Это космическая фантастика, значит будет космическое приключение шестерых подростков — пять наших и один американец. Будет тайна заброшенной лунной базы, пришельцы и их козни, козни, спецслужб и больших корпораций и их разгильдяйство, из-за которых всё пойдёт не по плану. Даже первая любовь будет. Это история о том, как шестеро школьников делают ещё один маленький шаг на большом пути человечества в космос.
Но это только фон, на котором я попытался показать, каким я вижу мир начала XXII века.
Что говорите? В этом мире слишком много от постапокалипсиса? Но можно ли, видя что творится сейчас, писать про начало XXII века что-то кроме постапокалипсиса? Но всегда есть как минимум два выхода, даже если вас съели. Вот и я попытался показать постапокалипсис, до которого хочется дожить!
*
Глава 1: Экипаж собирается, первые знакомства, официальные мероприятия
Москва, конец апреля 2116 года
В одной из многочисленных классных комнат Московского дворца пионеров было малолюдно. За столом, который обычно занимал учитель, сегодня сидел серьёзный молодой человек четырнадцати лет от роду и внимательно читал что-то в открытой папке. Девочка, его ровесница, сидела на парте, болтая ногами, и внимательно рассматривала висящий на стене плакат со схемой устройства малого транспортного модуля Ла-20-П, в народе, за характерную форму, называемого “Лапоть”. Наконец девочке надоело её занятие и она переключила внимание на своего соседа:
— Слушай, а почему мы не можем, как нормальные люди, сесть на базу в море Дождей, там дозаправиться, если уж обязательно заправляться, и дальше лететь в на место?
В этом классе, явно относившемся к кружку юных космонавтов, да ещё от девочки, одетой в форменную куртку кружка, этот вопрос звучал явно абсурдно, однако мальчик, сидевший за учительским столом, ни на секунду не удивился, наоборот, ответил спокойно и уверенно:
— Потому что все нормальные люди заправляются на орбите, а потом уже садятся на точку.
Девочка бросила на него удивлённый взгляд и он пояснил то, что все участники кружка почитали за прописную истину:
— Чтобы забросить к Луне один килограмм надо сжечь у Земли под сорок кило топлива. Чтобы опустить на Луну килограмм нужно восемьсот грамм топлива. Вот и считай что выгоднее: тащить это топливо с собой с Земли или взять больше груза, выйти к Луне пустым и залить топливо для посадки уже на орбите? Не зря же в этот танкер столько вбухали, да и в базу в море Дождей тоже[1].
Впрочем, мы не будем удивляться этому нелепому вопросу, потому как на рукаве космической куртки девочки был пришит шеврон с микроскопом, окружённым венком, половина которого состояла из колосьев, а вторая из зелёных веток с яблоками и грушами. Это странное сочетание — космическая куртка и эмблема юннатов — говорило о том, что скорее всего она попала в экипаж космической экспедиции от кружка юннатов. Событие, прямо скажем, не слишком частое, хотя в начале XXII такое и случается. Она хотела спросить что-то ещё, но тут дверь класса открылась и внутрь заглянул ещё один мальчишка, их сверстник.
— Извините, здесь собрание миссии Луна-28? — спросил он с не сильным, но заметным акцентом.
— Да, — кивнул сидящий за учительским столом, — А ты?
— Джон Смит, из США, по обмену.
— Кибернетик-связист?
— Да!
— Так чего стоишь в дверях, заходи! Я, кстати, Влад Смирнов, капитан. А вот, — он указал на девочку, — Люся Макарова, ботаник.
— Я от кружка юннатов, — представилась Люся. — Ещё ни разу не летала. А ты?
— Как? — удивился американец. — Это вас катают за счёт государства, а у нас только за свой счёт.
— Нас не катают, — очень серьёзно ответил Влад, — мы участвуем в реальной работе. Те кто чего-то знает и умеет и может быть полезным. Кстати, Люсь, ты объявление-то на дверь повесила?
Вскрикнув короткое: “Ой!”, Люся вытащила из своего портфеля листок бумаги и выбежала за дверь.
— Ну вот, всё в порядке! — сказала она вернувшись через секунду.
— А ты уже летал? — уточнил Джон.
— Он у нас крутой, каждое лето летает! — отрекомендовала Люся.
— Скажешь тоже, — отмахнулся Влад. — Всего два раза допустили. В позапрошлом году, оператором манипулятора, собирали мусор с геостационара[2] и в прошлом, вторым пилотом… правда экипаж всего два человека… везли груз на лунную станцию.
Джон на это только завистливо вздохнул.
— Чего вздыхаешь? — усмехнулся Влад. — У вас же там даже турфирма есть, которая вокруг Земли катает.
— Туристом это… не настоящее, — после некоторой запинки ответил Джон, — а у вас всё по настоящему.
Услышав это, Влад подумал, что беседовавший с ним пару недель назад комитетчик[3] был прав: Джон этот не так прост, как хочет казаться. По официальной версии Джон Смит — эдакий простой американский парень, сын инженера и медсестры, из нижнего сегмента “среднего класса”. Но на вопрос Влада он ответил так, словно сам побывал на околоземной экскурсии от фирмы “Vostok-Gagarin”. Вот только такой семье, из которой, по легенде, и происходил Джон, на эту экскурсию надо было копить лет пять. Ну или год, но при этом ни пить, ни есть и даже нигде не жить, потому что жильё в США, даже собственное, стоит дорого. Так что же, получается что Джон на самом деле отпрыск одного из “правящих кланов” Америки? Сам бы Влад до таких тонкостей не додумался, всё это разжевал ему тот самый комитетчик. Он же и предложил задать вопрос про турфирму. Что с этим делать Влад не знал, да и не особо заморачивался: Джон — член экипажа и Влад, как капитан, будет требовать с него наравне со всеми, равно как и отвечает за него, как и за всех прочих.