Рязанцев обыскал незнакомца. Нашел небольшую сумму денег, немного серебреных украшений и какие-то бумаги на имя Воронцова Алексея Петровича. Мельком пробежался по документам, отметил грамоту царя Алексея Михайловича, в которой говорилось что, деревня Таганово и триста десятин земли были пожалованы Андрею, сыну Ивана Воронцова, за то, что тот на охоте принял на себя яростную злобу подраненного царем медведя. Прочитал завещание на права собственности. Увидел несколько писем от старосты из деревни.
Через несколько минут странник привычно открыл портал на кухню, сходил домой за лопатой. На лесной поляне выкопал яму и похоронил парня. Связав из веток крест, воткнул его в образовавшуюся возвышенность.
— Прощай Алексей Воронцов. Лежи спокойно. Пускай земля тебе будет пухом… — скиталец произнес прощальные слова. Он постоял немного над свежей могилой, слушая как шумит ветер и поскрипывают корявые стволы деревьев. Отошел к знакомому кусту, сел на траву и надолго задумался о прошлом, настоящем и будущем.
Глава 3
Разгорался жаркий день. По бледно-бирюзовому небу скользили и незаметно таяли, переливаясь мелкой перламутровой волной, далекие перистые облака. В березовой дубраве несколько раз пронзительно просвистел скворушка, прочистила горло зорянка. На густой и несмятой траве сверкали крупные капли росы. Стреноженные лошади бродили медленно поблизости у опушки леса, пощипывая луговую траву.
Аромат вкусного жареного мяса защекотал ноздри и разбудил Прохора. Вкусно пахло не просто мясом, приготовленным на огне, а чем-то специфическим, что сразу вызывало необыкновенный аппетит. Купец приподнялся на повозке, потянулся, глубоко зевнул, после чего посмотрел по сторонам.
Запах от еды шел со стороны костра, именно оттуда где собрались мужики каравана и что-то активно обсуждали. Четче всех был слышен голос вчерашнего незнакомца подобранного на дороге. Купец свесил ноги с телеги и мягко, по-кошачьи, спрыгнул на землю. Он протер заспанные глаза, затем зевнул, мелко перекрестив рот, чтобы плутоватый черт не забрался в невинную душу и не торопясь пошел в сторону шума.
— Ну, и кого же ты добыл, охотник? — Прохор потягиваясь, подошел к костру. Размахнул на две половинки большую, как веник, бороду. Расчесал её пряди и с любопытством посмотрел на небольшие кусочки мяса, жарившиеся на тонких прутиках, наломанных из зеленых веток кустарника. — Давай говори, не скрытничай. Сусликов наловил небось каких, либо тушканчиков? Хотя, какие суслики в такое время? Лягушки, скорее всего…
— Медведь! — Алексей ответил, выпучив глаза. — Это был большой, волосатый, крупный медведь!
— Да, ну? — удивлению Коробейникоа не было предела. — И как же ты добыл его?
— Иду я, значит, по лесу, — ночной охотник начал свой «правдивый» рассказ. — Прекрасная ночная погода… Легкий ветерок качает осинки с березками. Бабочки летают на небе, птички поют, сверчки стрекочут… И тут он — такой большой! — Алексей выпрямился и широко развел руки.
— Вот такой? — кто-то из мужиков повторил его жест.
— Да нет — больше… Вот такой… Огромный… Топтыгин, — ночной добытчик развел руки ещё шире.
— Такой большой? — Прохор не поверил в очередной раз. — Аль не врёшь?
— Точно тебе говорю! Вышел мишка из леса. Кровожадно облизался. Показал здоровые зубы — размером с кулак. Потом посмотрел на меня хищно… Аж слюни из пасти красные побежали. Встал на задние лапы во весь свой двухметровый рост и… как заревет. А потом, как побежит ко мне! Скачками… Крупными!
— Вот, так и у нас в деревне было, — всё тот же кучерявый мужик влез в объяснение. — В другорядь, когда мы с бабами за грибами пошли, окаянный как выскочит… как заревёт, так страшно… Бабы как заорут!
— Да погодь ты, — дубина стоеросовая! — купец перебил его. — Завсегда, как оса, лезешь в глаза. Дай человеку слово молвить. Дальше то, чево было?
— Дальше? — артист картинно встряхнул «гривой». — Прицелился я… И-и-и, как рубану ему по передней лапе со всей силушки. Раз и отсек её. — Вояжер для увеличения эффекта от его героического поступка даже показал слушателям, как надо правильно рубить переднею лапу медведю. — Кровь ка-а-а-к брызнет… Косолапый как заорет ещё сильнее… Да, так, что верхние ветки от страха с деревьев попадали! Одним слово прёт дальше как груженая баржа! Не останавливаясь. Хоть бы, что, ему…
— Страхи небесные, — Никодим заволновался. Перекрестился. Недоверчиво огляделся по сторонам. — Ну, а ты? Нешто захолонулся — эка силища-то на тебя прёт?