— Пойдём в тот дом.
Очередной безымянный близнец встретил нас тишиной. Огромный слой пыли и разбросанные вещи. Подобные картины стали настоящей классикой. Я уже так часто их видел, что перестал обращать внимание. Жильцы подобных домов, за редким исключением, брали с собой всякий хлам. Фотографии близких в огромных количествах, большой гардероб, документы, драгоценности. Бывало даже электротехнику или столовое серебро. Дураки, но винить их нельзя. Это я оказался здесь без гроша в кармане, поэтому отношусь к подобному проще.
— Я проверю второй этаж, а ты следи за улицей. Хорошо?
Девочка кивнула мне в ответ, вставая рядом с окном. Подобные монологи возвращали меня во времена одиночества. За последние дни я уже отвык от него. О чём сейчас немного жалею. Лучше бы я ушёл в первую ночь. Может ли быть, что именно из-за встречи со мной погибли Криста и Омид..? Логика говорит мне — да.
— Слишком сложно.
Поднимаясь на второй этаж первым делом замечаю запертую дверь. Похоже, что у нас могут быть соседи. Все остальные комнаты оказались открыты и пусты.
— Придется проверить.
Нож, висящий на боку рюкзака, занял место в правой руке. Оставив баул в коридоре, второй рукой тянусь к маленькому рычажку под ручкой двери. Щелчок замка разнёсся по всему дому, последовавший за этим поворот ручки добавил мне седых волос.
— Не могли смазать, что ли?
В нос ударили трупная вонь и затхлый запах старых вещей. Заглянув внутрь, позволяю себе расслабиться. В центре комнаты в петле висело некогда женское тело. Похоже, что повесилась она уже давненько. Высохшее, словно мумия, оно мерно раскачивалось, словно огромный метроном из какого-нибудь ужастика. Сделав несколько шагов вглубь комнаты, едва успеваю отскочить обратно, когда руки мёртвой женщины начинают тянуться ко мне.
— Фух, твою же…Я уже думал, что ты сломала позвоночник, а ты оказывается ещё жива, подруга?
Услышав мой голос, "ходячий" начал неистово биться в попытках дотянуться до меня. Раскачивая своё тело в разные стороны, всё наращивая амплитуду.
— Вот уж бешеная тварь. Ну сейчас я тебе покажу.
Мычание мертвеца усиливалось, нужно поторопиться. Возвращаюсь в коридор к рюкзаку, подхватывая арбалет, снаряжаю его на ходу. Хлопок. Выстрел.
— Спасибо, Дэрил.
Из головы "ходячего" торчало древко, прекращая его существование. Наконец оказавшись в тишине, присаживаюсь на кровать. На тумбочке рядом лежит фоторамка, пустая. Наверное кто-то другой из семьи забрал.
— Интересно, живы ли они?
Обращаясь к мертвецу, я вертел в руках пустую рамку. Нужно было возвращаться к Клем, но у меня не было сил подняться.
— Дерьмо.
Рамка улетела в угол комнаты, разбиваясь на куски. Руки упёрлись локтями в колени. Закрыв ладонями лицо я застыл. Тяжёлое, хриплое дыхание разносилось по комнате.
— Как, бл**ь, так вообще вышло?!!
Тихим шёпотом я задавал сам себе вопросы, никак не находя ответов. Голова, казалось, весила тонну, а тело резко постарело на десяток лет. Так хотелось просто лечь в кровать, но как только я закрывал глаза, передо мной стоял Омид, счастливо улыбаясь своей дочери. Взгляд мужчины пугал меня до усрачки. По телу пронеслась дрожь, которая никак не останавливалась. Словно наяву я видел моих спутников.
На полу комнаты лежал небольшой ковёр. Начиная с краёв, он медленно терял свой цвет. Приобретая чёрно-красные оттенки. Сквозь пальцы рук я следил за тем, как на полу появляется тело Кристы. Тогда в комнате, стараясь как можно скорее уйти, я старался не смотреть на её раны. Сейчас мне представился отличный шанс во всей красе увидеть, что с ней стало. В горле начались рвотные позывы, в попытке отвлечься я закрыл глаза. Тошнотворно-приторный аромат цветов пронёсся по комнате. Чувство тяжести появилось в спине, будто кто-то обнимает меня. Приоткрыв один глаз, я увидел Омида, сидящего спиной ко мне. Комната начала медленно вращаться, вызывая чувство головокружения. Маленькие женские руки медленно обхватывали мои запястья, отодвигая от лица. Чувство беспомощности и бессилия вызвало слёзы. Мужчина на полу оставался неподвижен, в то время как комната крутилась всё быстрее, смазываясь и расплываясь, оставляя лишь чёрные цвета.
Голова Кристы медленно наклонилась в мою сторону. Из пустых глазниц женщины текла тёмная густая кровь, а рот распахнулся в немом крике. Разорванное горло продолжало выталкивать остатки крови на пол, заполняя помещение.
Лицо Омида оказалось практически рядом со мной. Одной рукой он держал меня за лоб, задирая своими пальцами мне веки, а второй подносил к моему лицу свернутый кулёк, из которого торчала обгрызенная детская рука. Ужас захлестнул меня с головой. Я пытался вырваться, но тело оставалось неподвижным. Всё ближе и ближе, рука Омида приближалась ко мне. Моё дыхание остановилось. По комнате разнёсся детский крик — надрывный, полный боли и упрёка.
Из кошмара меня вырвало прикосновение к плечу. Передо мной на коленях стояла Клементина, с тревогой всматриваясь в моё лицо. Девочка несколько раз толкнула меня, выводя из оцепенения.
— Я в порядке, просто задумался, как всегда.
Ничего не говоря, малышка встала. Она точно не поверила моей отмазке. Даже сквозь маску отчуждения и опустошенности я видел её сомнения.
— Нет, правда. Я в норме. Спать будем в другой комнате, здесь всё провоняло.
Кивнув в согласии, девочка пошла на выход из комнаты.
— Надо выпить.
Была уже ночь, когда я смог унять дрожь… Кошмары отступили под давлением алкоголя, позволяя мне перестать шугаться каждой тени.
Клементина лежала на кровати, рядом с которой я сидел, опираясь на небольшую тумбочку. Девочка долго не могла уснуть, поэтому пришлось сесть рядом и взять её маленькую ладошку в руку. Лишь после этого ребёнок смог заснуть.
— Вот бы и самому поспать.
Сон никак не шёл. Я надеялся, что виски поможет мне отрубиться, но пока что план проваливался. Открытое окно позволяло курить прямо в комнате. Пачка подходила к концу. За последнюю неделю я выкурил больше, чем за несколько месяцев до.
Допивая последний флакон с выпивкой, я уже мало что соображал. Пришлось положиться на количество, раз качество подвело. Хотелось пропеть что-нибудь. Вот бы сейчас сходить в караоке…
— All by myself.
I never needed anyone
And making love was just for fun…
— Как там дальше-то было..?
Мой пьяный голос мог разбудить девочку, но я не обращал на это внимания. Нахлынувшая меланхолия позволила наконец расслабиться. Мысли об убийстве Мишель, о жуткой смерти Кристы и Омида из-за встречи со мной отошли на второй план. Сейчас главное было — немного попеть. Забывая и коверкая слова, я просто что-то произносил на английском, стараясь попадать в ритм. Порой строчка песни целиком состояла из предлогов и местоимений, но я получал от этого истинное удовольствие.
Глава 10
Прошло уже несколько месяцев, как мы с Клементиной путешествуем вдвоём. Девочка до сих пор продолжает молчать. Похоже, что смерть Кристы и её ребёнка, что-то всё-таки надломили в девочке. Сколько бы раз я ни пытался с ней поговрить на эту тему, она встречает мои вопросы тишиной. Не знаю, как ей можно помочь. Ей нужен компетентый специалист, а не я. К тому же в последнее время я всё чаще прикладываюсь к бутылке. Без хорошей дозы алкоголя я не могу нормально спать. Минимум раз в три дня я опустошаю пол-литра виски. Уже начинаю презирать себя. В руках появился постоянный тремор. Одышка стала мой спутником, а боли в животе с каждым днем учащаются.
Когда я пытаюсь уснуть трезвым, ко мне приходит Мишель. Я не вижу её лица, не слышу голоса, но точно уверен, что это она. Разум становится всё слабее, сдаётся мне, что я не увижу Веллингтон. Путь на север предстоит тяжёлый, а со всеми моими проблемами я туда не доберусь. Будь я один, как раньше — можно было рискнуть, и плевать что будет. Даже умерев в дороге от рук мародёров или в животе "ходячего", я бы не сильно расстроился, но Клементина не заслуживала смерти. Она столько всего пережила, и я хотел ей помочь. Вырасти и приноровиться к новой жизни в этом аду. Да и после того, как столько о ней заботился, просто взять и бросить её на дороге, как собаку? На такое у меня духу не хватит, и слава Богу.