— АХЁКУ!
— Марк…?
Затухающий крик девушки донёсся до меня, сквозь гул пожаров и стоны мертвецов. Помчавшись в сторону голоса, я не заметил, как мне в голову прилетел удар.
— Так, так, так. Чудила, ты удивляешь меня всё больше.
Глаза помутнели, слишком часто меня в последнее время били по голове. Сквозь вату я слышал голос Ризы, пока её размытый силуэт присел передо мной.
— Я так понимаю, что Мичкин мёртв. Ну и похер, он мне никогда не нравился.
Продолжая рассуждать вслух, Риза повернулась ко мне спиной. Тяжело моргая, я осмотрелся по сторонам в поисках Ахёку. Девушка лежала, облокотившись на небольшой ящик, держась рукой за живот. Она тяжело дышала, с отчаянием смотря на меня. Собрав волю в кулак, на остатках последних сил начинаю ползти в её сторону. Параллельно слушая возмущения Ризы из-за того, что я не оценил её доброты.
— Куда это ты собрался? Аааа… Понятно.
Повернув голову, встречаюсь с носком армейского ботинка. Легкий пинок разрывает настоящую сверхновую из боли в моей голове. Опрокинувшись на бок, запрокидываю голову назад, чтобы ещё разок взглянуть на Ахёку, успокоить её… Вытянув руку в сторону девушки, тянусь изо всех сил. У неё начинают течь слёзы.
— Как же ты меня з*****л!
Первым было опустошение и женский крик. Потом пришли боль и понимание. Поднеся левую руку к лицу, понимаю, что чего-то не хватает. Адреналин заполняет меня на полную, а из горла выходит полустон-полухрип. Кровь из обрубка попадает мне на лицо, когда я в полной мере осознаю происходящее.
— Ха-ха! Нечего при мне руки распускать. Вот скажи, чем она лучше меня? А?!
Подняв взгляд на присевшую рядом Ризу, я не могу найти слов для внятного ответа. Все мысли в голове постоянно возвращаются к руке. Я пытаюсь пошевелить пальцами, которых нет, сжать их в кулак, но приходит лишь новая боль.
— Советую перевязать, а не то откинешься.
Наклонив голову набок, она с интересом наблюдает за моими действиями. Неуклюжими попытками оторвать кусок футболки.
— Давай лучше я.
Поднеся к моему лицо топор, она медленно опускает его вниз. Оттянув пальцами ворот футболки, Риза начинает давить лезвием, разрезая ткань.
— Вот так надо, ничего ты…
Пока она игралась со мной, Ахёку подобралась поближе и ударила сержанта камнем. Две девушки боролись на земле, пока я второпях заматывал свою культю. Едва закончив с последним узлом, слышу звук выстрела. За ним следует ещё целая череда, пока пистолет не вылетает из рук Ризы, приземляясь в метре от меня.
Подняв голову, вижу, как Ахёку пытается скинуть с себя более крупную противницу, но несколько ударов по рёбрам вызывают у лежащей снизу девушки гримасу боли и всхлип.
— Что, сучка? Думала, самая умная?
Удары следовали за каждым вопросом, заданным Ризой. Облокотившись на здоровую руку, начинаю ползти вперёд, краем уха слушая, как мою возлюбленная избивают и оскорбляют.
— Ничем ты не лучше!
Последнее восклицание Ризы сопровождалось кашлем прижатой к земле Ахёку. Навалившись сверху, сержант душила мою избранницу со зверским выражением лица.
— Риза.
Оторвавшись от Ахёку, она хотела посмотреть мне прямо в глаза, насладившись своей победой, но наткнулась на дуло пистолета, смотрящее ей в лицо.
БАХ!
Оглушительный выстрел пытался вырвать пистолет из моей ослабевшей руки. Схватившись за руку, Риза со злостью и обидой смотрела на меня, не отрывая взгляд.
БАХ!
Её тело развернуло ко мне, оставляя на боку небольшое ранение.
БАХ!БАХ!БАХ!
Мы продолжали смотреть друг на друга, пока курок пистолета не начал щелкать впустую. Из её рта текла кровь, а тело заваливалось назад.
Выронив оружие, я упёрся лицом в землю, с трудом удерживая себя в сознании. Тихий голос Ахёку звал меня, пока мой разум погружался во мрак.
Глава 37. Эпилог
Звук мотоцикла разносился по всей округе, привлекая внимание живых и мёртвых. Владелец железного коня упрямо мчал вперёд, не обращая внимания на устремленные в его сторону мёртвые взгляды.
Внимательным взглядом он наблюдал за округой, выискивая только одному ему ведомые вещи.
Промчавшись в последний раз по 85 шоссе, водитель свернул с дороги. Уже несколько недель он совершал похожие рейды в надежде найти знаки, оставленные ему своим другом.
Раз за разом отправляясь в одиночку на поиски, он оставался ни с чем. Только старые давно вскрытые схроны с припасами и небольшие записки, что он хранил в нагрудном кармане.
Ускорившись, мотоциклист направился в сторону побережья.
Предаваясь невесёлым мыслям, Дэрил Диксон вспоминал события последних лет и всё, что произошло с ним и его группой.
Под началом шерифа Рика Граймса они смогли долгое время выживать, игнорируя другие группы выживших, изредка контактируя с одиночками или случайными прохожими. Но долго такая жизнь длиться не могла, поэтому было принято решение обосноваться где-нибудь. Начать выращивать еду, которой с каждым разом становилось всё меньше. Обзавестись домом с крепкими стенами и тёплыми постелями. Ведь если он, Рик, и другие мужчины легко могли обойтись без удобств, то женщины и дети в группе явно были против такого образа жизни.
Приняв судьбоносное решение, группа удачно наткнулась на областную тюрьму. Высокие стены, забор и вышка. Идеальный вариант, а по словам бывшего фермера Хершела, почва во дворе сможет дать неплохой урожай. Оставалось только зачистить помещения от "ходячих" и в жизни наступит новый этап.
Именно тогда он встретил Марка. Маленький человек с трусливым характером, предпочитающий убегать, а не решать проблемы. Он казался не от мира сего, часто говорил странными словами и больше слушал, чем разговаривал. Рик долгое время думал, что он маньяк или насильник, уж больно психопортрет подходил.
— Хех…
Выдавив смешок, Дэрил повернул мотоцикл в сторону, заезжая на небольшую лесную дорогу.
Кто бы мог подумать, что благодаря этому "маньяку" и трусу удастся пережить холодную зиму и избежать многих проблем.
Несколько сытых месяцев в тюрьме не омрачали даже выжившие в апокалипсисе заключенные, а вот отъезд Марка был неприятным. Дэрил долгое время корил себя, что позволил этому неженке отправиться в далёкий путь одному. Если сначала он отрицал, что скучает по молчаливому собеседнику, то сейчас, когда надежды на выживание Марка практически нет…
Отбросив негативный настрой, он решил сосредоточиться на дороге. Но мысли всё чаще сворачивали к тому, что бы случилось, не прислушайся Рик к предупреждению, оставленному этим странным парнем.
Он сам вместе с шерифом несколько дней наблюдал за городом "губернатора" — одноглазого мужчины, который куда больше подходил под определение маньяка.
Переезд с насиженного места проходил с трудом, но привыкшие за несколько месяцев подчиняться Рику, члены группы всё же согласились уехать подальше.
Их долгий путь на север по небольшим пометкам Марка и заначкам с едой и дровами стоил отдельного рассказа, но в конце концов они наткнулись на последнее место ночёвки своего друга.
Небольшой деревянный дом, заполненный дровами и различными полезными мелочами помог переждать холода.
Долго тогда Дэрил искал других знаков, но по прошествии двух недель, так и оставшись без результатов, шериф Граймс повёл их сюда, к побережью.
Остановив мотоцикл, Диксон повёл его пешком через крохотный мостик, соединяющий материк с их островом. Берег между Саванной и Чарльстоном был усеян множеством небольших кусочков земли, что стали их новым домом.
Его встречали печальными улыбками и усталыми вздохами. Уже никто не верил, что однажды они смогут встретить и отблагодарить Марка, но Дэрил не оставлял попыток, надеясь найти своего друга или его тело, чтобы похоронить.