Логику местных построений я отчаялась постичь уже после третьего поворота, поэтому жених со своими объяснениями оказался кстати. Иначе бы непременно запаниковала.
— У нас действует традиция отдавать наследников рода в услужение ассарам на несколько лет. Они не слуги в полной мере, но исполнять некоторые поручения обязаны.
Понятно. Я обозначила это кивком, а для себя решила, что даже сделавшись полноправной ассарой командовать драконами не полезу. Лучше пусть действительно подыщут мне личную челядь. Так всем будет спокойнее.
— А зачем? — любопытство робко высунулось наружу.
— Считается, будто это помогает сбить с молодняка спесь. На деле же большинство из них, едва освободившись от контролирующих уз, спешат вызвать кого-нибудь из Лордов на бой в надежде занять его место.
Это тоже не лишено логики. Не знаю, как бы я повела себя, если бы меня на несколько лет превратили в служанку Великой Княгини. Но я сдержанная, ледяная, а драконы, как принято считать, существа гордые и свободолюбивые. Им труднее.
А узы, как посмотрю, в Хрустальном нередко используются…
— Внутри дворец создан по подобию снежинки, — дракон точно поймал тот момент, когда мои раздумья подошли к концу. — Первое время тебе будет сложно ориентироваться, но я распорядился нарисовать план. Отдам тебе его за завтраком, там же сможешь задать очередной вопрос.
К трудностям меня готовили изначально, и непонятное пока сплетение коридоров и переходов вряд ли станет самой большей из них. Но окружающая красота стоит того, чтобы некоторое время потратить на запоминание плана. Стены будто изо льда, но только в коридорах. Притом, изнутри по желанию можно увидеть, что происходит на площади перед дворцом, а снаружи заглянуть в обиталище ассаров нельзя. Статуи удивительной красоты, покрытые изморозью цветы, обстановка где-то ледяная, где-то вполне привычная мне. Северное сияние, опять же. Одним словом, воплощенная магия…
Покои, в которые привел наш первый в новом доме совместный путь, оказались уже обжитыми. На небольшом столике темного стекла лежала книга, из которой торчали закладки, одно из кресел украшала меховая мантия, в вазе — растаявшие и подвявшие цветы. Ах, да, комнаты (личная гостиная, спальня и, наверняка, ванная) были выдержаны во всех оттенках фиолетового.
— Мы уже сейчас должны жить вместе? — нервно уточнила я, поглядывая на огромную кровать, белоснежным облаком выделяющуюся на фоне темных цветов комнаты.
Пухлое ложе было установлено на прозрачном возвышении, отчего казалось, будто оно парит в воздухе. Прозрачные же столбики служили узорчатой опорой для летящего балдахина.
— А я думал, за прошедшие дни ты привыкла, — вздохнул дракон.
Так и есть. Но одно дело, жить в одной комнате, когда в доме просто нет второй, не считая кухни, и совсем другое… Оххх! Румянец из-под инеевой маски, конечно, не проступил, а вот то, как я судорожно сглотнула, змей прекрасно расслышал.
И поспешил меня успокоить:
— Ты обживайся в моих покоях, а я могу и в кабинете поспать.
Вспомнила перестук каблучков и обнаженный торс жениха в облаке кристалла и ощутила, как заблаговременно начинает болеть голова. Ну уж нет, мои диадемы мне еще дороги!
— Не нужно жертв, — пропела ласково. — Уверена, вдвоем мы прекрасно поместимся в трех комнатах.
Дракон кивнул, сообщил, что зайдет перед завтраком, и удалился в неизвестном направлении, оставив меня обследовать новые владения.
Проводила обтянутую серой рубашкой спину долгим взглядом, некоторое время подозрительно всматривалась в закрытую дверь, а потом вдруг решила исполнить детскую мечту…
Сбросила туфли и с разбегу запрыгнула на кровать. Ммм… Такая же мягкая, как я и представляла, хоть тони. Да помню я, что я льера! Ну и что? Не человек, что ли? Мысленно махнула рукой на приличия и подпрыгнула. В первый раз — осторожно, потом все смелее и смелее. Быстро во вкус вошла!
Забылась. Отпустила себя на свободу, сбросила белоснежную маску, позволила волосам окончательно растрепаться и совершенно не задумывалась, как сейчас выгляжу со стороны. А сердце заполнило звенящее счастье. Много ли для него надо?
Дверь приоткрылась бесшумно.
— Привет, я знакомиться пришла, — колокольчиком прозвенел девичий голосок. — Ой, а что это ты тут делаешь? Я тоже так хочу!