Я смотрел сквозь роговицу, радужку, зрачок, хрусталик и стекловидное тело прямо в душу Джиллиан. И каким-то образом знал, что человек, сделавший тот снимок, медленно разбивает ее сердце, а она достаточно сильна, чтобы позволить ему это. Я знаю это чувство и эту силу, как знаю тонкие признаки детской катаракты и косоглазия. Я могу мягко помассировать заблокированные слезные протоки ребенка, чтобы прояснить эту проблему, но никогда не знал, что делать с чувством приближающейся потери чьей-то любви. Кроме как испытывать это чувство. Я никогда не знал, что можно смотреть в глаза женщине, на которой женился, и не видеть ничего, кроме разочарования и сожаления. Смотреть, как свет любви медленно тускнеет, а потом просто… гаснет.
Я не перестаю удивляться, как Джиллиан Перри справилась с этим.
Все, что я знаю, это то, что Мэдди сказала мне, что ее подруге не помешает хорошее место для проживания, потому что ее бывший парень сегодня женится. И по причинам, связанным с засором канализации. И знаю, что когда нашел ее на Facebook, то почти сразу же захотел узнать ее и помочь ей, но также хотел отругать ее, пока ее красивые, грустные глаза не выскочат из своих глазниц.
Потом я мог бы вылечить их, потому что я — офтальмолог.
А после перевернул бы ее и заставил забыть обо всем, о чем она когда-либо грустила. Снова и снова.
Я виню Рождество в своем внезапном непреодолимом вожделении.
Мари закатила бы на меня глаза, если бы услышала, что я так говорю и посоветовала бы мне просто сказать «тотальная похотливость», если я это имею в виду.
А это то, что я имею в виду.
Я невероятно возбужден.
Моя первая любовь и бывшая жена теперь чья-то жена и первая любовь, и это каким-то образом высвободило определенный вид отложенной энергии. Тоскливую, возбужденную. Я уже давно забыл Мари, но мне потребовалось больше времени, чтобы смириться с потерей того, что, как я думал, мы строили вместе. Сейчас я уже смирился с потерей и строю новую жизнь в маленьком городке с фантастической собакой и без реальных перспектив на свидания.
Но сегодня Рождество, и я не в одиночестве. Просто хотел бы провести свой любимый праздник с человеком, который не является моим кровным родственником. Желательно с кем-то, с кем смогу провести Рождество, расслабившись под Netflix2.
Вот, я сказал это.
И я действительно хочу сделать часть с просмотром рождественских фильмов Netflix.
Но я все испортил. С единственной женщиной, которая заинтриговала меня за весь год. Если только она не считает, что я реально крутой парень, раз не ответил сразу.
Или, может быть, мне стоит просто написать: «Скоро вернусь», а потом написать ей снова, когда перестроюсь и придумаю, как сказать ей, что мне нравятся ее глаза, и спросить, не хочет ли она прийти к нам, чтобы выпить немного горячего шоколада и заняться еще более горячим сексом.
Или, наверное, я могу просто написать это.
Беру телефон, чтобы написать ей, что мне нравятся ее глаза, и спросить, не хочет ли она прийти к нам на горячий шоколад и еще более горячий секс, но вижу уведомление по электронной почте от мамы, и внезапно непреодолимое вожделение пропадает.
Одри Конрад
мне
Снова здравствуй, дорогой. Просто зашла убедиться, что ты по-прежнему хорошо проводишь канун Рождества дома в одиночестве. Я также хочу подтвердить, что у тебя по-прежнему нет никаких перспектив на романтического партнера, и поэтому в ближайший год ты не подаришь нам с отцом внуков.
Ночью Квебек-Сити еще прекраснее, а этот отель так красиво украшен. Очень жаль, что ты не смог присоединиться к нам. C'est une grande shame! (Я понятия не имею, как сказать «позор» по-французски, но ты понял.)
Папа передает тебе привет.
Надеюсь, мы сможем завтра пообщаться по FaceTime, если ты не будешь слишком занят тем, что для тебя важнее, чем провести любимый праздник со своими стареющими родителями, которые, насколько ты знаешь, могут не дожить до следующего Рождества.
Передай нашу любовь Агнес.
С любовью от твоей мамы, которая обожает тебя, даже когда ты отвергаешь ее общество в наш любимый праздник.
P.S. Квебек — большая провинция, и вероятность того, что ты встретишь в аэропорту свою бывшую жену и ее нового мужа только потому, что они уехали в Монреаль, всегда была ничтожно мала. Но тем не менее мы с уважением принимаем твое решение избегать встречи с нами. хо
Митчелл Конрад
Одри
Еще раз здравствуй, мама. Спасибо за теплые пожелания утешения и радости. Полагаю, ты уже выпила две с половиной чашки глинтвейна (едва уловимое чувство вины появляется после двух чашек, но опечатки не появляются, пока не выпьешь целых три!), а папа уснул на кровати в отеле на середине просмотра «Моя замечательная жизнь».
Мы с Агнес все еще на диване у камина, елка все еще горит и красуется, мы все еще слушаем мой старый рождественский альбом Дина Мартина на повторе, и у меня все еще «Крепкий орешек» на большом экране.
Если хочешь знать, у меня есть романтическая перспектива. Она всего в миле отсюда и именно такая, какой ты бы хотела ее видеть.
Передавай привет папе.
Агнес тоже передает привет, хотя ты и не ценишь ее как замену внукам.
С любовью, твой сын, который не чувствует за собой никакой вины, хотя в это время года скучает по тебе больше всего.
Счастливого Рождества
P.S. Я не могу дать тебе больше подробностей о романтической перспективе, потому что есть только перспектива романтики, то есть возможность будущего успеха на романтической арене. Так что не спрашивай.
P.P.S. Я знаю, что ты все равно спросишь, но говорю тебе сейчас, потому что мне пока нечего тебе рассказать.
Черт меня побери, я такой маменькин сынок.
Уважаемые дамы, следующий участник аукциона: «Митчелл — тридцатипятилетний разведенный офтальмолог, специализирующийся на педиатрии! Хранит леденцы в своем лабораторном халате, у него есть наклейка «Собачий папа» на заднем стекле его грузовика, и он не хочет разочаровывать или врать своей маме на Рождество. Можем ли мы начать торги с одного флиртующего текстового сообщения, которое не закончится тем, что дама решит, что он придурок? Есть желающие? Кто-нибудь?»
Теперь мне нужно повернуть это дело с Джиллиан так, чтобы мне не пришлось врать маме, когда буду общаться с ней по FaceTime.
Я подожду до завтрашнего утра. Отправлю доброжелательное сообщение, поздравляя с Рождеством. Начну сначала. Не торопясь. Может быть, приглашу ее на завтрак. Когда нам станет более комфортно друг с другом, мы сможем заниматься сексом по FaceTime, когда она будет на Манхэттене или чем там сейчас занимается молодежь. Мы сможем по очереди навещать друг друга по выходным. Я буду очаровывать ее с помощью Агнес и своей невероятно сексуальной эмоциональной стабильности и финансовым мастерством, технологическими знаниями, обширным словарным запасом, знанием и коллекцией редких, антикварных книг и настольных игр, а также своим большим, твердым членом.