Замерла, прямо так, стоя на кровати, и во все глаза уставилась на беспардонную гостью. Ее что, стучаться не учили?
Не чувствуя за собой никакой вины, дракона прошла ко мне и плюхнулась на кровать.
— Сирена, для друзей — Рена.
Э?! Когда это мы успели подружиться?
Но возмущение вместе с недоумением отодвинуло в сторону любопытство, и взгляд заскользил по нагловатой особе. Впрочем, о чем это я, может у драконов так принято?
Красивая и по виду совсем не ледяная. Рыжая! Роскошная шевелюра заплетена в толстую косу, с конца которой свисает штук пять золотых колокольчиков. И бренчат, наверное, при ходьбе. Кожа смуглая, глаза карие, фигура аппетитная даже на мой женский взгляд, а широкие штаны и крошечная кофточка только подчеркивают это.
— Леона, — последовала примеру и тоже не стала называться полным именем. — А ты вообще местная?
— Неужели, похоже? — сморщила нос дракона и стрельнула в меня насмешливым взглядом.
— Да как-то не очень…
— Я — Сирена Астандера, принцесса из Янтарной долины. Это на Юге, между Империей и Кхилсом, там тоже драконы живут.
Припомнила карту, огромную Южную империю, небольшое свободное герцогство Кхилс, и поняла, что никакой драконьей долины там не было. Интерррееесно…
— Огненные, да? — предположила недоверчиво.
— Угу.
— И ты тоже прибыла в Хрустальный, чтобы выйти замуж за ассара?
Кого же еще могли назначить в мужья принцессе?
Но дракона почему-то смутилась. Впрочем, эта странность происходила с ней недолго. Уже через миг Рена перекатилась на живот и хитро сверкнула глазами:
— Ну когда-нибудь я обязательно выйду замуж за ассара… А пока я уже семнадцатый год во дворце живу, и других женщин, которые бы постоянно появлялись тут, нет. Только успеешь привыкнуть, а ее уже и след погас! Так что будешь моей лучшей подругой. Ты хоть эта… как там тебя?.. лера, зато никуда не денешься!
Это она про любовниц Лордов, что ли?
— Льера, — поправила механически. Потом оглядела довольную дракону и тоже решила на время забыть о манерах. — Так сколько же тебе лет?
Выглядела кандидатка в подруги моей ровесницей, но лично я не обольщалась.
— Сто семьдесят, а что?
Ничего. Полный ступор.
За болтовней время летело быстро. Странно, но в общении разница в возрасте не ощущалась совершенно. Напротив, иногда мне казалось, что задорная и нахальная Рена еще девчонка совсем. По драконьим меркам, наверное, так оно и есть.
Познакомились, осыпали друг дружку градом вопросов, после чего рыжая с самым невинным видом взялась повторять мое развлечение с прыжками. Разве тут можно было остаться безучастной?
И вот мы, обе довольные и растрепанные, скачем горными козочками по кровати, заливаемся смехом, еще и подкалывать друг друга как-то умудряемся… и тут открывается дверь! Кто б сомневался, дракон пришел вовремя. Да не мой дракон, а тот, которого мы с Ширажем у входа встретили. Дворецкий, кажется.
Перекос на бледном лице и отпавшую челюсть надо было видеть!
— О, Рий! — первой сориентировалась дракона. — Тебе чего?
Ледяной нервно икнул, окинул нас откровенным взглядом и наконец выдал:
— Шираж ожидает свою невесту за завтраком. Проводить?
— Не надо, я сама ею займусь, — махнула на него рукой Рена и спрыгнула на пол.
Я подтвердила ее слова кивком. Уж лучше принцесса, ее я хоть немного знаю.
Послышался не то разочарованный, не то облегченный вздох, и дверь закрылась. Фу, ушел!
— Он так смотрел… — поежилась я, сползая на пол и оглядываясь в поисках туфель. — Представляю, что он подумал…
Дракона моего беспокойства не разделяла совершенно.
— Ничего. Будет много думать о тебе, ему Шираж голову отшибет. Или его же подружка.
Да я же не в том смысле! Но объяснять новой знакомой ход своих мыслей посчитала бесполезным. Ох, чую, долго мне привыкать к местному укладу жизни…
Пока я внутренне возмущалась, Рена прошла к туалетному столику, сунула нос в пустующие пока ящики, откинула крышку с единственного ларчика и разочарованно присвистнула.
— И никакой косметики?!
— Почему это — никакой? — в голосе прозвучала искренняя обида. — Есть перламутровый блеск для губ и тушь. А больше мне пока и не нужно.
Меня смерили почти презрительным взглядом. Ой, что-то я себя уже даже симпатичной не чувствую…
— Ты тааакая блеклая, — недовольно поджала пухлые губки дракона. — Как все на Севере. Ладно, пошли уже.
Поскольку обещанного плана мне пока не выдали, пришлось полностью довериться рыжей принцессе. Она, конечно, особа не слишком приятная, но если во дворце действительно других дам не обитает… В общем, придется довольствоваться тем, что есть.