- Да я сама поражена, я не заметила у нее никаких магических способностей. Возможно, что наоборот, ее магические способности настолько высоки, что она с успехом маскирует их от меня, притворясь обычным ребенком. Но это ведь ерунда, в конце концов.
- Да, ерунда....
- Слушай, а сколько сейчас времени?
- Пол первого.
- Тогда надо пойти на похороны. Ты...
- Нет, я не пойду. Еле, ты иди и после расскажешь, как все было, а я пока что схожу с Розетт.
- А ты уверен, что это нужно? - поинтересовался Еле.
- Нет, но вдруг произойдет что-нибудь интересное. В случае чего, свяжешься со мной.
- Ладно.
Мелирленс провожал взглядом удаляющихся от него Еле и Кетрин. Когда ему наскучило это занятие, а наскучило оно ему довольно быстро, он обратился к Розетт:
- Ну что ж, показывай, где Акрилла, если ты знаешь.
Розетт ему ничего не ответила, просто пошла куда-то вперед. Мелирленс отправился за ней. Пока он шел за Розетт, его мозг грызла одна, пока что еще почти не оформившаяся мысль, которая умещалась в одну простую, но емкую фразу: "что же, ну что же не так с этим ребенком?" Мелирленс даже не утруждал себя какими-то внутренними монологами, просто крутил этой фразой, переставляя слова и заменяя их на синонимы.
Шли они довольно долго. Наконец Розетт остановилась напротив двери лестницы, ведущей в подвал одного из корпусов.
- Там, - произнесла Розетт.
Мелирленс за несколько дней, проведенных с Розетт, убедился, что ее лимит слов ограничивается, как правило, только жизненно необходимым минимум. Поэтому, больше ничего не спрашивая, он спустился по лестнице и уперся в дубовую дверь, обитую к тому же еще и чугунными полосами. Как Мелирленс и думал, она была закрыта.
"Во имя всех богов, зачем она забралась туда? Если она там есть, и Розетт меня не разыгрывает. А ведь она может. От нее всего можно ожидать", - подумал Мелирленс, раздумывая, как именно он собирается открыть дверь. Остановился он на самом простом и экономном решении - расстрелять замок из своего жезла. Так он и поступил, предварительно постучав по двери и крикнув, чтобы от нее отошли. Он совсем не хотел прострелить вместе с замком еще и свидетельницу, являющуюся к тому же еще и потенциальной подозреваемой. Мелирленс несколько раз выстрелил в замок. Маленькие серо-зеленые шарики с легкостью прошли сквозь дерево и металл, оставив после себя несколько аккуратных дырочек с опаленными краями. Мелирленс навалился на дверь, та поддалась без особых усилий.
Внутри было темно и сыро, тут и там пролегали трубы, в общем, самый что ни на есть стандартный и ничем не выбивающийся из ряда своих собратьев, подвал.
- Я вхожу, -предупредил Мелирленс, - если здесь кто-то есть - выходи. Я не причиню тебе вреда.
Никто ему не ответил, Мелирленс переступил порог и сделал несколько шагов. Неожиданно он почувствовал справа, немного сзади от себя чье-то присутствие. Резко обернувшись, он направил зубцы жезла на не шелохнувшуюся Розетт.
- Это ты... не пугай меня так больше.
- Хорошо.
Мелирленс углубился дальше. Свет давал лишь шарик зеленого цвета, зависший между тремя зубцами жезла и готовый сорваться в любой момент, стоило только Мелирленс нажать на кнопку. В очередной раз остановившись, он услышал какое-то шуршание около одной из труб. Рука Мелирленса среагировала быстрее, чем он успел подумать, шарик зеленого огня сорвался и создал пробоину в одной из труб. Вечный спутник человека, виновный шуме, быстро исчез во тьме.
Мелирленс мысленно выругался. "Разрази меня гром, надо успокоится. Я же, в конце концов, не на разыскиваемого преступника охочусь, а всего лишь.... Всего лишь брожу по темному и вонючему подвалу в поисках неизвестно кого, потому что мне показала это место маленькая девочка, читающая разные книжки, даже название которых мой мозг не может воспринять. Да уж, нечего сказать, успокоил себя".
Тут Мелирленс услышал что-то, отдаленно похожее на человеческий голос. По крайней мере, это точно не было писком вредоносного грызуна. Мелирленс прислушался, звук продолжался. Какое-то нечленораздельное бормотание или всхлипы. Мелирленс, со всей возможной прытью, поспешил к источнику звука. К счастью, эхо было незначительным.
Свет жезла осветил человеческую фигуру. Это была девушка, у нее были короткие волосы. Она сидела на полу, спиной к Мелирленсу и тихо вздрагивала. Мелирленс попытался к ней приблизиться, но стоило ему оказаться на расстоянии, достаточном чтобы дотянуться до нее, девушка с небывалой прытью отскочила и развернулась лицом к Мелирленсу. На ее грязных щеках были видны дорожки от недавно текших слез, в ее руке был зажат осколок стекла, а по другой реке стекала кровь.
- Не... не подходите ко мне, - произнесла она, - я убила свою сестру.
Мелирленс не знал, что сказать. Конечно, в свое время его учили, что нужно говорить в подобных случаях. По крайней мере, теорию по общению с сумасшедшими и людьми, находящимися в истерическом состоянии, преподавали. Но ведь это совсем другое. К тому же.... Она убила свою сестру?
В парке у стены уже собралось несколько человек. По правде сказать, Кетрин удивилась, как их много. Ведь вчера она сказала о похоронах лишь Майклусу. Но он, похоже, растрезвонил об этом половине университета. Конечно было еще объявление, висевшее на доске объявлений университета, но кто их читает?
Разумеется здесь была не половина университета. Несколько парней и девчонок из группы, еще несколько человек, которых Кетрин не знала, и Майклус. Кетрин поздоровалась со всеми знакомыми и так случилось, что она оказалась рядом с Майклусом. Если быть точнее и придираться к фактам, то окажется, что Кетрин стояла одна, если не считать Еле, который исполнял приказ, а Майклус тихо и незаметно подкрался к ней.
- По-моему, ты не слишком огорчена смертью подруги, - попытался Майклус завязать разговор на актуальную тему.
- Не слишком, - не стала спорить Кетрин.
- И с чем же это связано?
- Не твое дело. Или ты меня допрашиваешь?
- Нет, что ты. Кстати, насчет допросов. Последнее время вокруг тебя так и вьются разнообразные милиционеры.
- Вьются, а отчего бы им не виться? Этого, например, Еле зовут. Еле, познакомься. Это - то ли внебрачный сын какого-то Энгельского короля, то ли просто принц крови, Сэр Майклус.
- Просто Майклус. И никакой я не принц.
- Приятно познакомиться, - сообщил Еле.
- Слушай, Кет. Все-таки, почему ты так спокойна?
- Просто я думаю, что она жива.
- И откуда же такая уверенность?
- Долго объяснить, просто я так думаю.
- А почему тогда их хоронят, да еще и в стене?
- Не знаю я, - соврала Кетрин, - просто нашли кости и решили, что лучше будут считать, что это не неизвестно кто, а вполне определенные уже довольно давно пропавшие студенты.
- Как-то это все же странно.
- Давай я тебе лучше все потом расскажу?
- Когда? - мигом оживился Майклус.
- Когда? - Кетрин осознала свою ошибку и начала придумывать самые нелепые и невозможные условия, - когда профессор Сэйлэнар перестанет быть директором магического корпуса, а бараномамонты станут морскими животными.
- Тогда мне придется подождать....
- Даже дольше, чем ты можешь подставить.
- Уже вроде бы пора, - заметил Еле.
- Да, пора.
Только Кетрин успела подготовится к долгому ожиданию, как на горизонте в начале аллеи, появился чиновник ритуальных служб.
- По-моему в этом есть что-то магическое, - задумчиво протянул Майклус.
- В чем?