Драконий город мало чем отличался от человеческого. Разве что, чуть больше изысков в архитектуре, меньше снега на улицах да кое-где попадались зеленые сады. Ах да, еще перед многими домами были выложены гладкими камнями специальные площадки. Посадочные. Или взлетные, это уже от надобности зависит.
— Можешь задавать свои вопросы, — напомнил о подзабытой нашей с ним традиции жених. — Я тебе задолжал три.
— Три? — переспросила неверяще. Когда успел только?! А больше у меня и не найдется…
— Дракон, небо и ледяной дворец, — подсчитал ассар.
И точно. Сейчас узнаю все, о чем до сих пор не спросила. Только вместо полагающегося морального удовлетворения или на худой конец предвкушения в груди появилось неприятное тянущее чувство. И первый вопрос задала совсем не по делу:
— Неужели закончились красивые места?
Губы дракона сложились в теплую улыбку.
— Вовсе нет, — меня ласково потрепали по щеке. — Поверь, Маиша, у меня всегда найдется, чем тебя удивить.
Реальность пока только подтверждала его слова, сомневаться у меня не было причин.
Набрели на кованую скамейку под раскидистым серебряным деревом. Шираж стряхнул с нее снег, усадил меня, сам устроился рядом, обнял за плечи. Отлично, здесь и поговорим.
Что бы такое спросить? Почему именно я? Это и сама понимаю: потому что из северянок — самая знатная невеста. Такая и княжичу отличной партией могла стать.
— Что станет с моим Домом? — пожалуй, это сейчас один из важнейших вопросов.
— Решим, — дракон потерся замерзшим носом о мою щеку. — Через какое-то время после свадьбы посетим жрицу вашей Ладин. Она засвидетельствует в тебе родовую силу, ты станешь официально во главе Дома. А однажды сама назначишь наследника. Возможно, кого-то из наших детей или внуков.
Дыхание сбилось. Далеко же простираются его планы!
— Согласна, — кивнула и потянулась сорвать серебристый листок, но добыча мгновенно растаяла в моих пальцах.
Оййй…
— Да, Маиша, у тебя уже несколько дней как руки теплые, — улыбнулся дракон. — Задавай следующий вопрос.
Несколько дней как… Я отфыркнулась от мысли и вдруг поняла, что ничего больше знать не хочу. Прошлое, насколько это было возможно, прояснили, настоящее полно открытий, а будущее все покажет и расставит по местам. В свое время.
Об этом и сообщила просиявшему жениху.
Дни потянулись серебряной вереницей.
Ледяной дворец почти стал мне домом. План осваивался с трудом, но я старалась, ежедневно уделяя этому приличный отрезок времени перед ужином. Погода радовала, и мы частенько выбирались на прогулки. С Ширажем или все вместе. Иногда вдвоем с Реной ходили. Ввиду разницы в темпераментах, нам с ней порой бывало непросто, но глупо было бы не признать, что рыжая нахалка порядком скрашивала мое существование в Хрустальном.
Хотя ее привычка вламываться без стука в любое время дня и ночи подлежала срочному искоренению. И это не я сказала, это Шираж сказал, когда Астандера своим появлением прервала затянувшийся утренний поцелуй. И уже не в первый раз, между прочим! В общем, у моего благоверного на нее теперь большой зуб.
К слову, сам дракон вел себя почти идеально. Дарил покрытые инеем цветы, показывал разные места в городе, мы подолгу разговаривали, честно выполняя программу по узнаванию друг друга.
До свадьбы оставалась всего неделя.
А у меня нет-нет, да и возникало четкое понимание: все слишком уж хорошо. Так не бывает!
И вот, сглазила!
День не задался с самого утра. Ледяная сила, которой давно пора освоиться и успокоиться, неожиданно решила напомнить о своем существовании. От холода, противно царапающегося внутри и стекающего с кончиков пальцев, я и проснулась.
Лорда уже не было. Ладно, своими силами справимся. Вдохнула пару раз глубоко, сконцентрировалась. Шираж объяснял, как обращаться с магией, все же нам еще к жрице ехать. Однажды… И, вроде бы, все получилось. Я подождала еще немного — точно все, встала и принялась одеваться.
Взгляд упал на часы. Ой, м-мать… Проспала! Без завтрака осталась, разве только теперь самой готовить. Это-то не проблема, но я к модистке опаздываю, Шираж ее специально из столицы привезти велел. Движения стали более торопливыми. Ладно, потерплю до обеда, свадебному платью только на пользу пойдет.
А Рена почему утром не пришла? Я, вроде, ворчу, а сама привыкла. Сегодня даже беспокоюсь. Вдруг с Янтарной случилось что?
Тревога склизкой змейкой ворочалась в груди и когда я неслась по коридорам, и когда спускалась по лестнице. Неверное, она и стала виновницей того, что я влетела не в ту дверь.