Прогулялись, ага. Стоило отойти подальше от домика бывшего Стража, как мне на глаза попался небольшой лесок, и пришлось дракону потакать капризу будущей жены. Шираж, конечно, поворчал, но, видно, особых планов у него на остаток дня не было, потому что все-таки согласился.
Как итог, до временного жилища мы добрались уже в сумерках.
Я выпуталась из теплой кофты, с наслаждением потянулась и подмигнула своему отражению в зеркале. У того была довольная мордашка. Хорошо погуляли! Взгляд невольно соскользнул на сундук с вещами. Из основной одежды там были не только платья, брюки тоже присутствовали, но дракон вечно умудрялся подсунуть мне наряд с нижней частью в виде юбки. Ему так больше нравится?
— Продолжим свершения? — шепот коснулся уха.
Пока я размышляла, дракон неслышно оказался за спиной. Одно движение — и наши тела соприкоснутся… Почему-то в ограниченном пространстве такая перспектива пугала. Это за пределами дома я уже научилась спокойно воспринимать то, что временами Лорд берет меня за руку.
— Конечно, — в собственном голосе расслышала ломкое напряжение. — За мной еще остался вопрос.
Пожалуй, если бы не это, я бы прямо сейчас отправилась спать. Устала. И, наверное, магия действительно не всегда ведет себя правильно, так и чувствую, как холод по телу бродит. Временами становится немного больно.
Но узнать что-то еще хотелось, а этот дракон — просто кладезь ценной информации. Значит, придется потерпеть. Не думаю, что жених согласится на два ответа завтра.
— Вот и умница, — теперь его дыхание пошевелило выбившиеся из косы прядки. — Одна просьба: посмотри пока в окно. Только не вздумай оборачиваться.
И меня настойчиво усадили на стул перед окном.
Первым делом почему-то подумалось об обороте, и нервы задрожали от подступившего страха. Но тут включилась логика. Что, прямо в доме? Это вряд ли. Задумай Шираж… хм, одракониться, просил бы меня об обратном: не смотреть в окно. Остался вариант с ужином.
Но не успела я рта открыть, чтобы предложить свою помощь, как получила четкий отказ:
— Нет, Леона. Я прекрасно справлюсь и, в отличие от тебя, жениться хочу, поэтому травить невесту точно не в моих интересах.
Тяжелые шаги утопали в кухню.
Хочет? Или должен? А может, за годы в звании ассара для него эти понятия стали идентичными?
Понятное дело, что у особ моего положения чувства при выборе мужа учитываются в последнюю очередь. Иногда до откровенной мерзости доходит. Помню, когда Нира еще была жрицей, мы с Арлитом как-то застали принудительное расторжение помолвки в ее исполнении. Чертоги дрожали, в такое бешенство пришла рыжеволосая представительница Ладин, когда увидела пятнадцатилетнюю невесту рядом с женихом весьма преклонных лет.
Мне еще глупо жаловаться.
Как раз к такому заключению вывели меня раздумья, когда за спиной мурлыкнули:
— Можешь повернуться.
Сама не заметила, как пролетело время!
Выполнила указанное действие и удивленно приподняла брови. В домике царил приятный полумрак. За окном уже окончательно стемнело, а источником света у нас был только камин. Свечи и светильники дракон зажигать не стал. Перед жарким камином Шираж расстелил шерстяное покрывало, на нем уже разместился поднос с нарезанным сыром, мясом и хлебом, бутылка вина и пара бокалов. Ну и место для нас двоих осталось.
Возмутительно мало места. Так, что сидеть придется впритык. Я нервно сглотнула.
— С днем рождения, Маиша, — полыхнул улыбкой дракон и извлек откуда-то из-за спины нечто, перевязанное пышным розовым бантом.
— С-спасибо, — выдавила я и изо всех сил вжалась спиной в подоконник.
М-мать… Он издевается, да? У меня уже рука огнем горит!
Жених понимающе склонил голову на бок:
— Чем сильнее ты себя накручиваешь, тем больнее становится. Прекрати думать, Маиша. Попытайся отключить голову и получить удовольствие от вечера.
Я шумно втянула в себя воздух. С толикой стыда обнаружила, что на лбу выступила испарина, моргнула, стараясь разогнать поплывшую перед глазами темноту. Взгляд снова переместился к импровизированному столу. Приятный вечер? Что ж, вино нам понадобится.
— Не бойся, я не обрасту чешуей и не брошусь на тебя, щелкая зубами, — несмотря на шутливость высказывания, смотрел он серьезно. — Постараюсь даже не рычать. Ты же этого боишься да?
Нет. Я плохо помню, как много лет назад фиолетовый дракон разделался более чем с десятком тренированных воинов. И совсем не помню, как кровь забрызгала каменные стены коридора. А сны… это ведь просто сны, да?
Призвала на помощь весь свой лед и шагнула к жениху.