- Правильно, нужен подарок, - хорошая идея промелькнула в голове пришельца. Глаза у него заблестели. - И не просто подарок, а ПОДАРОК! Чтобы запомнила и сохранила. А когда глядела на него, думала только обо мне! - Пробудившееся возбуждение, вместе с охотничьим азартом, всё ещё не оставляло "влюбленного художника". - Так, где я могу взять то, что мне нужно? Где... взять? Где? Надо подумать? - "великий комбинатор" закусил губу и начал чесать нос. - ПОДУМАТЬ! Вот если бы?
Не контролируя своих действий, путешественник во времени спонтанно открыл портал в неизвестное... Мужчина заглянув в него, обомлел... Вход открылся туда, где был предмет, который был ему необходим. Но главное, что поразило путешественника... Впервые переход открылся не в его квартире. И даже не в Москве. А гораздо дальше...
Сделав шаг, он вышел из проема в другой эпохе и очутился в далекой стране, почти на краю света, где когда-то, давным-давно был по долгу службы.
Глава 10.
- Настенька, Солнышко... - тетка Матрена предложила уговоры, хотя давно не надеялась на положительный ответ. - Покушала бы... Оладушки испекли сегодня, такие вкусные - превкусные. Румяные, золотистые, прямо с пыла, с жару. Пальчики оближешь!
- Не буду!
- А хочешь, коврижечку принесу мягкую, медовую или яблочко румяное, наливное, аль сливу вареную, а могет орехов?
- Не хочется, - воспитанница надула губы и отвернулась в сторону от ароматных угощений.
- Голубушка, утешься - ну, хоть отвару клюквенного испей, - ещё одна попытка уговорить... А вдруг получиться? - Кисленький... Прохладный... Розовенький... Аппетиту придает.
- Не надо, - юная затворница громко шмыгнула носом, сдерживая слезы.
- А чаю со "свежай" смородой? От душистого чая душенька распарится, по косточкам сладость пойдет...
- Нет, - вредина надула щеки.
- Ох, что за наказание следить за тобой? - женщина тяжело вздохнула. - Чует мое сердце, что невесела ты стала в последние дни. Скажи мне, голубка, какая печаль гнетёт тебя?
Матрена привстала со скамьи укрытой небольшим расписным ковром. Чувственно заломила руки. - Золотце, посмотри на себя? Одни кости да кожа... Кто тебя такую замуж возьмет? Мужики ноне - они же, кабыляки такие, молодушек любят справных, да ладных. Чтобы кровь играла с молоком... Чтобы всего было в достатке у барышни. А у тебя, что? Совсем ведь извелась - одни глазища! Дикие - как у кошки! Чувствую, нормальный жених намучается с тобой. Она для убедительности и доходчивости своих слов развязала и снова завязала узел на платке. Поправила волосы на голове. Передвинула с места на место чашку.
- Ахти, мои батюшки! - воспитательница не прекращает попыток наставить на путь истины заблудшую молодую душу. - Ведь в гроб, краше кладут! Упадешь где-нибудь посередине дороги... И собаки стороной обходить будут! Да, что я тебе говорю? Сама понимать должна! Не маленькая, чай, уже?
- А я замуж и не собираюсь, - тяжелый вздох со стороны страдалицы и снова шмыганье носом. - И, вообще! - Настя прикусила губу и решительно заморгала длинными ресницами. - Я... Я в монастырь уйду.
- Как же? В монастырь она уйдет! - Матрена удивленно повысила голос. Да кто же тебя такую туда возьмет?
- Ещё как возьмут! - мученица сомкнула кисти. Прижала руки к груди. Засопела носом. - Туда, всех берут!
- Мати, пресвятая богородица! - наставница всплеснув руками, вновь поправила волосы под платком. Недовольно покачалась на стуле. Строго свела брови. Бросила взгляд на серебряную лампаду горевшую в углу, перед старинным образом Спаса Нерукотворенного.
- Да вижу я, какой монастырь у тебя на уме! Третий день, сама не своя ходишь, из-за этого монастыря!
Напряженная чайная пауза с вздохами и хлюпаньем "мородового чая с одной стороны и ответными вздохами и шмыганьем носом с другой. Где-то прожужжала муха, нарушая идиллию спокойной обстановки в горнице.
- Ладушка, пошла бы в саду погуляла... Итить, грусть, тоску бы развеяла... - новая попытка Матрены достучаться до сознания кручинницы. - С утра от Полины служанка прибегала. Про тебя спрашивала. В гости звала.
- Ничего не хочу, - девушка произнесла, еле сдерживаясь от того чтобы не разреветься.
Вторая чайная пауза...
И принятое решение использовать последние доводы, а также всё женское коварство.
- Яблочко, ты моё наливное, - голос наставницы стал мягким и напевным. Она с удовольствием причмокивая, отхлебнула из чашки и шумно, словно с громадным облегчением, выдохнула после глотка. - Вчера, когда шла по рынку... Ну, ты знаешь, батюшка велел мне сукно заморское посмотреть, Встретила там Лукерью, ключницу Изотовых. Ты её помнить должна - приходила к нам как-то... Уже не знаю зачем... Так вот, она сказывает, что их соседка молодая вдова воеводы Рожнова тайно встречается с сыном окольничего. Срам-то какой, прости господи! Блудница, греховодница. Ох, падёт на неё божья кара.
Красавица непроизвольно прислушалась и слегка повернулась в сторону рассказчицы.
- Ты представляешь! Настенька, что твориться в Москве? - Матрена выкатила глаза, показывая ужас и возмущение от распущенности современного поколения. - Ох, грешно, матушка, люди себя вести стали! Раньше в старые, добрые времена такого не было! Никогда!
Женщина аккуратно поставила пустую кружку на салфетку. Затем нежно погладила её рукой.
- А сейчас! Что люди только не делают! Никакой совести у них не осталось! Грех-то какой! - Матрена многократно перекрестилась на икону в красном углу и снова посмотрела на девушку. - Твой-то кавалер надеюсь не такой? Он ведь высокородный, знатный, красивый?
- Не знаю... - резкий ответ. Страдалица снова отвернулась от собеседницы. Надула щеки. Подперла рукой подбородок.
- А может быть богатый? - глаза надсмотрщицы хитро смотрели на девушку.
- Не знаю... - прищурив глаза, Настена зло произнесла сквозь зубы.
- Ну, хотя бы высокий, статный? - старая интриганка начала плавно водить рукой из стороны в сторону, гипнотизируя собеседницу.
- Не совсем, - томный, задумчивый взгляд сменился улыбкой на лице юной особы. Влюбленная натура поддалась на провокацию. Она снова начала вспоминать таинственного незнакомца встреченного на рынке.
- Настенька? Перепелиные твои косточки! - Матрена произнесла с ужасом, переживая за девушку. - Тьфу, тьфу! Чур, меня! Оборони бог от срамного дела. - Она быстро вернула фантазерку в реальный мир. - А он хотя бы христианской веры?
- Не знаю я! - несчастная страдалица в порыве чувств стукнула ладошкой по столешнице.
- Господи Иисусе! - наставница, притворно испугавшись, вновь несколько раз перекрестилась. - Боже наш! Всякую еси оставил ты на небеси? - Повернулась в сторону образов. - И, что ты в нём нашла? Что, в нём, такого... чего у других нет! - Она встала из-за стола и подошла к воспитаннице. - Ведь третий день себя изводишь? Экое дело ты удумала намедни. Послушай моего совета... - Скушай яблочко мочёное и всё сразу пройдет!
- Ты, ничего не понимаешь! - влюбленная натура зло произнесла со злостью и "сверкнула" глазами. - Совсем окостенела как старая квакуша! - Девушка фыркнула и резко отвернулась от воспитательницы. - Он такой... милый! Такой... хороший! Замечательный! С ямочками на щеках. И улыбается... - Красавица как завороженная описывала своего благоверного. Горемыка медленно поднялась со стула и неспешно пошла по комнате.