— М-мы… мы победили?
— К счастью, он пришел в себя, — произнес Краавтис, игнорируя вопрос Шуса.
— Так мы…
— Шус, все в порядке. Этого всего не было. Это была всего лишь игра, — решил растолковать Шусу, в чем дело и подбодрить его, склонившийся над ним Майклус.
— Майк? Т-ты… ты жив?! — обратив на последнего взгляд сумасшедшего, выпалил Шус.
— Конечно, Шус. Я же говорю. Всего этого не было, — повторил Майклус, уже начавший всерьез опасаться за духовное здоровье Шуса.
Ивик, видевший беспокойство Майклуса, решил успокоить его, объяснив в чем дело:
— Ничего страшного. Это всего лишь пост-игровой синдром. Он слишком глубоко вжился в игру и утратил связь с реальностью. Скорее всего, скоро он придет в себя. Может, часа через три-четыре. Впрочем, возможно это состояние продлится и дольше. При одном из первых испытаний я был не в себе чуть меньше двух суток. Госпожа же Карсыкса сказала, что в худшем случае излечение может занять несколько месяцев, а то и лет. Но вы не беспокойтесь, с тех пор мы многое усовершенствовали.
Майклус, ни капельки не успокоенный столь полным объяснением, продолжал хлопать Шуса по щекам, надеясь, что это ускорит его выздоравление.
Что же касается самого Шуса, то его мозг находился в полнейшем беспорядке и разкоординации. Еще каких-то пару секунд назад он мстил за смерть своего друга с мечем в руках и был повержен, как вдруг оказался в какой-то грязной комнатке в окружении каких-то совершенно незнакомых людей, говорящих о каких-то странных вещах вовсе не укладывающихся в простой алгоритм: "бей врагов, спасай отчизну и мсти за друзей". Первой более менее здравой мыслью, забредшей в его раскалывающуюся голову было то, что СейленАр своим последним ударом отправил его в какой-то другой демонический мир или прямиком в преисподнею, а люди окружающие его — черти, готовящиеся мучить его.
Тут на него накинулся кто-то, чей облик был знаком Шусу. Более того, он был уверен, что это Принц, хоть этот кто-то ни капельки не был похож на него, и звали его в этом обличии Майком, что не могло не поразить Шуса в самое сердце. Однако воспоминание этого лица и имени, потянуло за собой целую лавину каких-то новых лиц, имен, мест и событий, никоим образом не связанных с его жизнью обыкновенного воина.
Его жизнью? Но какова была его жизнь? Неужели коварный волшебник похитил еще и его воспоминания, подсунув ложные?! Но… но такого просто не может быть. К тому же ни одна струна души Шуса, не подтверждала, что его жизнь была жизнью варвара-разрушителя. Так значит…
— Майк, может хватит колошматить меня? Я не барышня, упавшая в обморок от летней жары, ты обознался. Лучше иди к Втри, ей небось тоже нужны твои похлопывания, — совершенно разумным, хоть и усталым и раздраженным голосом, произнес Шус.
— Наконец-то. А то я уже начал за тебя беспокоиться, — в тон ему ответил Майклус. — Ты тут все кричал о том, что ты кого-то там то ли победил, то ли нет…
— Вроде как не победил, — уже сидя, потирая затекшие конечности, ответил Шус. — по правде, я немногое помню. После того как ты, в смысле Принц, упал в пропасть, все как стало будто бы в каком-то тумане… Так что если тебе интересно, что произошло после твоей смерти, то спрашивай лучше у Втри.
Втри, уже окончательно придя в себя, что она сделала намного быстрее Шуса, возможно потому, что в помраченном игрой состоянии она находилась всего лишь пару минут, решительно встала и направилась к Ивику. Последний перетыкал какие-то проводки во внутренностях "Машины-02", не подозревая о неминуемо приближающейся к нему опасности.
— Итак, где наш гонорар? — с места в карьер, начала Втри.
— А-а…? — только и смог ответить жертва.
— И не думайте отвертеться! Гонорар — единственная причина, по которой я убила столько времени на это, — для подтверждения весомости своих слов, Втри звонко стукнула по Машине. — И я во что бы то ни стало получу свои деньги.
Втри отлично помнившая, что в самый последний момент слышала, что никаких премиальных ей не положено, и не думала отступать.
— Понимаете, я… — попытался соврать Ивик, но под грозным взглядом закипающей ведьмы сник. — Простите, я немного… преувеличил. Но поймите, нам так нужны были люди. Поверьте, мы искренне благодарны вам. Благодаря вам мы смогли извлечь ценные сведения и…
— К черту твои благодарности! — отрезала Втри, уже успевшая заразиться от Шуса иномирным ругательством.
Шус, видевший, что ситуация развивается не в лучшем направлении, и если так будет продолжаться, вскоре полетят разнообразные предметы и огненные шары, решил, что наиболее разумным будет отступление. Быстро расспросив у Краавтиса, с которым уже успел завести выскоинтелектуальную беседу Майклус, где находится лаборатория создателей ТВ-шаров, он в одиночестве покинул комнату, в которой с каждой секундой температура подымалась градуса на два-три.