— Только не вздумай за нами соваться, — предупредила шисса онемевшего дракона. Назад не выйдешь.
И мы пошли. Знакомый уже спуск и сплетение движущихся коридоров былого страха не вызвали. Я вяло поглядывала по сторонам, инстинктивно отмечая шорохи за спиной. Местные катакомбы часто перестраивались. Выйти отсюда без помощи подземных обитательниц действительно видится задачкой трудновыполнимой.
— Как у Сатии с Маррисом? полюбопытствовала я, просто чтобы не молчать. Это из-за него она на поверхность вышла?
— Ну да. Влюбилаааась
— И он.
Кажется, дело попахивает еще одной ассарой!
— Да ну?! Мира даже ползти перестала от такого известия.
— Честно тебе говорю! Он сам признался.
От радости лицо Хранящей снова начало мерцать. И к начальнице (если я правильно разобралась в местной иерархии) она рванула так, что я с трудом успевала следом.
Знакомый зал мы миновали. В этот раз Рошельда нашлась в месте, похожем на сад, с той скидкой, что серебристые кустарники и цветы росли под землей. А все равно красиво Кругом полумрак, ни луны, ни звезд нет, и только иней сияет.
— Здравствуйте! громко заявила о своем присутствии я.
Старая змея медленно обернулась.
— Оооо! Лабиринт не помнит, чтобы одна Леди спускалась в него дважды. Что случилось, дитя?
В глазах шиссы проскользнуло такое участие, что я невольно разулыбалась. Хорошие они все-таки. Даже странно, что столько дракон испытание не прошли.
— Это в сокровищницу, — я несмело протянула браслеты. Можно?
Полностью покрытое чешуей лицо довольно засветилось.
— Умная девочка, — одобрительно протянула Рошельда и приняла подношение. И ты ничего не хочешь взамен?
Теперь самое сложное
— За браслеты — нет. Мы с мужем решили внести свою лепту. Но еще есть кулон, а у меня просьба.
Тонкая цепочка зацепилась за ветку пышного куста, украшение заиграло разноцветными бликами.
— У твоего мужчины настоящий талант создавать красоту, — заметила змея. Рассказывай.
Я перевела дыхание, набрала побольше воздуха и заговорила. Долго речь длилась. Начинать было тяжело, потом пошло легче и легче. Не смогла остановиться, пока всю боль из души не выплеснула.
Умолкла и четко поняла: она останется здесь. А наверху начнется новая, счастливая жизнь, со своими радостями и невзгодами.
— Ты хочешь ей смерти? серьезно спросила старуха.
Миг улетел на раздумья.
Да мне все равно! Уже — все равно.
— На ваше усмотрение. Я хочу, чтобы Розалия Ирорис ни одной душе больше не смогла принести зла.
Ответом мне стал кивок и молчаливое одобрение.
— Хорошо, я сделаю это, — Рошельда подхватила кулон и уползла вглубь сада.
Некоторое время ничего не происходило. Совсем ничего.
А потом Хранящая сокровищницы древних ассаров снова появилась с рубиновым ожерельем в руках.
— Подарок для Великой Княгини, — пояснила она то, что и так было ясно.
— Спасибо!
Шисса знаком указала на выход из сада, где ждала Мира.
— Береги там нашу девочку, она не привыкла к жизни вверху, — по-старушечьи ворчливо наказала змея. И приходите в гости. Обе.
— Хорошо, — я махнула на прощание и понеслась к Мире.
Получилось! Вечная мерзлота, у меня все получилось!
— И в следующий раз, когда придешь, — понеслось в спину, — захвати саженцы каких-нибудь ярких цветов. Мне до смерти надоела эта белизна
Взбиралась по ледяным ступеням я, сжимая в ладони новый кулон. Его Мира щедро выдала мне взамен отданного Лиривину. Нашипела, конечно, но второй дала. А я и не сомневалась! Если не по причине доброго отношения ко мне, то ради сестры, поселившейся в Хрустальном, змейка должна быть ко мне благосклонна. Тут без вариантов.
— Маиша! — тут же бросился ко мне дракон.
— Получилось, — я с ходу продемонстрировала драгоценности. Камни загадочно мерцали в полумраке подземелий.
В голове бродила шальная мысль: а в этот-то раз клятву с меня не брали! Можно рассказать? Или показать?
— Долго меня не было? — Шираж не выглядел слишком уж издерганным, но беспокойство проявить стоило.
— Не очень, — дракон внимательно оглядел меня, видимых повреждений не нашел и успокоился окончательно.
Взявшись за руки, мы стали подниматься в свою часть дворца. Но три лестницы — это слишком долго! Столько бороться с любопытством я не могла.
— Что в нем? слабо мерцающие рубины оказались едва ли не под носом у Лорда. Можешь посмотреть?
Просьбу эту дракон исполнил безропотно. Самому любопытно было!
— Гадость какая-то, — наморщившись, определил телепат. Болезнь или проклятье сильное. Условий разобрать не могу