Дэниэл, этот человек-тесто, отшатнулся так, будто я его ударила.
– Мы – нет.
– Да-да, занимались.
Дженни теребит скатерть. Она знает, я это так не оставлю. С любым другим – пожалуйста, но этот тип вызывает у меня бурное раздражение.
– Чем, ты говоришь, занимаешься?
– Работаю на «Поуп Фармацевтикалз».
Он кивает.
– Видел их рекламу. Антидепрессанты и снотворное.
Во время обеда между уборщиками ходят шутки о том, что «Поуп Фармацевтикалз» подобно страховому агентству: выпускает таблетки на все случаи жизни, даже от таких хворей, о которых вы у себя и не подозревали.
– И таблетки для члена, – влезает Марк, – на тот случай, когда он не встает.
Дэниэл не обращает на него внимания.
– И что ты там делаешь?
– Убираю.
Он вскидывает руки вверх, как будто победил в соревновании, о котором, кроме него, никто не знает.
– Леди и джентльмены, теперь любая домохозяйка – эксперт в вопросах погодного контроля.
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не засунуть свой бокал для вина ему в глотку.
– Прошу прощения, – говорю я и ухожу на задний двор, чтобы побыть в одиночестве.
Я иду вдоль бассейна, останавливаюсь, разворачиваюсь, иду назад. Яркая луна отражается в зеркальной воде. К тому времени как я подхожу к трамплину для прыжков в воду, мои пальцы нащупывают телефон.
Набираю номер. Четыре гудка, соединение прерывает пятый.
– Вы на месте, а я думала, вас сегодня не будет.
– Кто это? – спрашивает доктор Роуз.
Я замолкаю, он смеется.
– Зои, я пошутил. Вы в порядке?
– Нет.
Тру лоб, будто пытаюсь разгладить складки на мятом листе бумаги.
– Да. Я могу вас кое о чем спросить?
– Боксеры, – говорит он. – Вид боксерских трусов обостряет мою клаустрофобию.
При нормальных обстоятельствах я бы рассмеялась, но сейчас я как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.
– Я на свидании с человеком, которого вижу в первый раз. Это идея моей сестры.
Доктор Роуз издает урчащий звук, который порождает перед моими глазами картину: он откидывается на спинку кресла и кладет ноги на стол, поскольку разговор обещает быть долгим и нужно устроиться поудобней.
– Свидание с незнакомцем, – произносит он. – И как…
– Пожалуйста, только не надо спрашивать меня, какие чувства оно у меня вызывает. Если нужно подобрать им определение, то это скорее желание убить.
– Это ответ на мой вопрос. Я хотел спросить: «И как оно проходит?»
Я бросаю лист в воду, и луна покрывается рябью.
– Извините, я не должна была звонить. Ваша жизнь состоит не только из пациентов-неврастеников.
– Вы не неврастеник, – возражает он. – Вы на свидании с незнакомцем. У меня остается еще один вопрос: почему вы не напились до бесчувствия?
– У меня аллергия.
– На алкоголь?
– На придурков. У меня бывает сыпь, если я смешиваю одно с другим.
Чувствую, как он улыбается.
– Вы упоминали мужа на нашем первом сеансе.
– Сэм.
– Да, Сэм. Расскажите мне о нем.
– Что рассказать? Нас обуяла страсть, мы быстро поженились в Лас-Вегасе, а потом он умер еще до того, как мы успели полюбить друг друга.
– Извините. Я полагал, что вы разведены.
– Это наиболее логичное предположение в наше время.
В его молчании заключен вопрос.
– Автокатастрофа. За рулем была его мать.
– Пьяна?
– Сердечный приступ. Выехала на встречную прямо перед грузовиком.
Его голос как успокоительный бальзам на мои натянутые нервы:
– Мои соболезнования. Как давно это случилось?
– Пять лет назад. Моя родня считает, что пора уже жить дальше.
– А вы что думаете на этот счет?
– Я бы предпочла жить дальше, но не с придурком. Я слышала, что это можно определить, сделав анализ ДНК.
Какое-то время стоит тишина, и я уже подумала, что связь прервалась. Потом он засмеялся.
Дэниэл, этот несостоявшийся разоблачитель, просовывает голову в приоткрытую дверь.
– Ну ладно, – произносит он, заметив меня. – Хватит дуться, ты как неразумное дитя.
– Прошу прощения, – говорю я Нику. – Кажется, с меня слетела шапка-невидимка.
– Позвоните мне, если убьете его. У меня, как вашего доктора, право узнать все первым.
– Неужели?
– Шучу. Но судьи делают скидку в случае с придурками.
Я вхожу в дом следом за Дэниэлом.
– У меня есть билеты на «В ожидании Годо»[12], – сообщает он мне с видом триумфатора.
– А по поводу погоды я права, – заявляю я. – Передай Дженни и Марку спокойной ночи.
Темнота вползает в окружающий пейзаж. Когда она сгущается, мы вынуждены остановиться. Здесь нет троп, протоптанных тысячами ног, прошагавшими до нас, или хотя бы одной парой ног, тысячи раз прошедшей тут перед нами. Земля девственно нетронутая, и каждый шаг таит в себе потенциальную опасность.
12
«В ожидании Годо» – фильм 2001 года по одноименной пьесе ирландского драматурга Сэмюэля Беккета.