Само официальное мероприятие в Мемориальном музее космонавтики оказалось ожидаемо скучным. Ну построили их, ну сказали начальник экспедиции, руководитель их кружка, руководители станции юннатов и кружка юных геологов по несколько слов… Даже посол США приехал сюда и высказался. А учитывая сколько народу пожелали высказаться получилось прилично. Видимо, понимая это, Ник Никыч, сам человек чрезвычайно деловой, отменил официальную экскурсию по музею, мол, пусть сами по бродят тут и посмотрят. Ребята и разбрелись, а начальник экспедиции остался что-то обсуждать с послом. Влад смотрел на это какое-то время и всё-таки решился прояснить вопрос, который волновал его со вчерашнего дня.
— Мистер Гаррет, Николай Николаевич, разрешите обратиться?
— Так официально? — удивлённо поднял брови Ник Никыч.
— Да. Я обратил внимание, как сопровождающие опекают члена моего экипажа Джона Смита. В связи с этим я хочу быть уверен, что он действительно полетит с нами. Он летит не как турист, ему поручена очень важная часть работы, без его участия наша экспедиция в общем-то теряет смысл.
Ник Никыч на мгновение потерял дар речи, а вот посол рассмеялся:
— Не волнуйтесь, мистер Смирнов! Проблем с мистером Смитом не будет. По крайней мере не больше, чем с другими членами экипажа.
Сказав это он вздохнул и счёл нужным пояснить:
— Вы тоже должны понять, что Джон действительно имеет особый статус. Он находится в чужой стране, в совершенно незнакомой ему среде, к тому же он — официальный представитель Соединённых Штатов. Это создаёт определённые сложности и накладывает определённые ограничения.
— Чем больше он будет с нами общаться, тем лучше узнает наши обычаи, — улыбнулся в ответ Влад. — И мы все — один экипаж. Значит мы все друзья и всегда уважаем друг друга и помогаем друг другу.
— Это очень хорошо, мистер Смирнов. А со своей стороны, как главный представитель Соединённых штатов в Советском Союзе обещаю: сделаю всё, чтобы препятствий для вашего общения и совместной работы было как можно меньше.
— Спасибо, мистер Гаррет, — вежливо ответил Влад, — Николай Николаевич?
— Всё будет хорошо, — кивнул тот, давая понять, что беседа закончена.
Но стоило Владу отойти, как лицо посла скривилось:
— Ник! Позвони в Вашингтон, ты знаешь кому. А то ведь эти неудачники могут устроить любую глупость! И надо было набрать именно на эту миссию именно этих баранов!
Он вздохнул ещё раз и добавил: — Заметь, никто из этих недоумков здесь так и не появился. Даже простого любопытства ни у кого нет! А тоже мне, дипломаты!
Через некоторое время ребята собрались возле голографической проекции базы “Федерация”.
— Вот туда мы и летим, — сказала Лена.
— А ведь и правда, историческое место! Первая постоянная станция на поверхности Луны! — тихо выдохнула Люся.
— А ведь и мы тоже первые… Первый полностью пионерский экипаж, первая советско-американская экспедиция на Луну… О нас тут тоже сделают стенд… — в тон ей прошептала Света.
Мальчишек интересовали более практические вопросы:
— Интересно, почему нас именно туда направляют? — спросил, больше на тему о вообще, Аскар, но неожиданно получил ответ от Лены:
— Потому что песочница. Так что щёки по поводу первого пионерского экипажа можешь надувать, но про себя помни: нас посылают поиграться в песочнице.
— Да ладно, в песочнице! — возмутился Влад.
— А что, нет? — ехидно спросила Лена. — Тогда смотри: Страбон большой, но дно у него пло-о-о-оское, там даже споткнуться негде, раз. Это кратер, он большой, но выбраться из него мы не сможем, так что не разбредёмся, это два. И игрушку нам подсунули, эту базу. Уже пол века стоит дырявая, стерильная. Там вообще, в принципе ничего с нами не может случиться. Вот тебе и игрушка в песочнице, отвечает всем требованиям безопасности.
На это Влад только покачал головой:
— Пусть и песочница, но эта песочница на Луне. А там всё совсем не так как здесь.
ВДНХ, возле павильона Космос, пара часов спустя
Вообще-то, посещение ВДНХ в план официальных мероприятий не входило, но разве ж можно оказаться рядом и не зайти?! Такого советские дети допустить не могли. Да и идеологическая составляющая никуда не делась: показать юному американскому гостю достижения возрождённой Страны Советов. Но широкой экскурсии не получилось. Почему? Ну, право дело, куда рванули всей стайкой юные космонавты? Правильно! В павильон Космос! Но возле самого входа в процесс вмешался начальник экспедиции, который выпасал пионерский экипаж на пару с американским послом:
— Ребята, неужели кто-то здесь ещё не бывал?