"Что это с ним?" - подумал Мелирленс. - "Ну, сбежал этот парень с серебряком. Все равно же отдать его хотел".
- Внук мой конечно сорванец, но никого другого найти не удалось. К тому же, реку он хорошо знает, да и с комягой управиться сможет.
- Он? Нет уж. Я не езжу в одной лодке с ворами и разбойниками.
"Ну да, как же", - продолжал размышлять Мелирленс, - "или он против только малолетних воров и разбойников?"
- Стало быть он у вас что-то украл? Верни господину, что покрал у него, - грозно посмотрел на мальчика староста. Видно тот еще помнил оторванные и пришитые обратно уши, сделал недовольную мину и, скосив взгляд в сторону, вытянул из кармана ту самую монету.
- Но все равно, - возразил Шус, забрав серебряный, - он же ребенок. Не может же он править лодкой.
- Ну сил-то особых и не нужно, по течению же плыть. Здесь больше места знать надо. Конечно, будь сейчас другое время, я бы еще кого нашел, но ведь осень на носу, урожай собирать надо, да и сеновалы еще не все забиты, лето-то не лучшее было. К тому же, лосось молодой сейчас в море плывет...
- Спасибо за помощь, - поблагодарил Мелирленс, пока Шус не выкинул еще что-нибудь, после чего обратился к Мипоре, - за чай и рассказ тоже спасибо. Надеюсь, мы еще когда-нибудь встретимся.
- Все в костях божьих, - ответил староста.
- И на этом мы поплывем? - спросил Шус, взирая на два сбитых скобами, выдолбленных бревна. В длину они достигали примерно девяти метров.
- Ну да, на комяге же, - ответил мальчишка, - если вам не нравится, дяденька, можете не плыть. Мне-то лучше будет.
- А она прочная? - продолжал домогаться он.
- Затрусили, что ли?
- Да нет. Просто беспокоюсь о своей безопасности.
- Затрусили, - поставил безапелляционный вердикт мальчишка.
- Ну и что, что я не люблю глубокую воду. В конце концов, я к ней не привык, и вообще...
Минут через десять деревенька уже скрылась за поворотом реки. Несмотря на все опасения Шуса, бревна довольно хорошо держались на воде, хотя в нормальной, человеческой лодке, он чувствовал бы себя намного комфортнее. Тот факт, что земля совсем рядом, ни грел его ни капли, потому как плавал он хуже чугунной гири. Дело в том, что около "Задницы бога" было только одно озеро, да и то священное и запретное, скорее всего из-за того, что температура воды, что поступала в него напрямую из ледника, находившегося в паре километров выше, недалеко ушла от нуля.
Вспоминая же единственный случай, когда Шус оказался посреди бурлящей реки, Раф-Гал-Дур-Хары, можно только гадать, как он выплыл из нее. Сам Шус этого не помнил. Конечно теперь, в случае чего, Шус бы попытался спастись с помощью магии, например пробовать выпарить всю воду из реки огненными шарами, но Шус сам не был уверен, что из этого хоть что-то получится.
- Как твое имя? - спросил Мелирленс, сидевший на носу комяги. Вроде бы так назвал мальчишка то, на чем они плыли.
- А зачем оно вам? - недоверчиво поинтересовался мальчишка.
- Ну, надо же мне как-то к тебе обращаться.
- А вы, случаем, не сборщик налогов?
- Сборщик налогов? С чего ты так решил?
- Просто дед всегда говорит, что они всех знают и записывают.
- Нет, я милиционер. Ну, знаешь, воров ловлю.
- А-а... совсем скис мальчишка, - так вот значит в чем дело: дед решил вам меня отдать. Да не хотел я те яблоки красть, и монету ту он мне сам дал, отпустите-е.
- Нужен ты мне. К тому же, ты до сих пор не ответил, как тебя зовут. И так и быть, не буду я тебя никуда записывать.
- Такова, видно, воля богов. Ладно. Раз уж оно вам так надо. Игрин.
- А меня - Мелирленс, - ответил последний, - Кстати, а твой дед староста?
- Да, он...
- А почему у тебя уме женское? - влез Шус.
- И ничего не женское, - обиженно ответил Игрин.
- Ты уверен? Я знаю девушку по имени Игре..
- Сказите, - неожиданно подал голос Ямамото, который не произносил ни слова с самого утра, - а что значит выражение: "Все в костях божьих"? Оно несет какой-то скрытый от грьаза смысрь ирьи кости у ваших богов какие-то особые?
- Может быть, имеется в виду, что наш мир покоится на костях наших предков, которых мы возвели в ранг богов? И что установленные ими...
- Шус, умерь пыл. Твои рассуждение и близко не лежат к науке и если ты будешь нести бред, имитируя интонации своего учителя, лучше от этого не станет, - прервал его Мелирленс. - Насколько я знаю, речь идет об игральных костях. Суть в том, что боги, если я ничего не путаю Ургур Мудрый, Бурунгун Молнеметатель и Алхера, собираются после очередного пира или прямо на пиру и играют в кости. А их игра решает человечески судьбы.
- Спасибо за разъяснения, - поблагодарил Рокуро.
...
Спустя пол часа.
- Мел, может, все-таки расскажешь, куда ты впутал Холдара? Ведь он не случайно оказался в том бандитском притоне. Я спрашивал у Ямы...
- Ну, впутал его не совсем я, - поняв, что отступать некуда, начал Мелирленс, - все затеял Еле. Точнее, всю кашу заварил сам Холдар. Он вступил в Банду "Серых драконов", а Еле предложил использовать его как информатора. Ну а я согласился. Не более того.
- Я тебя просил приглядеть за ним, а не впутывать в подобные авантюры!
- Ну, я за ним и собирался следить.
Шус попытался встать, чтобы доказать Мелирленсу, что тот собирался недостаточно усердно, и вообще, что он нехороший человек, но комяга угрожающе зашаталась и накренилась, так что у Шуса не оставалось иного выбора, кроме как сеть и успокоиться. По крайней мере в том случае, если он не хотел уже сейчас испытать свои способности в скоростном выпаривании рек.
...
Спустя еще немного.
- О-о! Здесь удочка есть! - воскликнул Шус, обнаружив на дне одного из выдолбленных бревен нечто длинное и тонкое. Обнаружил он ее, уколовшись об крючок, когда ему зачем-то понадобилась перевязать шнурки, - а можно пробовать?
- Вы ведь платите, - ответил Игрин, - к тому же комяга все равно не моя, а общая.
- Отлично, тогда я половлю. У меня неплохо получалось в своей деревне.
- А разве в горных речках положено не гарпуном рыбу ловить? - уточнил Мелирленс.
- Какая разница, как положено! И я не виноват, что все время поскальзывался на камнях.
- Тебе виднее.
...
Через несколько, довольно много, минут.
- Черт, и почему не клюет?
- Может, потому что наживки нет?
- А где я ее тебе здесь возьму, к тому же в моей деревне рыбам и голый крючке подходит.
- Ну, тогда потому, что мы плывем? - не стал спорить Мелирленс.
- Река-то тоже течет. Нет, здесь просто рыба неправильная.
Вдруг, Рокуро, сидевший позади Шуса, на самой корме, если конечно у комяги есть корма, не сказав ни слова, забрал удочку из рук Шуса. Просто выдернул ее и перекинул, оперившись о спину последнего. При этом ни один мускул на его лице не дрогнул, можно было подумать, что он даже не дышал.
- А-а... - только и смог сказать Шус. Еще пару секунд он продолжал держать в руках уже несуществующую удочку. Только он собрался накинуться на этого наглого Хандийца, но в тот момент, когда Шус уже встал и грозно навис над Ямамото, леска натянулась, удочка изогнулась, и из воды вырвалась рыбина примерно с пол руки. Шусу только и оставалось, что повторить свое: "А-а..." и, поскользнувшись на влажном дне, упасть за борт, что он и сделал.
- Черт, все равно боги знают, что правда на моей стороне, - бубнил себе под нос промокший до нитки, злой на весь мир, а в особенности на своего спасителя Шус, - это рыбина предназначалась мне, ты просто знал о ней, вот и украл. И эта, и та тоже. И за борт я упал не случайно...боги, проявите свою милость, поразите молнией сего нечестивца!