От этого предположения мне стало холодно.
— Ристен? Нет, невозможно…
Мой горячий протест вызвал у жениха лишь снисходительную улыбку.
— Маиша, — теплая ладонь лаской коснулась щеки. — Моя наивная девочка. Тебе не рассказали, что путь к власти лежит через кровавую реку по мосту, возведенному из трупов врагов?
Холодок усилился, мелкими иголочками оцарапал позвоночник.
— И твой… тоже? — голос упал до шепота.
— Мне пришлось убить прежнего первого ассара. И приходится делать это с теми, кто покушается на мое место.
Вечная мерзлота! Кажется, мне достался самый честный дракон в Хрустальных горах…
— Еще версии есть? — пусть лучше говорит об этом.
— Одна, — кивнул Шираж, снова притянул меня к себе и больше уже не отпускал. — Нынешняя жена Ристена. Когда-то она была жрицей Ладин, много лет была. Та еще тварь, по слухам.
Мать Вирсайна? Та самая, под опеку которой княжич собирался меня передать? Вот теперь стало не просто страшно, а очень страшно. Как же вовремя в моей жизни появился дракон!
Если задуматься, он всегда появлялся вовремя, хоть в прошлый раз и чудовищно опоздал.
Повернулась к дракону, прижалась лбом к прохладному плечу и какое-то время просто сидела. Вдыхала запах морозной свежести, пряного вина и хвои и старалась выкинуть из головы то, что недавно узнала. По спине несколько раз скользнула большая ладонь.
— Завтра тоже будет прогулка? И вопрос? — запрокинула голову и внимательно вгляделась в фиалковые омуты.
Жаль, я не способна смотреть так же глубоко, как он.
— Посмотрим, я пока не думал об этом. И твои вопросы, признаться, меня начинают пугать, — и палецем легонько щелкнул меня по носу.
Надеюсь, он не решит прекратить откровения? Я же еще столько всего не спросила…
— Я собиралась узнать про узы, — призналась честно. — И, если ты не против, хотела бы навестить свой замок.
Давно хотела, еще когда валялась в полубеспамятстве. Но сначала сама была не в состоянии, потом трезво рассудила, что дракон все равно не отпустит, так зачем портить нытьем настроение и себе, и ближнему. А сейчас почему-то осмелела. Вино тому виной или честные разговоры, которые, как известно, сближают?
— Зачем? — напрягся дракон.
Лицо мужчины закаменело, а хватка стала тверже.
— Да хотя бы вещи забрать!
А что, по-моему, вполне логичное объяснение. Уж всяко лучше "проститься", которое так и крутилось на языке.
— У тебя есть новые, — и грозовой блеск в глазах лучше всяких слов предостерегает: спорить не стоит.
Думаем, Леона, думаем!
— Там осталась капелька… Кулон, твой подарок, — ее я и в самом деле собиралась взять с собой. Ни разу за прошедшие годы не надела, а как-то привыкла…
Правду говорят, женское коварство порой страшное оружие. И в подверженности его влиянию драконьи мужчины мало чем отличаются от человеческих. Разве что, эти и тут свою выгоду получить попытаются…
Шираж хлопнул светлыми ресницами, понял, осознал — и по его губам расползлась улыбка. Сразу видно, что-то удумал!
— Маишааа…
— М? — ой, что-то предчувствие у меня…
Улыбка стала шире. Ну вот, а обещал клыками в мою сторону не щелкать!
— Ты же понимаешь, что вредные фиолетовые драконы просто так ничего не делают?
Понимаю! Гремучая смесь слабого вина и жутких воспоминаний не только меня шандарахнула по голове. И если сейчас воззвать к его разуму, он (разум, то есть) вероятнее всего откликнется. В крайнем случае, дракон сам в мой удел слетает.
Но вечно сдержанную льеру потянуло на подвиги.
— Что же хочет вредный фиолетовый дракон? — и с любопытством вгляделась в фиалковые глаза, в которых, отражаясь, медленно гасло пламя камина.
Короткое молчание, нужное ассару для того, чтобы взвесить решение…
— Поцелуй, — прозвучал ответ, вслед за чем меня одарили испытующим взглядом. — Можно тебя поцеловать, невеста?
Оххх…
Дыхание заняло. Поцелуй… И снова вынужденный, везет мне на них. Но осмелюсь ли? И стоит ли? Взгляд медленно спустился от его глаз к губам. Мягкие, совсем не как у наших льеров, и цвет живой, теплые, наверное. Изгиб красивый, опять же. Страх, с которым я, кажется, уже срослась всеми фибрами души, на время затих, и действиями руководило любопытство.
— Да, — серьезно кивнула и застыла в ожидании.
Кто знает, как сейчас поведут себя узы. Они же на его стороне, правильно? Так может, мне хотя бы понравится?
Сильная рука уверенно сместилась со спины чуть ниже и обхватила талию. Вторая — мягко погладила волосы и осталась согревать теплом затылок. Зафиксировал. Я внутренне фыркнула. Видимо, в случае чего увернуться уже не получится…