За подобные мысли Хельга ненавидела саму себя.
— Неплохо бы связаться с ними, — задумчиво протянул Броган, приближаясь к коммуникатору. Остановился, глядя на экран, а Эклунд продолжала стоять и смотреть на мужчину, не в силах оторвать взгляд.
«Даже если ты и простишь его… Нет никаких оснований считать, что он тебя простит».
— С кем? — спросила она вслух.
— С теми, кто выдаёт себя за меня. Мне требуется выяснить, чего они хотят, — Броган обернулся и посмотрел на Эклунд, — не обязательно пытаться ловить их как мух. Странно, что эта мысль тебе в голову не пришла.
Эклунд сглотнула.
«Мне сейчас ни одна мысль в голову не идёт, если она не касается тебя», — подумала она.
Броган ждал ответа. Эклунд заметила это не сразу, но, обнаружив, выдавила с нежеланием:
— Из Астории. Я отдам распоряжения…
И замолкла, не решаясь закончить.
— Серой Страже, — произнёс Броган вместо неё, — ведь ты же обещала…
Эклунд отвернулась, не в силах видеть в этих глазах укор.
— Я пойду к себе, — сказала она, — до прилёта осталось немного. Надо успеть отдохнуть.
Ролан стоял на своей любимой посадочной платформе, которую нормальные люди не использовали уже лет сто. Ему же, чёрт знает почему, приспичило именно это место превратить в причал для своего безумного корабля.
Реган наблюдал за ним, стоя в тени подворотни, и невольно сжимал кулаки.
Вот уже больше семи лет он пытался организовать сопротивление. Собрать силы, чтобы отомстить этой чёртовой Гесорийской Республике за то, как он родился и рос.
Мать Регана была проституткой. Каждый вечер, когда к ним домой приходил очередной клиент, она выгоняла сына на улицу, и порой он часами стоял под окнами собственной квартиры, слушая негромкие вскрики и звуки ударов.
Все мальчишки в округе знали, кто он и кто его мать, чем она зарабатывает на жизнь. И конечно же, ни один не упускал возможности высказаться о том, что на их благополучной планетке, где даже дорогу никто не переходит на красный свет, нет места таким, как они.
Реган пообещал себе, что не умрёт в нищете, но никакой работы найти так и не смог. Играл на саксофоне по подворотням и собирал милостыню, пока ему в итоге не повезло — заезжий контрабандист взял его помощником.
Контрабанда позволяла жить, но Реган никогда не понимал, почему не пойти до конца. Отбирать у жирных богатеев их денежки было бы куда проще, чем обманывать, у них же под носом продавая всякое барахло. И когда напарника пристрелили, Реган уже не стал ограничивать себя ни в чём. Но он мечтал, в самом деле мечтал, что толстобрюхим ублюдкам однажды воздастся по делам.
«Семь лет…» — думал он. Но богатенькой скотине Краузу хватило трёх, чтобы сделать то, что сам он не смог.
Раньше тот, по крайней мере, собирал на советы ребят, решал вместе с ними, как вести дела. Теперь, похоже, совсем зазнался.
Реган сильнее стиснул кулаки.
— Ты мне за всё ответишь, дворянское дерьмецо, — процедил он, — однажды эта платформа обвалится под тобой.
Но платформа не спешила обваливаться, и, казалось, Крауза охраняют сами Ветра — раз за разом он выходил сухим из воды там, где давно уже сдох бы любой другой.
«Ничего, — мысленно обещал себе Реган, продолжая смотреть на соперника, — моё время ещё придёт».
ГЛАВА 10
«В самом деле, глупо было бы предполагать, что эти ограбления — дело его рук», — думала Хельга, наблюдая, как Нейтан отщёлкивает пальцами по клавиатуре ему одному ведомые запросы.
Броган не то чтобы любил искать обходные пути… Он был по натуре далёк от любых интриг — и тем легче в своё время ему удалось обвести Хельгу вокруг пальца. Хельга просто не ожидала, что он способен на обман.
Но в то же время Нейтан никогда и не поднимал лишнюю стрельбу. Он предпочитал искать слабые места у тех, кто ему противостоял, находить компромиссы, которые устраивали всех.
Иногда Хельга думала ещё и о том, что такой человек никогда не пошёл бы на штурм столицы, будь у него другой вариант. Но сама Хельга в те годы была ещё слишком молода, чтобы здраво рассуждать. Потребовалось немало времени, чтобы она поняла, что главное — не у кого власть. И всё же больше она доверяла себе.
— Нас будут встречать? — поинтересовался Броган, не поднимая от монитора головы.
Хельга ощутила под сердцем болезненный укол. Всё время, пока они были здесь, на корабле, она не могла избавиться от мысли, что Брогану неприятно на неё смотреть — на такую, какой она стала.
«Есть вещи, над которыми не властна даже я. Время, например», — подумала она раздражённо, и это раздражение прозвучало в её голосе, когда она отвечала:
— Думала попросить главу Серой Стражи, но решила, что у неё есть другие дела.
Броган едва заметно помрачнел.
— Хотел бы я знать… Кто руководит там теперь.
Хельга помолчала. У неё не было желания убеждать Нейтана в том, что Серая Стража — в своём роде меньшее зло.
— Если хочешь, позвоню ей, приедет во дворец, — сказала она, видя, что Броган больше не спешит продолжать разговор.
— Позвони, — согласился Нейтан.
Оба замолкли, когда голубой шар планеты заслонил собой центральный монитор.
— Можно я? — спросил Броган тихонько.
Хельга удивлённо покосилась на него. Она всегда предпочитала на посадке использовать автопилот и гравитационный луч.
— Я… — Броган сглотнул. — Тридцать лет не сажал кораблей.
Хельга прикрыла глаза и набрала воздуха в грудь, выравнивая дыхание и силясь успокоить бешено колотящееся сердце.
«Я точно не смогу терпеть его рядом с собой», — подумала она.
— Сажай, — произнесла она вслух, — я рядом подожду.
— Будешь проверять, чтобы я не вытворил чего? — Броган искоса посмотрел на неё с насмешкой.
— Просто так, — глухо сказала она и уже совсем тихо добавила: — Тридцать лет не видела, как ты сажаешь корабли.
Информацию об аномалии, которую взяла в разработку Серая Стража, Реган получил случайно — перехватив передачу бортового навигатора «Ветра Звёзд» в главный офис.
Понять, что к чему, было нетрудно – даже ему.
«Святые Ветра…» — бормотал Реган, разглядывая строчки отчётов. Формулы он пропускал, потому что ни в математике, ни в физике не был силён, а вот результаты наблюдений привлекли его внимание более чем.
«Энергетический всплеск позволяет осуществлять телепортацию малых величин на расстояние от метра до шестисот. Эксперимент с телепортацией на большие расстояния не проводился, так как не позволяют размеры корабля. Вещество, сгенерированное в воронке, в отличие от частиц, которые мы наблюдаем в потоках Ветров, позволяет себя транспортировать».
— Красота… — Реган откинулся на спинку пилотского кресла и очень живо представил себе, какие возможности даёт подобная технология как для повстанческой борьбы, так и просто для воровства.
В тот же вечер, когда был осуществлён перехват, он направился к Ролану с предложением произвести экспроприацию.
— Все космические аномалии принадлежат народу Гесории! — подвёл он итог своего не слишком долгого выступления и стукнул кулаком по столу.
Ролан странно смотрел на него.
— Ты уверен, что это не дезинформация? — спросил он.
Щёки Регана, оскорблённого до глубины души, мгновенно вспыхнули.
— Реган, — Ролан, сидевший за столом в баре, где они обычно собирались по вечерам, наклонился вперёд и пояснил: — Если то, что ты говоришь — правда, тут уже вопрос не в преимуществах этого всплеска для нас или для кого-то ещё. Разрыв с подобным потенциалом… — Ролан замешкался, раздумывая, как объяснить. — Может быть крайне опасен. Тем более если попадёт не в те руки. Его нужно изучать в специализированных лабораториях… У нас их пока что нет.
— Ты надо мной смеёшься? — процедил Реган, обращаясь к нему.