А на восемнадцатилетие было янтарное ожерелье. И где только взял золотистые кругляши? У нас на Севере о подобном мало кто слышал. На подарок же их пошло десятка два, не меньше. Помню, всю ночь камни из оправ выковыривала, а потом платье украшала, которое наутро в подарок одной родственнице Арлита отправила. Ох, и влетело же мне тогда!
В общем, подарки были, даже записки несколько раз Арл передать пытался. Но сам дракон так ни разу на горизонте и не появлялся.
— Дурочка маленькая, — авторитетно заключила магиня, глядя на насупленно притихшую подопечную. — Ничего, пройдет. Я в твои годы еще не таких проблем себе найти ухитрялась. Одевайся и спускайся вниз, завтракать будем. Только письмо сначала прочти.
И скрылась за дверью.
Письмо? Что за письмо?
Я высунулась из вороха одеял, чтобы лучше рассмотреть лежащий на туалетном столике листок, щерящийся массивной печатью. О, ее я могла бы узнать из тысячи! В изображении проступала каменная плита, на которой разметались невнятные линии. И сколько я к ним не присматривалась, так ни разу и не смогла понять, что же они обозначают. Даже догадок не было.
Но в том, кто именно почтил меня своим высочайшим вниманием, сомнений не возникло. Шираж. Чтоб у него все чешуйки на хвосте повылезли!
Знаю, такое поведение не достойно ледяной льеры. Да даже самой простой уроженки Севера не достойно. Но когда речь заходит о Штедьере, сдержать себя я не в силах! Несколько торопливых шагов босыми ногами по обжигающе холодному полу, одна зажженная поздним утром свеча — и это послание постигла участь всех предыдущих. Я же со странным удовлетворением наблюдала, как скукоживается обгоревший листок…
2 глава
В преддверии очередного моего дня рождения состоялся семейный совет. Разместились в кабинете. Мы с Арлитом — за столом, друг напротив друга, а Нира в серединке, на краюшке того самого стола. Поближе к мужу, как водится.
Темы для обсуждения было всего две: мой переезд и мое же магические совершеннолетие.
— Дядя, ну пожалуйста! — канючила я, забыв о воспитании ледяной аристократки. Даже назвала его, как редко называла.
Арлит сомневался.
— Не уверен, что молоденькой девушке следует жить одной, — маг поджал тонкие губы и надолго задумался.
На самом деле, ни дядей, ни официальным опекуном он мне не приходился. Но Ривел Дрэгон, который и самого Арлита вырастил, стал слишком стар, ему уже не до воспитанниц. Вот мы все дружно и решили, что жить я буду в замке. Ответственный Арл опекал меня, будто действительно эта обязанность была возложена на него, а я в свою очередь старалась не создавать проблем.
Так и жили.
— Со мной будут слуги… — робко предложила я.
Небольшая часть семейного состояния, которая хранилась как раз таки в драконьем городе, за мной осталась. А Арл, имевший полное право и все основания включить в свой Дом и меня, и деньги, и сам род Синего Вереска, почему-то не стал этого делать. Так что нескольких слуг я вполне могла себе позволить.
А тут еще и Нира на мою сторону встала.
— Разреши ей, — подавшись вперед всем корпусом, так что только чудом не свалилась со стола, рыжая льера оперлась руками на плечи мужа и проникновенно заглянула ему в глаза. — Мы отправим в замок часть гвардии. Лео давно не ребенок, пусть попробует пожить самостоятельно. Если что-то вдруг пойдет не так, наши двери всегда будут открыты для нее.
И один из сильнейших магов Севера сдался под напором двух просящих мордашек. Выдал вздох из серии "ну что с вами поделаешь?", улыбнулся светло и дал добро на переезд.
Я подавила желание подпрыгнуть и захлопать в ладоши. Завтра же переезжаю! А вот огневичка без всякого смущения принялась целовать мужа, словно позабыв о моем присутствии.
Повезло ей. А мне дракон достался…
Закусила губу и вытряхнула из головы посторонние мысли. Не время. Нам еще одну проблему обсуждать.
— Смотри, Леона, чтоб без глупостей, — льер высвободился из страстных объятий жены и напустил на себя строгий вид.
Пришлось всеми силами сдерживать смешки. Потому что алая помада в уголке бледных губ смотрелась… занятно. Я поспешно отвела глаза и снова нацепила инеевую маску.
— Хочешь, я стану часто вас навещать?
— Это даже не обсуждается! — выдали ледяные супруги в один голос и дружно улыбнулись.
Спелись!
Увы, здесь приятные моменты вечера и закончились. Разговор соскользнул на предстоящее событие.