Прошел сквозь стену облаков и туманов, спустился в прозрачном лесу на поляну. И с бьющимся сердцем поднявшись на ноги, пошел, меж деревьев не видя дороги. Одежды и стопы росой увлажнял, Акродхой дорогу себе расчищал, и вышел на озера берег лесного, которое с неба ещё увидал он.
У озера двое семей отдыхали, двое детей в отдаленье играли. Один из них взгляд от игры оторвал — и Стхана заплакал, чуть не закричал — то Нитьи был взгляд, он Нитью узнал! Невидимым став, по прибрежной косе, он ближе решил подойти, осмелев...
А дети почти рядом с лесом играли — мяч лёгкий, упругий друг другу кидали, и битой его отбивая обратно, всё сильней и сильней увлекались азартом.
Вдруг ветер холодный подул от воды — и мяч зашвырнуло в густые кусты. О Стханы бедро он стукнулся звонко — слегка удивились оба ребёнка. И тот, что был раньше как Нитья известен, взяв биту — иллюзью защиты от леса, с отвагой на поиски в лес углубился, но мяч всё никак ему не находился.
Вот уж плеск волн затихает вдали — пропажу мальчишка не может найти! Вдруг видит — сияние из-за кустов — он ветви раздвинул биты концом — а там вишнудут постаревший сидел, прямо в глаза со слезами смотрел. Кудри седые длиною до плеч, сверкает на поясе вогнутый меч, одежда — без цвета лохмотья в дырах, но мяч он потерянный держит в руках!
Пред ним в таком виде Стхана предстал...
Мальчишка и биту свою потерял — забыв про пропажу, помчался назад, так лучшего друга в нём не узнав. Стхана в два шага его обогнал, и снова пред ним на колени упал. Он извинялся, себя проклинал, но Нитья ни слова не понимал — родившись, забыл он значение и написанье, тех слов, что сейчас в устах Стханы звучали! Вот, осмелев, он тронул круг света рукой — и боль вдруг пронзила руку стрелой! Испуганно птицы взвилися тучей — божественный свет был пламенем жгучим, для Нитьи, когда-то им обладавшим, а ныне до уровня призраков павшим.
И снова стал Стхана страданий причиной! Пришлось ему друга снова покинуть. Он слышал родителей шум приближенья, и снова, своё проклиная свеченье, исчез, как бредового мозга созданье, мальчишку в недоуменьи оставив...
Блуждал он долго по лесу, стеная, дороги не видя, деревья ломая — казалось, не будет на свете силы, что от мучений его б излечила!
Затмились все чувства горя туманом, и привели его на поляну, куда недавно он с неба спустился. Стхана немного тому удивился — как только иссякла отчаянья сила, что мир слезами загородила.
Птиц песни услышал он вдалеке, Акродху нагого — в первой руке, и, ничего ещё толком не помня, увидел стволы — от верхушки до корня разрублены Акродхи страшным ударом. Присел, сокрушаясь, на землю Стхана. Руками он блеск мечу наводил, но мыслью не здесь — он опять с Нитьей был! Вот уж стемнело, запели сверчки — решения Стхана не в силах найти! Тогда он оставил эти попытки и к Вишну воззвал короткой молитвой:
«Прекраснейший Бог, я молю, помоги! Ты видишь, я выход не в силах найти! Я Нитью отсюда спасти не сумею, я с каждой минутой слабей и глупее!
Прошу не пощады, а снисхожденья, о, подскажи мне, о, Вишну решенье! Скажи мне, о, Вишну, что сделать мне надо, чтоб Нитья и Стхана вовек были рядом?»
И — замолчал, прислушавшись к сердцу, свой ум успокоив на образе светлом Властителя Чувств, Творенья причине, на том, кто спасает из майи пучины предавшихся, верных, в аскезах упорных, правдивых, отважных, в желаниях скромных, кто душам даёт надежду и силу, он — Бог, над которым нет господина!
За час до рассвета пришел в себя Стхана. На ноги поднялся, стал в центре поляны, и с криком прощальным, над головой, взмахнул он Акродхой, сверкнувшем звездой:
«Мой друг и помощник надёжный, прости! Отныне с тобой мне не по пути. Ты жизнь и здоровье спасал мне не раз, поверь, как мне больно расстаться сейчас! Но в следущей жизни ты вряд ли поможешь, ты светом своим меня уничтожишь — рожусь я ужаснейшим адским созданьем, такое, увы, мне судьбы наказанье. Ты же — храни Нитью на этой планете, от бед защищай божественным светом, будь знаком на ней, приметной отметкой, что Нитья и Стхана друг друга встретят!»
И с молнийным блеском, под грома удары, вогнал он Акродху в средину поляны. Земля затряслась, раскалилась как печь — так горевал вогнутый меч. Деревья пожухли, обуглились травы — стала поляна озером лавы! Вихрь мощный поднялся чуть-чуть погодя — прозрачным стеклом застыла земля. Стекло, затвердев, не успело остыть — луч света ударил из центра в зенит! Туч он достиг раскалённой иглой — в них на полнеба он сделал окно. В первый раз звёзды на небе зажглись — планета с рожденья не видела их. Такой на прощание сделал подарок, Акродха-махайра, прощаясь со Стханой...