Моё тело вытянулось и усохло, лишний весь пропал вообще. Появилась мускулатура, о которой я так долго мечтал раньше. Казалось, что я сбросил килограмм тридцать и мог летать. Рюкзак перестал доставлять проблем своим весом, а лёгкие заработали словно поршень, качая воздух в организме без каких-либо проблем. Наверное, никогда прежде я не чувствовал себя так хорошо. Думаю, сейчас для меня не составит проблем пробежать несколько километров с Клементиной на руках.
Я уже просил её несколько раз забираться ко мне на спину, чтобы проверить. Почти час я смог бежать вокруг нашего посёлка без остановки. Вес ребёнка не мешал ни секунды. Она конечно тоже осунулась и схуднула на урезанном пайке, но всё равно. В ребёнке было три десятка кило, а мне хоть бы хны.
— Думаю можно продолжить путь. Нет смысла ждать дальше. Остатки снега растают на днях. Что думаешь?
Девочка удовлетворительно покивала, помогая мне собирать наши пожитки. Я собирался утащить от сюда максимум из того, что осталось. Даже хватит припасов, чтобы сделать тайник, на случай нашего возвращения сюда. Задолбался копать промёрзшую землю, но оно того стоило. Всегда лучше иметь запасной выход.
После нескольких месяцев в нашей маленькой берлоге огромные пустые пространства вызывали лёгкое головокружение и дезориентацию. Окрылённый успехами в решениях своих физических и психологических проблем, я прошагал весь день, не делая остановок на привал. Укоряющий взгляд ребёнка стал мне наградой за моё блаженное состояние.
Наказав спутнице отдыхать, сам решил заняться лагерем. Собрать хворост, расстелить спальный мешок и приготовить ужин. Энтузиазм пёр из всех щелей, заставляя меня крутиться, словно я под кайфом. Совершив больше ошибок, чем пользы, мне наконец удалось закончить с пригтовлениями и спокойно присесть на небольшую ветку.
На улице ещё встречались небольшие сугробы, а земля была холодной и влажной. Не хотелось бы заболеть, даже Клем была со мной согласна в это вопросе, помогая вырыть небольшую яму для углей. Помню ещё в прошлой жизни я видел такой способ по телевизору. Когда дрова прогорят до конца, угли от них высыпают в небольшую яму, а сверху засыпают небольшим слоем земли. Вообще там нужно сверху ставить палатку, но думаю и спальный мешок подойдёт. Всяко лучше спать на тёплой и сухой земле.
Мы продолжали двигаться вперёд. Каждый день был всё теплее и приятнее. Дорога становилась легче, а навстречу начали попадаться первые "ходячие".
Глава 11
— Скорее, Клем!
Удерживая дверь одной рукой, второй я махал девочке. Клементина бежала в мою сторону, спасаясь от орды "ходячих", которые гнались за нами по пятам. Огромная волна живых мертвецов заполонила всё вокруг, закрывая горизонт. Казалось, что здесь собрались твари со всей Северной Каролины.
Вот уже который день мы с девочкой спасаемся от этой толпы. Как только мы перешли границу штата, нам всё чаще стали попадаться крупные группы "ходячих", пока мы наконец не натолкнулись на это. Мёртвые шли с севера на юг. Разрозненные группы были лишь первым звоночком. После них шло целое море "ходячих". Мы уже успели встретить несколько групп выживших, что пытались спастись от этого бедствия. Все они говорили одно и то же. На севере не осталось ничего живого. Животные и птицы бежали рядом с людьми в надежде скрыться от миллионной орды каннибалов, что неумолимо шагала на юг в поисках новых жертв.
Пришлось свернуть на юго-восток, в надежде переждать на побережье. Надеюсь, там ещё осталась еда. В последнее время нам было не до мародерства. Даже Клементина со своей жаждой убийства мертвецов понимала, что нужно бежать.
Девочка забежала в здание, позволяя мне наконец захлопнуть дверь. Недолго думая, начинаю перетаскивать всю ближайшую мебель, чтобы забаррикадировать проход. Девочка пыталась помочь, но больше мешалась мне. Пришлось отогнать её проверять остальные помещения. Не хватало ещё, чтобы внутри были жильцы.
Не зря я так радовался своим новым физическим возможностям. Наш забег длился несколько часов, раньше я бы свалился ещё на первой половине пути, а сейчас могу и дальше продолжать этот сумасшедший марафон. Нужно лишь отдышаться.
Присев на пол и облокотившись на стену, я позволил себе немного расслабиться и осмотреться. Спасаясь от "ходячих" я не разбирал дороги, но сейчас понял, что мы заперлись на складе. Небольшая прихожая, в которой я отдыхал, была оборудована для посетителей. Несколько диванов, стойки регистрации и подсобное помещение. Скорее всего с уборочным инвентарём. Единственный проход вглубь склада был отделён стеклянной дверью, через которую ушла Клементина.
— Интересно, что там…
Будто услышав, девочка вернулась ко мне. Присаживаясь рядом, ребёнок показал мне окровавленный нож. Белоснежный носовой платок в её руках начал аккуратно счищать чёрную жидкость с лезвия. Повернувшись в мою сторону, она медленно приподняла брови в вопросительном жесте.
— Ты далеко ходила? Тут наверняка есть кабинет начальника, на втором этаже.
Отрицательно мотнув головой, малышка покрутила ножом и встала с пола, призывая меня сразу проверить остальные помещения. Я до сих пор удивляюсь, как у меня получается понимать её без слов. Иногда кажется, что мы общаемся телепатически, ведь я продолжаю говорить скорее по инерции. Клементина порой действует ещё до того, как я попрошу.
— Ну пойдём, лучше сразу закончить с делами.
Поднявшись на ноги и отряхнув штаны, начинаю заряжать арбалет. Хорошо, что Клем наделала несколько стрел. На близкой дистанции они вполне справляются со своей задачей, а вот охотиться приходиться хорошими, чтобы убить зверя наверняка.
Пройдя через стеклянную дверь, с сожалением цокаю языком. Слабая надежда на пищевое хранилище рухнула. На складе хранились сантехнические приборы и инструменты, от которых нам не было никакой пользы. Раковины и унитазы лежали вперемешку с трубами и различными аксессуарами, о предназначении которых я мог только догадываться. Идя между рядами, замечаю вдалеке лестницу, ведущую в небольшую пристройку, прямо под потолком.
— Нам, видимо, туда.
Проследив за направлением моей руки, девочка уверенно кивает головой, направляясь вперёд. Слегка пригнувшись, Клементина заглядывала между стеллажами, скорее всего надеялась найти ещё мертвецов.
С грустью провожая взглядом фаянсовые стулья, я вместе с Клем поднялся на второй этаж. Небольшой кабинет, забитый всякой ненужной мишурой. Вычурный рабочий стол и стул, которым самое место в сериале про викторианскую эпоху, а не здесь. Множество разбросанных бумаг и канцелярских принадлежностей на полу давали понять, что хозяин кабинета уходил в спешке.
Единственное, чем этот кабинет привлекал внимание, был запах сигарет и девушка на полу, что целилась в нас из пистолета. Короткие волосы чёрного цвета были причёсаны на бок, а выбритые виски украшали небольшие татуировки.
— Кто-то пытается оставаться модным?
— Чего ты там вякнул, придурок?
Б**, похоже, что я сказал это вслух. Лицо девушки исказилось в гримасе, от резких движений она схватилась за бок. Под рукой виднелось кровавое пятно. Присмотревшись к ней по внимательнее понимаю, что она побывала в заварушке. Синяки и ссадины на руках и общий помятый вид натолкнули меня на эту очевидную мысль.
— Хуле ты застыл?!! Закрой дверь и отвечай!
Выполнив команду и встав спиной к двери, я прикрыл своим телом Клементину. Девочка не отрывала взгляда от вооруженной девушки, готовая в любую секунду броситься на неё с ножом.