- Это обручальное кольцо твоей тети, которое она оставила тебе в наследство, а ты решил проверить его на случай, если на него наложены родовые заклятия? - поинтересовалась Втри, уже после того как они сели в коляску управления. Она вертела в руках ничем не примечательное кольцо из какого-то серебристого металла.
- Нет, это... я ведь рассказывал о Эланиксе?
- Той, которую убили? Я видела ее пару раз...
- Неважно, сколько раз и где ты ее видела. Важно то, что именно это кольцо я снял с ее обгорелой руки.
- Это довольно странно...
- То, что я его снял? Поверь, оно не казалось мне чем-то чудесным и я ни на секунду не представлял его, как свое...
- Я не про то, хотя.. Оно же такое красивое, как можно не хотеть владеть им?!
- Втри, ты...Короче, не все люди так любят блестящие вещи, как ты.
- Что довольно недальновидно, но вообще-то я о другом... Насколько я знаю, просто так руки у трупов не обгорают.
- Они были не просто обгорелыми, а сгорели практически до костей.
- Тем более.
- Собственно, поэтому я и заинтересовался кольцом. Интересно, а что он там про него написал?
Мелирленс, в подтверждение своего интереса распечатал конверт, но прежде чем он успел его развернуть, Втри вырвала его у него из рук. Несколько попыток забрать письмо не дали никаких результатов, так что ему пришлось смириться и слушать содержание письма в неполном и путанном пересказе Втри:
- Уважаемый... ну это не важно... кольцо состоит из серебра с добавлением мифрила и магнитного железняка. Сделано в ныне обвалившейся гномьей шахте "Свобода золоту""... странное название, хотя что взять с этих гномов... Кольцо магическое, а именно антиполтергейстное, одноразовой активации и уже было активировано. Когда и как попало в Лендал неизвестно. Выражаю свое... Это опять не важно.
Наконец, Мелирленсу удалось вырвать листок из рук Втри, однако пробежавшись глазами по бумаге, он не извлек из нее никакой новой информации.
- Скажи, Втри, а что значит "антиполтергейстное".
- Это значит, что оно противодействует духам мертвых или мелким демонам.
- Значит, духам мертвых... - задумчиво произнес Мелирленс, - скажи, Втри, а что случается при активации этого кольца?
- А мне откуда знать? Я его не делала, да и с призраки... вообще-то общалась, и не раз, но это другое... Короче, не знаю. Ладно, мы уже приехали.
Втри еще ни разу не была в больнице. Конечно, ей не раз доводилось бывать в мед.части доктора Карсыксы, но ведь это совсем другое. При ближайшем рассмотрении больница показалась Втри ничем не примечательным зданием с большим количеством длинных коридоров, одинаковых дверей и комнат-близнецов, скрывающиеся за ними. В регистратуре их постигло разочарование.
- Ренс Кетрин, - ответила пожилая женщина после довольно продолжительного похода куда-то за дверь, - она к нам поступила сегодня утром. Но ее забрали.
- Забрали? Кто?! - перебивая, открывшего рот Мелирленса, выкрикнула Втри.
- Ее родители.
- Родители? Но ведь они живут боги знает где. Откуда они могли здесь взяться?!
- Я не знаю, юная госпожа. Обращайтесь к главному знахарю, это всего лишь справочная.
Так ничего и не добившись, они отошли. Мелирленс считал, что не стоит отвлекать главного знахаря от его несомненно важны дел, тем более, что ответ он даст тот же. Однако Втри ему не поверила, и они отправились на поиски, минут через десять подтвердив предположения Мелирленса.
- Все-таки, как они могли ее забрать? - скорее сама с собой, чем с Мелирленсом, говорила Втри, - как они могли приехать так быстро? Ведь мало того, что они даже узнать не могли, но если б и узнали... Конечно, они, вроде бы, волшебники, но все равно.... Мел, а может это были вовсе не ее родители, может ее похитили?!
- Во имя все богов, Втри, зачем кому-то ее похищать?
- Ну, не знаю... Я бы, например, потребовала за нее выкуп, - задумчиво протянула Втри.
- Что ты бы сделала, я и так догадываюсь... - Мелирленс остановил себя на полуслове, решив, что еще раз говорить, что Втри - клептоманка незачем. Вместо этого он перевел разговор на другую тему, - Сейчас мне нужен кто-нибудь,
сведущий в магических кольцах и призраках. Ты не знаешь кого-нибудь в этом роде?
- Можешь обратиться к профессору Фамберу, хотя это немного и не его профиль или к директору, хотя он... в общем, его ответ может только все усложнить...
- Да, ты права, лучше к твоему учителю...
- Профессор Фамбер мне не учитель, он учитель этого идиота Шуса. И не сравнивай меня с ним!
- Ну вообще-то вы довольно похожи, конечно, не всегда и не во всем, но...
- Что?! Я же сказала!!
Вокруг Втри начал сгущаться воздух, что было совсем не хорошо, а учитывая то, что они находились в больнице, вдвойне плохо.
- Ладно, ладно. А что у вас случилось? За что ты на него так разозлилась?
Втри ответила ему гробовым молчанием, Мелирленс пожал плечами и не стал настаивать. Все в том же молчании они доехали до университета.
- А что здесь все-таки происходит? - спросил Шус у одного из студентов, того, что оказался рядом с ним.
- В смысле? - не понял тот столь наивного вопроса, дозволенного лишь ребенку или же необразованному парню из какой-нибудь глухой деревни, коим, впрочем, Шус и был, по крайней мере, до недавнего времени.
- Ну что вы все здесь собрались?
- Ждем, пока этот старый безмозглый идиот примет у нас долги. - Увидев суровый взгляд Шуса, должник вздрогнул и слегка дрожащим голосом поинтересовался, - что, он у меня за спиной?
- Нет, что ты. Просто я его официальный ученик... К тому же, насколько я слышал, учитель в некоторой степени повсюду и уж точно всегда знает, когда кто-то называет его старым, безмозглым идиотом, - зловещее прибавил, после небольшой паузы Шус.
- Да, ты прав, я всегда слышу когда меня называют старым безмозглым идиотом, и в данный момент тем, кто меня так назвал являешься ты, - ответил Шусу раздраженный голос Фамбера.
- Учитель? Наконец-то вы пришли!
- Только не говори, что у тебя тоже есть какие-то долги.
- Нет, я к вам совсем по другому вопросу. Шус кивнул на все еще спящего Холдара, прислоненного к стенке, - мне довольно много нужно вам рассказать, учитель.
- Хорошо, проходи и вноси его.
Шус и Рокуро, таща тело Холдара, вошли в кабинет Фамбера под недовольный рокот племени должников, уверенного в том, что это всего лишь коварный план по проникновению к профессору. Некоторые, особо экзальтированные члены племени были уверены в том, что усатый дядька, по всей видимости - друг профессора, вовсе не пьян, как думали другие, а что эти двое его оглушили и используют как прикрытие.
- А это еще кто? - грозно спросил Фамбер, попытавшись прожечь Ямамото одним из фирменных взглядов своего учителя.
- Он со мной. Я все сейчас расскажу. Если вкратце, то позавчера ночью меня схватили бандиты, а Яма меня спас. К тому же там, среди этих бандитов был Холдар, который попросил меня о помощи, но так случилось, что его оглушили, но как говорит Яма...
- Шус.
- Да?
- Ты не мог бы заткнуться?
- Конечно, учитель.
- Ну так заткнись.
Шус открыл рот, чтобы уверить учителя в том, что он действительно может замолчать, но сообразил, что Фамбер хочет чтобы он не производил никаких звуков.
Фамбер же подошел к Холдару, все еще висящему на руках Шуса и Ямамоты, пристально посмотрел на него, после чего произнес нечто нечленораздельное, по-видимому утвердившись в диагнозе, и вдруг ударил его кулаком по макушке. Через несколько секунд Холдар промычал что-то и слегка дернулся, что стало сигналом для Шуса и Рокуры, которые тут же его отпустили. В результате Холдар распластался на полу, с трудом приходя в себя. Первыми его членораздельными звуками были: "Во имя все богов... убейте меня... я же не пил..."