— Конечно, сама!- фыркнула Мацуко: — С её сестрёнками Сэнсей и разговаривать бы не стал, превратил бы в лягушку, и весь разговор. Он Ануш нашу просто как-то обозвал, она вскипела, ответила — ну, ты её знаешь... Пошло-поехало... — она вздохнула: — Нет, я понимаю, что общение с суккубами вредно для Просветления, но ведь мы договорились!
— Может, ему Император приказал, — вставил слово Мамору.
— Да ладно, не имеет значения. Если надо — так предупредил бы, что идёт, чтоб заранее с дороги убирались. А то у Ануш тоже ведь служба — не может же она пост просто так оставить! Я на стороне Ануш, если что.
— Я вот наябедничаю, как ты о своём наставнике отзываешься, — снова сделав «страшные глаза», шепнул принц.
— Пожалуйста! Я всё это вчера сама ему в глаза сказала. А то, что мне было вчера делать между ними — грубить наставнику или предавать лучшую подругу?.. Господи, зря я вчера это сказала при Анушико... Пусть поспит, а?! — её виданное ли дело — вчера с ножа сняли, не будем будить, открой шлюз, я быстро полетаю — и обратно, а?!
— Прости, но нет. Прогноз погоды плохой, тебя сдует за перевал, потом опять ищи. Лучше, надевай платье и езжай во дворец, заодно забери всех фрейлин, и которые в казарме ночуют — тоже, чтоб не мешались, пока воров не перехватим.
— Да ладно тебе... да и нет у меня здесь нарядных платьев, я их во дворец отправила, там и переоденусь. Вот сейчас полетаю немного, своих засонь разбужу, и поедем в город...
— Ты слышала, что я сказал? Там опасно, и паланкин возьмешь в дорогу... Вот поймаем вора, и летай на здоровье сколько хочется.
— Я на крыльях долечу быстрее, чем ты своего монаха поймаешь! — с этими словами она спрыгнула со стола, и сердитая подошла к засовам шлюза.
— Да, чуть не забыл — тебя Сэнсей ищет, сначала зайди к нему, — брат поднялся из-за стола.
— Он что, сегодня спать не ложился?
— Нет, он же не демон, ему сон не нужен. Да не мучай ты замок, я же сказал, что не выпущу, вон он, ключик-то.
— Дай!
— Нет, иди, найди наставника, потом выпущу. Но только до дворца, раньше завтра назад не жду...
Мацуко надулась, и легонько толкнув брата, покинула сторожку.
В жилых коридорах (вся сказка развеялась из-за несговорчивого брата — и она пошла открыто, не таясь), были уже заметны признаки Новогодней Уборки: косые штабеля пыльных татами, снятые сёдзи, ещё небрежно поставленные напротив своих комнат, и целая куча загромождающих дорогу вещей, казалось бы, ненужных, но с завидным постоянством попадающихся во время наведения порядка. Пробегая, кланялись занятые служанки, и, подобострастно вытянувшись, провожали её спину взглядами помогавшие им воины. Судя по весёлому смеху, доносившемуся из зенана, бездельницы-фрейлины уже поймали какого-то мужичка на своей половине, и вовсю забавлялись с ним.
Она пару раз срезала путь, пройдя сквозь комнаты со снятыми стенами. Вообще-то не хотелось сегодня встречаться с Сэнсеем, отчасти из-за вчерашней грязной сцены, но больше из-за праздника и связанной с ним уборки. Принцесса планировала себе сегодня как физкультуру только утренний полёт, но брат спутал все карты, да, к тому же, согласие беспрекословно подчиняться Сэнсею, было одним из условий договора с отцом.
Бадзиру-сэнсей был самым необычным существом на этой планете. Во-первых, он — человек, что само по себе необычно — в последний раз здесь люди были в незапамятные времена, когда Вселенной правил Ниспровергатель Индры Бали Махараджа; во-вторых — он был самый настоящий бодхисатва с планеты Земля, которую когда-то освятил своими лотосными стопами сам Будда Гаутама и множество прочих будд и бодхисатв, и в третьих — он был самым сильным из известных магов, и даже самое невозможное не было невозможным для него. Сказать, что его почитали — значит не сказать почти ничего — не будь его воли и специального императорского указа, не было бы в Империи города и селения, где бы не стояло посвящённого ему храма.
И тем более удивительно, что такое, почти всемогущее существо, появившись двадцать пять лет назад, не пожелало ничего, кроме как высочайшей милости — доверить ему воспитание следующего наследника Престола Огненного Кулака, сына тогда ещё юного, единственного, несравненного в отваге и красоте принца Итиро — маленького Мамору, внука правящего в те времена Деда-Императора. А когда Госпожа Вторая Императрица подарила наследнику Итиро, ставшему следующим Императором, прекрасноликих дочерей и долгожданного сына их любви — Сабуро, никто при дворе даже и не помышлял о том, что наставником младших принцев может быть кто-то иной, кроме пресветлого бодхисатвы.