— Хочу отблагодарить тебя за помощь.
Вот оно что? Руку мне уже предлагали, не приняла. Неужели у него есть что-то более ценное?
Демонстративно равнодушный взгляд скользнул по кое-как запахнутым полам халата.
— Если из чувства признательности ты решил меня осчастливить ночным явлением, то право, не стоит, — отфыркнулась едко от такого "заманчивого" предложения. — Для этого у меня жених есть.
И чем дальше, тем лучше. Но последнего нюанса рыжему льеру лучше не знать.
— Верная, — завистливо вздохнул маг. — Повезло ему. Впрочем, наверняка все дело в узах…
Утешился. А я проглотила улыбку. Оно и правильно, княжескому самолюбию страдать противопоказано.
— Ты давай не отвлекайся. Зачем пришел?
Вир потер переносицу, собираясь с мыслями.
— Я чувствую в тебе ледяную магию. Спящую.
О! А вот это уже интересно… Княжич, наверное, удивился, ощутив во взрослой девице отголоски тлеющего дара.
— Продолжай, — попросила я.
Если благодарностью станет то, о чем я думаю…
— Хочешь, разбудим? — оправдал мои смелые надежды наследник Севера. — Не волнуйся, я сам через это прошел. Помню, у меня сразу оба дара пробуждались, вот это был настоящий кошмар… К тому же, моя мать когда-то была жрицей Ладин, она меня многому научила.
Сердце радостно подпрыгнуло, затихло на миг, а потом сорвалось в бешеный перестук. Разбудит! Дар!
Вот мы дракону нос утрем!!!
Стоп, Леона. Благодарность явно превышает оказанную услугу. Как бы не вляпаться с этим ритуалом.
— Где подвох? — я впилась требовательным взглядом в развалившегося рядом мужчину.
Пусть только рискнет предложить неприличное! У, я его!..
— Зачем сразу подвох? Лео, за что ты так со мной… — принялся картинно стенать оскорбленный в лучших чувствах княжич.
— Не паясничай! — строго прикрикнула я.
Удрученный вздох из серии "вот зануда!", а за ним — чистосердечное признание:
— Я должен тебя поцеловать.
Должен он, ну да! А сам не хочет, не хочет!
— Вирррр!.. — но смех оказался сильнее злости.
Что ни говори, а огненный дар дает о себе знать. Маги льда не бывают так непосредственны и настойчивость проявляют редко. Как правило, льеры руководствуются принципом "Не хочешь — не надо, другую не найду, что ли?". А этот уперся, вгрызся в меня, как охотничья собака в несчастного зайца, и не вырвешься от него. Но и уступать не хочется.
— Всего один поцелуй, — с видом заправского искусителя воззрился на меня наследник престола. — И ты — ледяная магиня. Не так уж велика цена, правда?
Опять "хм". Что-то есть в его словах…
— Ладно. Но дай слово, что дальше поцелуя дело не зайдет, — не была бы я льерой, если бы не подстраховалась.
Ведь слово будущего правителя чего-то стоит, так? Если в нем есть хоть что-нибудь от отца, бояться мне нечего.
— Клянусь честью, — серьезно кивнул княжич и потянулся погладить меня по волосам. — Моя недоверчивая льдинка. К тому же, после того, как я вытащу твою силу, вряд ли тебя хватит на что-то большее. А я предпочитаю, чтобы партнерша активно участвовала в процессе, так что не трясись за свою невинность.
К концу его речи я уже не знала, благодарить за щедрое обещание или стукнуть за наглость. Хотелось одинаково воплотить оба действия.
И откуда он взял про невинность?! У меня, между прочим, жених есть!
— Ладно, целуй уже, — дала милостивое разрешение, сама подалась вперед и даже сложила губки бантиком.
А этот гад рыжий кааак засмеется!
Румянец опалил щеки. И что ему не так? Сам же хотел!
— Лео… — всхлипнул Вир. — Я тебя обожаю!
— Взаимно, — пробурчала в ответ и вернулась в исходное положение. Ждать, пока у некоторых магов приступ веселья закончится.
К слову, ждать пришлось долго.
— Смотри в глаза, — скомандовал Вирсайн, успокоившись.
Для надежности маг притянул меня ближе к себе и заключил лицо между ладоней. Крепко так! На миг ожил страх: вдруг будет больно? Так хотела прищемить хвост дракону, что даже не поинтересовалась собственными ощущениями. А еще льера! Губы дрогнули в намерении озвучить запоздалый вопрос, но надобность в нем уже отпала…
Сознание медленно тонуло в синей глубине. Кругом вспыхивали огоньки и расплывалось уютное тепло. Руки невольно легли на плечи льера, потом обняли за шею. Хорошо с ним. Молчать, соприкасаться душами, не думать ни о чем. Хотелось закрыть глаза, прижаться теснее и уснуть. Он же огненный, теплый, наверное… И ну ее, ту силу! В другой раз…
— Не отводи взгляд… — в голосе Вира хрусталем звенело напряжение.
Дымка наваждения дрогнула, но не отступила. Если б не легкий холодок, образовавшийся в районе солнечного сплетения и медленно-медленно поднимающийся к груди, я бы все-таки отключилась.