– И поженились мы, как говорится, через труп моего отца. Я рассказывала тебе, что твой дед умер от сердечного приступа, когда я заканчивала школу.
– Да. Надо бы отметить этот факт в моей медицинской карте, ежели доведется ее заводить.
– Уолтер получил место пилота. Возил фермеров, горных инженеров, разнообразное оборудование. Опрыскивал поля. Иногда я понятия не имела, где он находится. Работа его постоянно зависела от погоды, – Жози налила кофе себе и Флетчу. – Я сразу забеременела. Я думала, что ребенок нам необходим, мы оба его хотели. Тогда мне и в голову не приходило, что такие решения не принимаются спонтанно. Мы купили жилой трейлер. Мне казалось, что мы счастливы.
– Откуда ты могла знать, что думает он?
Жози вздохнула.
– Все говорили, что этот парень, Уолтер, раз он женился и готовится стать отцом, обязан бросить летать и ездить на мотоциклах. То есть перестать быть Уолтером. В то время я полагала такие разговоры естественными. Он, теперь я это понимаю, воспринимал их иначе.
– Перейдем к главному – ко мне.
– Ты родился на десять дней раньше срока. Уолтер обещал, что во время родов будет со мной. А оказался на другом конце штата. Моя мать позвонила ему, чтобы сообщить радостную новость. Он сказал, что немедленно вылетает домой. Над штатом проходил грозовой фронт, и ему советовали немного обождать с вылетом. Он поднялся в небо. И не прилетел.
– Разбился в авиакатастрофе?
– Прошло семь лет, прежде чем мы смирились с его смертью. После того как весной растаял снег, начались поиски его самолета. Ничего не нашли.
– Он умер при родах.
– Загадочная фраза, прошу извинить меня за нее. Я всегда полагала, что это лучший ответ. Я подразумевала под ней следующее: он садился в самолет, отрывался от взлетной полосы, летел в кромешной тьме над штатом Монтана к жене и сыну, думая о них. Ты понимаешь? Мне хотелось верить, что в самолете он думал о нас. Это мне казалось самым важным, независимо от того, жив он или мертв.
– Может, и понимаю. Самую малость.
– Кем был Уолтер? Кто он теперь?
– Моя одежда, наверное, высохла.
Жози пристально посмотрела на Флетча.
– Куда ты полетишь?
– Не знаю.
– А когда узнаешь?
– В аэропорт дорога длинная.
ГЛАВА 5
– Могу и я поцеловать новобрачную?
Флетч решил, куда полетит, лишь когда вошел в здание аэропорта с грязным конвертом в руке и увидел Барбару и Олстона, стоящих у регистрационной стойки.
– Где ты был? – спросила Барбара.
– Куда ты уехала?
– Куда уехал ты?
– Я не знал, где тебя искать.
Олстон закатил глаза.
– Синди и ее подруга улетели? – спросил Флетч.
– Да, – кивнула Барбара.
– А где наш багаж?
– Улетел.
– Утром я все проверил, – добавил Олстон. – Так что можешь не беспокоиться.
– Улетел, значит?
– Улетел.
– Нам он понадобится.
– О нет. До него уже не добраться.
– Посадка вот-вот закончится, – напомнила Барбара.
– Значит, багаж еще не улетел.
Олстон посмотрел на часы.
– Мы не летим? – спросила Барбара.
– Летим, – Флетч повернулся к Олстону. – Ты ей ничего не сказал?
– И не собирался.
– В Колорадо мы не летим, – пояснил Флетч.
– Зато летит наш багаж.
– Надо снять его с самолета.
Олстон ударил себя ладонью по лбу.
– Лыжи!
– Пошли, – распорядился Флетч.
– Билеты у меня, – пристроился к нему Олстон. – Сдай их. Багажные квитанции тоже у меня. Получи багаж.
– Мы не летим? – повторила Барбара.
– Летим. Олстон, багаж надо перекинуть к стойке «Бритиш эйр» в международной секции аэропорта.
– Изменился рейс? – спросила Барбара.
– Мы меняем самолет.
– Но летим в Колорадо?
– В Лондон.
– В Лондон, что в штате Колорадо?
– В Кению.
– В Лондон, который в Кении?
– В Найроби, столицу Кении.
– Найроби! Кения!
– В Африке.
– Африка!
– Восточная Африка.
– Восточная Африка...
– Разве ты не говорила, что последуешь за мной хоть на край света?
– Никогда. Ты не можешь найти даже пиццерию в Малибу.
Барбара резко ускорила шаг, обогнала Флетча, заступила ему дорогу. Глаза ее сверкали.
– Флетч! Что происходит?
– Мы летим в Лондон. Потом в Кению.
Олстон продолжал шагать.
– Скажи мне, что происходит!
– Мы получили свадебный подарок. Билеты до Найроби, столицы Кении.
– От кого? Скажи мне! Флетч! Газета отправила тебя в командировку? Во время нашего медового месяца?
– Нет, нет! Ничего подобного.
Олстон, с билетами и багажными квитанциями в руках, уже объяснял ситуацию представителю административной службы аэропорта. Удовольствия от беседы представитель не получал.