тебя Отец Небесный!..
Насреддин
(растроганно)
Гюльджан
(строго)
Насреддин торопливо целует Гюльджан и перемахивает через низкий дувал в соседний двор. Слышно, как в окрестных дворах переполошились собаки.
Гюльджан вздыхает.
И хлопотно же быть того невестой,Кому всё время надо удирать!..
Старый Нияз, подчеркнуто долго возившийся с засовом, наконец открывает ворота. Во двор вваливается отряд стражников во главе с Начальником стражи.
Начальник стражи
(делает знак стражникам, и те кидаются в дом)
Ну, говори, кого ты прячешь в доме?Ты не впускал нас – это неспроста!
Нияз
Там нету никого, Начальник, кромеМордастого домашнего кота!
Начальник стражи
(хватая Нияза за шиворот, грозно)
Не смей меня обманывать, скотина,Пока тебе не вырвали язык!..Ты укрываешь в доме Насреддина,А это преступление, старик!
Нияз (в ужасе)
Сказать такое громко! При конвое!..Ты просто не щадишь моих седин!
(успокаиваясь)
Нас проживает в доме только двое —Гюльджан и я. Но я не Насреддин.