— Мы? Даём детям настоящее детство, в соответствии с принципом реального трудового воспитания.
— Космос это не игрушки.
— Тем не менее. Мои ребята давно и успешно участвуют в реальных космических полётах. Организация чисто пионерской экспедиции была просто вопросом времени. Я думаю, мы набрали достаточно опыта, чтобы сделать это уже сейчас.
— Хорошо, к твоим ребятам у меня вопросов нет, но девчонки и американец! Они же корабль видели только на картинках!
— Кстати, Джо мне понравился. Серьёзный парень, болеет космосом, прекрасная теоретическая подготовка. Думаю, со своей задачей справится.
— А остальные?
— Ты же знаешь что говорят аналитики. Скоро на Луне и далее, на астероидах, будут необходимы профильные специалисты не космических направлений. И массовый выход таких специалистов начнётся именно тогда, когда эти детишки закончат институты и начнут работать самостоятельно.
— То-есть ты, сейчас, на детях, отрабатываешь технологии экспрессподготовки профильных специалистов для работы в космосе?! На детях!!!
— Остынь. Психологи утверждают, что как раз от детей следует ждать меньше эксцессов, чем от взрослых. Особенно от тех, которые связаны с экспедициями. У взрослых уже наработаны стереотипы, приёмы работы, авторитет, в конце концов. А в космосе всё по другому. Там совершенно другие приёмы работы и, что главное, выживания. И правила совсем другие. Научить этому новичка гораздо проще, чем переучивать зубра.
— Значит, где-то там, — Ник Никыч ткнул указательным пальцем в направлении потолка, — решили поставить острый опыт…
— Однажды мы должны будем брать эту ступень, — вздохнул Ахмет.
— Зачем только прыгать через три ступени?
— А какая разница? Кружковцы начинают летать в двенадцать лет, так что более опытных юнкосмов мы в экипаже не получим, а там… Какая разница, сколько чисто кружковских экипажей мы пошлём перед тем, как включать в него юннатов и прочих? Тем более, что чисто кружковский экипаж это даже не опыт для нас. Тех же Влада с Аскаром можно хоть завтра послать с грузом на лунную базу. На любую. Нет, дружище, мы не можем больше топтаться на месте. Завтра космос потребует много кадров, а мы только-только начали отработку методик их подготовки.
— Но дети!
— Я же сказал, с детьми проще. Кстати, кто тебя волнует больше всего?
— Лена. Слишком умная. Я бы её сразу заменил.
Ахмет задумчиво кивнул.
— Знаешь… в чём-то ты прав. Сделай ей испытаньеце и если провалит или потом себя покажет как-то не так, меняй.
На следующий день, утро, возле гостиницы Метрополь
Влад с Аскаром уже стояли возле главного входа, когда оттуда вышли… хотя правильнее будет сказать, вывалились двое: Джон и сопровождавший его вчера дядька. Оба были изрядно встрёпаны и недовольны друг другом. Джон махнул сопровождающему и направился к поджидавшим его мальчишкам, но тот его нагнал и принялся быстро-быстро что-то говорить по английски. Так, вдвоём, они и подошли к русским коллегам Джона.
— Майк! — со вздохом сказал Джон. — Во-первых, говорить на языке, который понимают не все в компании не вежливо…
— Да мы понимаем, — успокоил изрядно развеселившийся Аскар, — мы просто не подслушиваем.
— …а во вторых, тебе было дано указание. Выполняй!
Майк вздохнул, без всякого удовольствия окинул взглядом всю компашку и возразил:
— Они в Вашингтон, а я тут в Москва! И я отвечать…
Тут уж Влад перебил явно находящегося не в ладах с Великим и Могучим американца:
— Вообще-то у нас сегодня официальное мероприятие в Мемориальном музее. Надеюсь, вы не против того, что член экипажа Джон Смит будет в нём участвовать?
— Нет, нет, это обязательно! Но я хотеть доставить его на официальное мероприятие на машине посольства, а с этим иметь место быть небольшая заминка.
— Тогда давайте мы поедем все в месте на такси. Вы тоже участвуете? — уточнил Влад.
— Нет, только я, — усмехнулся Джон.
— Тогда мы едем на такси, а вы подъезжайте позже, посмотрим вместе музей. Просто мы уже можем опоздать.
— Извините, я отвечать за безопасность…
— Вообще-то я командир экипажа, в составе которого Джон участвует в лунной экспедиции. Надеюсь мне вы доверяете?
Американец на это шумно захлопнул рот, на что Аскар рассмеялся и заявил:
— Да не волнуйтесь вы, никто не будет похищать Джона или чего-то там ещё. И вообще, наши города — самые безопасные в Европе.
— Да, конечно, но…
— Вам было дано прямое указание из Государственного департамента, — отчеканил Джон и его сопровождающий сдался: