- Просто нужно уметь находить достоинства даже там, где их, вроде бы и нет.
- Третий план, как я догадываюсь, носит называние "план "В"".
- Твои дедуктивные способности меня поражают. План "В" состоит в том, что ты опять же ходишь по управлению, выпрашивая денег, но применяя при этом свою страшную силу.
- А может, лучше я буду выпрашивать денег, а ты ходить сзади и грозить всем огненным шаром или еще чем-нибудь в этом роде?
- Проси, но я не могу... пока что. Так какой план выбираешь?
- Никакой. Прости, Кет, но они все ужасны.
- Ну... есть еще план "Г"...
- Правда?
- Да. Он состоит в том, что мы поедем в порт, где я буду продавать свое тело во имя высшей цели, - Кетрин приложила ладони к своему сердцу и устремила увлажненный взгляд к небесам за окном.
Мелирленс, хоть какая-то часть его и понимала, что это подлая провокация, изменился в лице, а слова застряли у него в горле. Кетрин была так убедительна.
Молчание затянулось достаточно надолго. Наконец Кетрин не выдержала и тихо засмеялась. Кетрин сквозь смех неразборчиво сказала что-то насчет лица Мелирленса, и он наконец согнал удивленно - ужаснувшуюся мину со своего лица. Когда Кетрин немного успокоилась, он сказал:
- Я все понял, я дурак. И в любом случае, это план "Г".
- Вот именно... но как ты..., - Кетрин опять разобрал приступ смеха.
- Ладно, пойду клянчить деньги.
- А как же я?
- В смысле?
- Ну, по моему плану ты будешь клянчить, а я буду стоять рядом и умоляюще смотреть на тех, у кого ты простишь.
- Нет.
- В смысле?
- Одно дело то, что ты ходишь в управление, но если ты будешь так ходить со мной...
- Да какая разница, пусть отправляются к темным богам со своим мнением.
- Причем здесь это. Но если узнает комиссар, мне точно конец.
- Ну, тебе в любом случае рано или поздно настанет конец. Но раз уж ты так хочешь, я посижу здесь или...
- Лучше посиди здесь, - с этими словами Мелирленс вышел из кабинета.
Вернулся он где-то через час, в течение которого Кетрин занималась тем, что производила археологические раскопки в бумагах из шкафа, стоявшего в кабинете Мелирленса. К ее великому сожалению, там не обнаружилось ничего, хоть сколько-то ценного, только старые счета и расходные.
- Ну, и как все прошло? - спросила она, откладывая очередную папку, сидя в его кресле, положив ноги на стол, что было не слишком удобно, но, по ее мнению, именно так и было положено сидеть за столом милиционера, а то, что большинство защитников правопорядка так не делали, говорило лишь об их невежестве.
- Убери ноги со стола.
- Я... - Кетрин замолчала на полуслове. Несмотря на то, что Мелирленс сказал это тихо, в его голосе чувствовалась стальная нотка, не позволявшая ему противоречить. Из-за этой стальной нотки Кетрин сделала вывод, что все прошло из рук вон плохо, - значит, план "Б"?
- Выпустить Втри?
- Да. Конечно, можно...
- Нет, нельзя, - Мелирленс подошел к столу и одним залпом опорожнил почти полную чашку с уже остывшим кофе, - да, наверное, это - единственный выход.
- Ну почему. Ты можешь ведь и сам поворовать.
- У меня нет соответствующих навыков.
- А тебе не кажется, что для милиционера, поборника законов, выпускать преступницу на волю для того, чтобы она совершила преступление, а потом опять посадить, несколько... - Кетрин замолчала, подбирая слово, - неэтично?
- Не ты ли мне это предложила?
- Мало ли, что я предложила. Я много что болтаю.
- В любом случае, ничего лучшего мне не придумать. Пошли.
Через пару минут они были уже в темнице.
- Втри, ты еще здесь? - поинтересовалась Кетрин.
- А где мне еще быть? - огрызнулась Втри с нар.
- У нас к тебе деловое предложение, - произнес Мелирленс, после чего сам отпер решетку.
- Неужели ты меня выпускаешь?
- Да... на время.
- То есть, как это "на время"?!
- Просто, понимаешь, мне очень нужны деньги.
- Да неужели? - восхитилась Втри наглостью Мелирленса, - знаешь, я была о тебе лучшего мнения. Думала, что ты приличный парень, а ты, оказывается, просто грязный взяточник?! Кстати, тебя не волнует, что я кричу?
- Нет. Сейчас здесь, кроме тебя, заключенных нет, а стражника я усыпил, - в доказательство Мелирленс потряс связкой ключей, - к тому же, я не требую от тебя взятку. Просто, не могла бы ты кого-нибудь обокрасть?
Втри, не проверив, приподнялась, опершись локтями о матрас, чтобы посмотреть на Мелирленса. Однако его лицо было настолько серьезно, что при желании его с успехом можно было бы использовать для замораживание воды, или использовать, как загуститель для пирогов. Через пару секунд Втри разразилась приступом неуправляемого смеха. Вскоре Кетрин, оценившая всю комичность ситуации и твердокаменную мину Мелирленса, присоединилась к Втри. Немного успокоившись, Втри осведомилась:
- Так значит, ты хочешь выпустить меня на пару часов, чтобы я кого-нибудь обокрала, после чего добровольно отдала тебе украденное и вернулась сюда?
- Да, - спокойно ответил Мелирленс.
- И ты думаешь, я на такое пойду?
- Обещаю, никто об этом не узнает и ты за это не понесешь никакой ответственности.
- Ладно. Понятно, что выпустить меня просто так ты не можешь. Я правда вчера погорячилась. Я думала, пока лежала здесь, что нужно было подождать удобного момента и тогда-то этот гад получил бы по заслугам!
- Успокойся, Втри, - попросила ее Кетрин.
- Так. О чем это я? Ну, что ты можешь мне предложить, если не свободу?
- А... я как-то об этом не думал... - смутился Мелирленс.
- Ну и зачем тогда ты пришел?
- Но как ты так можешь, Втри? - спросила Кетрин, - поверь, эти деньги действительно нам нужны.
- Вам? - саркастически повторила Втри.
- Ну, в смысле, Мелу... для дела. Пойми, это все из-за "Лендальского убийцы".
- Из-за нее? - Втри указала пальцем на Розетт, по прежнему сидящую на стуле с учебником в обнимку.
- Она не...
- Хорошо. Верю, что это не она, но рисковать свей свободой и честью за просто так я не намерена!
- Ладно, - произнес Мелирленс, - я тебе заплачу. Я обещаю, что буду в течение осени кормить тебя.
- Ну-у...
- И когда тебя буду судить, буду свидетельствовать в твою пользу и найму адвоката. Лучшего, какого только смогу.
На губах Втри заиграла победная улыбка:
- Ладно уж, уговорил, но помни, это только из-за нашей дружбы, - сказав это, Втри широко улыбнулась и поднялась, чтобы уйти.
- Постойте. Я тут подумала, - остановила их Кетрин, - ведь будет нехорошо, если в камере никого не будет.
Все ненадолго замолчали. Розетт перевернула очередную страницу.
- Ну, я могу попробовать что-нибудь наколдовать, - наконец предложила Втри.
- Нет, не можешь. В темнице установлена антимагическая защита.
- Что, прости? - переспросила Втри.
- В общем, здесь нельзя колдовать, перевел Мелирленс на человеческий язык, доступный студентам магического корпуса Лендальского университета.
- А как же ты? - спросила Кетрин.
- Я - другое дело... - таинственно ответил Мелирленс.
- В смысле? Потому, что ты милиционер, ты...