— А если я тебе вместо Хиротоми предложу кого-нибудь другого? Вот полетим сегодня во дворец, и я там уговорю для тебя какого-нибудь вельможу, опытного в таких делах?
— Красивого и молодого? — таким же заговорщеским шепотом, шаловливо тыкая пальчиком грудь подруги, осведомилась Ануш.
— Красивого и молодого.
— Ну, хорошо. Да. Я согласна. Только до конца недели. А то я потом на стенку полезу.
— Пошли...
Комната принцессы уже блистала чистотой и порядком. Дочь императора хлопнула два раза в ладоши и приказала появившимся девочкам:
— Ванну и платье для полётов мне, и завтрак для госпожи сёсё, — видя, что та пытается возразить, негромко добавила: — Не спорь, я ведь знаю, что ты не завтракала, поешь, а то ведь не доживёшь до пира.
Дверь неожиданно отошла со стуком, и полураздетая принцесса еле-еле успела прикрыться от взгляда незваного гостя. Немного странная и печальная фигура лилового цвета показалась в проёме:
— Вы погасили огонь?! Почему вы не гасите огонь, ведь на улице рассвет? — произнесла она грустным голосом.
Испуг девушки сменился огорчением — Госпожа Ханакадзе, хозяйка Дворца Цветочных Ветров, или, как называли после посвящённого ей стихотворения Сабуро — госпожа Кирэида — Сломанная Ветвь, всегда оказывалась в числе лишних на любом, мало-мальски крупном празднике.
Придерживая на себе одной рукой одежду, принцесса ввела сумасшедшую в комнату и закрыла за ней дверь. Служанки, которые должны были следить за больной, наверное, все занялись уборкой, что не очень хорошо, либо с её фрейлинами таскают на себе какого-нибудь мужичка, что совсем никуда не годилось. «Ну, попадёт им от меня и Мамору!» — с какой-то злостью подумала принцесса. Её старшему брату вообще не везло: мало того, что он был самым нелюбимым ребёнком в семье, мало того, что он в детстве потерял свою мать, (она погибла ещё до рождения Кадомацу), что отец его третировал по малейшему поводу, заставляя большую часть времени находиться вне дворца, или вообще столицы, с каким-нибудь совершенно лишним для принца поручениями, так ещё и его нежно любимая жена, в которой он не чаял души, и для которой выстроил самый красивый на планете Дворец Цветочных Ветров (посмотреть на это чудо прилетали даже хладнокровные наги и сиддхи, которых вроде бы нечем удивить), проведя в супружестве с ним всего лишь один — медовый, месяц, потеряла разум и память...
Для младшей принцессы это было вдвойне горестно, потому что она знала её ещё девочкой, с тех пор, когда та состояла в свите старшей сестры, и ещё как помнила, какой она была, пока не помешалась. Брат всё ещё надеялся на исцеление, хотя бы переменой мест, и поэтому возил её во все свои частые поездки, но тщетно — она так и не вспомнила его имя...
— Ой, мы раздеваемся! — захлопала больная в ладоши, увидев одежду в руках у девушек — Ой, сейчас, подожди, я тоже сейчас, — заторопилась она, пытаясь дотянуться до узла оби, затянутого не только поверх рулевых, но и основных крыльев — чтобы не испытывать судьбу.
— Нет, нет, постой Ёсико, тебе не надо — принцесса прикоснулась к молодой женщине, пытаясь успокоить, — Вот, посиди тут, посмотри на рассвет.
— В самом деле, не надо — разочарованно протянула та, и на мгновение её личико стало почти нормальным... — Я здесь посижу, да?!
— Сиди, можно...
Рывком открылось сёдзи, вбежали служаночки и поставили столик с едой перед Ануш. Госпожа Дворца Цветочных Ветров вдруг радостно, напевая детскую песенку, захлопала в ладоши и ловко стырила одну котлетку из-под носа суккуба.
Приготовленная для жительницы ледяной Даэны, еда, совсем не желала дружить с огненной демонессой, и, попав в её пальцы, сморщилась и шваркнула ослепительно-синим пламенем. Все застыли полуослеплённые, и только сумасшедшая каким-то чудом избежала шока и, сжав кулачки, грозно топнула на оставшийся завтрак: «Фу ты, волосатая тефтелина!», подпнула столик ногой, и опрокинув еду на пол, побежала прочь из комнаты.
— Рейко, за ней! — одна из служаночек мгновенно вскочила с колен: — И найди её прислугу, пусть не отходят ни на шаг, а то, так и скажи — изобью! — принцесса могла быть грозной в гневе.
Ануш, не оборачиваясь, захлопнула раздвижную дверь за служанкой, и, неуклюже орудуя палочками, приступила к завтраку.
Кадомацу, кинула, наконец, своё кимоно ближайшей девочке, и прошла в ванную, где её уже ожидал офуро, полный почти до краёв слабо светящимся металлом.