— Нет, другой погоды нам не надо. Я сегодня в город всё-таки на крыльях лечу, не охота совсем менять планы... Да, — она вздохнула: — Ануш, милая, исполни мою просьбу, пожалуйста, когда будем взлетать и в полёте, держи дистанцию, пожалуйста!
— А чего?! Опять колдовать будешь?!
— Ну да, можно сказать что буду...
...Разговаривая, они дошли до Восточных бастионов. Стоявшая за поворотом стены на часах Азер — самая старшая и самая сильная из всех четырёх суккуб принцессы, отодвинула дверь, пропуская их, и задвинула следом.
— Ты что решила заморозить свою старшую сестру? Там, на посту и какой-нибудь солдат мог стоять! — внутри здания перил не было, и демонессе приходилось наклоняться, чтобы заглянуть в лицо подруге.
— Да она сама напросилась. Да и понимаешь, сегодня там ставить мужика бесполезно — твои раздолбайки его внутрь затащат, в честь праздника-то.
— «Раздолбайки»... О, боги и бодхисаттавы, от кого я это слышу!.. — ахнула она на слово из низкой речи.
— Ну да, да, я — раздолбайка. Я самая главная твоя Раздолбайка и горжусь этим!.. Такая уж я по природе — нарушительница мужского сна, что тут поделаешь... Не ругайся я с твоим учителем — может быть, и потерпела ещё, а сейчас, — она пожала плечами, — мне просто надо под кого-нибудь, иначе хуже будет...
Кадомацу оглянулась. Для суккуб, расы, созданной, чтобы совращать всех мужчин Вселенной, слова: «воздержание», «желание» и «терпение», были не пустым звуком, а насущной проблемой:
— Покажи ручку.
Ануш согнула руку. Под шелком обтягивающих рукавов блузки, поддетой под безрукавную кольчугу, напрягся тугой шарик бицепса. Мацуко успокоилась — вроде всё нормально. Первым признаком, когда природа суккуб начинала бунтовать без близости с мужчинами — был низкий тонус мышц и падающая физическая сила и реакция. Естественно, телохранителю нельзя было эти периоды пропускать:
— В нашей крепости полно солдат, которые только и мечтают о такой красавице как ты, тебе обязательно нужно испортить офицера?
— Какая ты, подружка. Им значит, «красавицу хочется», а красавице, (она кокетливо повела плечами, прибрав крылья и расправив грудь), значит, красавца не хочется?! Нам, с тобой, красавицам, — приобняла зардевшуюся подружку: — Тоже не хочется грязи и грубости, а хочется, чтобы всё по-доброму. Ласки, нежности, внимания... Чтобы комплименты говорили.
— Да будь ты путёвой, я разве слово бы тебе сказала? Если б ты, к примеру, замуж за него собиралась — да флаг тебе в руки! Но он ведь тебе всего на одну ночь нужен! Успокоишься — и бросишь, а мужики после ночи с тобой обычно недели две вспомнить не могут, чем их руки от носа отличаются, если не хуже... Эх, госпожа старшая хатамото, золото ты была бы, а не девка, если бы угораздило не суккубом родиться. Всё в тебе хорошо, что я знаю, но вот твоя жажда...
— Так что тут поделаешь... — обиженная подруга только подняла руки, делая вид, что посыпает голову землёю: — Да, я непутёвая, и мама моя была непутёвая и бабушка... и все мои предки вплоть до самой Лилит... А я вот, восхищаюсь, когда вижу, как у вас получается быть верными, или как ты — неприступными... — принцесса оглянулась, но тон был честный, как всегда, все слова Ануш: — Это сколько надо иметь силы, чтобы так терпеть и не поддаваться... Нам это недоступно... нам, суккубам... На меня смотрит какой-то красавчик — и я уже не могу думать, все мысли превратились в бабочек и улетели ниже пояса, и это вообще совсем не шуточки...
Кадомацу прыснула от сравнения. Суккуба обиделась:
— Совсем не шуточки. Похоть, лица, взгляды — взгляды, лица, похоть... Это наша жизнь. Я же тебе благодарна, что у тебя на службе хоть немного вырываюсь из этого круга...
Ануш взглянула такими печальными глазами, что Мацуко стало немедленно жаль её. Упорство в воздержании суккубам давалось намного тяжелее, чем женщинам других рас — сила, ловкость, способность ясно мыслить, аппетит, да и само желание жить — тёмные соблазнительницы стремительно начинали это терять, стоило им попытаться сопротивляться своему предназначению, и сходили с ума, или умирали от нежелания есть. Подруга, вынужденная охранять не просто девчонку, а дочь самого Императора много раз уже только на одной силе воли переживала эти страшные периоды, чтобы исполнить свой долг — и правда, юной госпоже не стоило ставить ей в вину её природу. Принцесса остановилась, взяла за руку, обняла подружку, (дальше начинались сёдзи внутренних покоев, и какая-нибудь болтушка могла случайно подслушать), и, сделав знак молчания, предложила: