— Сам как думаешь? Вот, например, скажи…
— Стоп, — оборвал на полуслове ассар, отчего я чуть чай не пролила. Потом медленно улыбнулся и пояснил свою реакцию: — Не сейчас. Я ведь уже сказал, что нам предстоит узнать друг друга. И делать это лучше постепенно.
Боится, что подавлюсь новыми познаниями? Постаравшись, чтобы эта мысль как можно четче пропечаталась на лице, я вгляделась в Шиража. Ну, что медлишь, продолжай!
— Один день, одно место, один вопрос, — обозначил условия нашего взаимодействия Шираж. — И поверь, Маиша, увидишь ты тоже немало нового.
Что за игры? Во мне полыхнуло недовольство, и, признаться, сдерживаться не было желания… Но тут очень кстати явилась мысль, что неспроста этого змея считают мудрейшим. И я согласно склонила голову.
— В таком случае, мне понадобится одежда, — я провела ладонью вдоль одеяла, лишний раз подчеркивая непотребный вид. — Надеюсь, ты озаботился предупредить Арлита, и он не ищет пропавшую подопечную по двум уделам? И, пожалуйста, зови меня Леона.
К чему именно относился кивок дракона, я так и не поняла.
Но вскоре уже кружилась перед зеркалом в серебристо-сером, расшитом снежинками платье. Скромный вырез, мех на расширяющихся книзу рукавах. И заинтересованный взгляд дракона, стоящего за спиной. Зеркало все выявило.
— Красивая будет ассара? — спросила с вызовом и едва уловимым торжеством.
Язык мне враг, знаю. А все равно любопытно услышать ответ…
— Это ли главное? — хмыкнул дракон. — Если ты готова, идем уже.
Внутри колыхнулось разочарование. Пусть мне все равно, что думает данный конкретный индивид драконьей наружности, но… Мог бы быть вежливым, в конце концов! Взгляд еще раз прошелся по отражению. Льера льерой, ничего из образа не выбивается. Белоснежные волосы заплетены в сложную косу, льдисто-серые глаза, тонкие черты, инеевая бледность. Как все северянки, это да. Но когда в замок Арлита наведывались гости, юной наследнице всегда доставалось несколько комплиментов. И сама я считала себя как минимум симпатичной…
Интересно, драконицы из себя какие?
Под эти мысли ноги сами вынесли меня вслед за драконом за порог.
Порыв стылого ветра щедро швырнул в лицо пригоршню колких снежинок. Это отрезвило. Я моргнула, обнаружила на своих плечах пушистую меховую накидку, благодарно кивнула спутнику. Предусмотрительный!
Только сейчас появилась возможность хорошенько осмотреться, чем я и занялась. Красиво тут… Кругом горы — белоснежные, прозрачно-ледяные, черные в пушистых шапках. Небо серое, как мое платье, израненное множеством пик. И все в снегу, блестит, переливается, аж глазам больно. Домик маленький и какой-то беззащитный и темное изваяние дерева рядом. Ни инея, ни листьев — голый ствол.
Шираж неспешно ступал по вьющейся между снежными завалами темной полосе тропинки, давая мне налюбоваться. Руки не предложил и безопасное расстояние в шаг выдерживал. Спасибо ему за это.
— Могу я задать первый вопрос? — наконец выплыла из созерцательности я.
До места мы определенно еще не дошли, поблизости не маячило чего-то способного притянуть внимание дракона, притом настолько, чтобы ему вздумалось показать это молодой невесте. Так почему бы не провести время с пользой?
— Хорошо подумай, — с дразнящими нотками в приятном голосе предупредил мудрейший. — Следующая возможность что-то спросить представится только завтра.
Правду говорят, даже самые уравновешенные из драконов — безумцы. Но сейчас я активно включилась в предложенную игру и, притаившись за любимой инеевой маской, азартно перебирала варианты. Заодно и открытие для себя сделала: северной льере простительны, даже позволительны эмоции. Если о них никто не узнает.
Что бы у него такого спросить… Про родителей? Еще про узы подробностей хочется. Про магию, меня ведь научат с ней управляться? И кто, сам Шараж? Личность жениха тоже интересна. Как и то, какова будет судьба моего Дома. Неужели он просто перестанет существовать? Оххх, непросто выбрать!
Так и не дойдя ни до чего посредством логики, я на миг прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Успокоиться, не думать ни о чем. Нужные слова сами придут в подходящий момент…
— Почему ты зовешь меня Маиша? — слетел с губ вопрос, которого и в голове-то не было.
В ответ Лорд лишь едва заметно повел плечами, после чего продолжил путь в молчании. Ни единой реакции я не уловила. Сначала ощутила легкую досаду (обещал взаимное узнавание, а сам!..), через несколько десятков шагов это чувство плавно перетекло в безразличие, а потом перед глазами раскинулся сад…
Заиндевелые деревья и кусты, примерзшие, но удивительно прекрасные в своей беззащитности перед нашими холодами цветы и ледяные фигуры, от которых так и веяло магией. Чуждой, но смутно знакомой… И полупрозрачного дракона, без всякой видимой поддержки парящего в воздухе, я определенно где-то видела… Но где? Точнее, когда успела?