Во мне всколыхнулся ужас. Почти животный, порождающий необузданную панику, заставляющий бежать без оглядки, хоть куда… Но сделать и шагу не смогла. Только зажала рот кулаком, чтобы не заорать. А потом ноги перестали держать, я шмякнулась на холодный пол и тоненько заскулила.
Шираж! Надо к нему. Рассказать… Спросить…
Подкрадывающуюся истерику спугнул скрип двери. В кладовку влетела Рена, звякнула колокольчиками на косе, всхлипнула, утерла слезы тыльной стороной ладони и выругалась в сердцах:
— Кобель проклятый, всю душу мне вымотал…
Заметила меня, прищурилась.
— Нашла их? — вопрос прозвучал как-то зло.
— Кого? — тупо переспросила я, хотя и без того прекрасно поняла, о ком речь.
Странная внутренняя потребность потянуть время.
— Предшественниц своих, невест Шиража, — любезно просветила меня подруга. — А знаешь, льера, с тобой у него зашло дальше всего… Этим платье шить не начинали, сразу на алтарь и нож в сердце. А потом в лед — и сюда.
Внутри прокатилась обжигающая волна, оставив за собой болезненную пустоту в груди.
— Что же мне делать? — губы слушались с трудом.
Рена глянула с легким превосходством и протянула руку, помогая подняться.
— Я бы сбежала, — беззаботно повела плечами дракона, подталкивая меня к двери. Звуки исчезли. Видимо, Нияр и его подружка уже скрылись в комнатах второго Лорда.
Сбежать… Так глупо и недостойно льеры. Но разве есть иной выход? Все же я истинная дочь Севера. В нужный момент чувства застыли, не пропали совсем, но отодвинулись куда-то в самый дальний уголок души. И вопрос прозвучал четко:
— Как мне, человечке, выйти из Хрустального в земли льеров? Хотя бы в предгорье?
Дракона понимающе улыбнулась.
— Есть крутая тропа. Она начинается в саду дворца, у серебряной изгороди, и ведет прямо к подножию горы. Сможешь пройти, не сломав себе шею, будешь свободной.
Чувствуя себя ледяной статуей, я покинула подвалы. Надо спасаться. Хоть попытаться бежать. Но не сейчас, Шираж заметит. Он уже наверняка уловил, что со мной не все в порядке. Что же, Лео из Дома Синего Вереска, вот тебе и шанс доказать, что ты не только на словах носишь высокий титул…
Жених поймал меня на подступах к кухне.
— Маиша! Ты в порядке? — этот гад выглядел на самом деле обеспокоенным. — Я почувствовал… что-то…
Глубокий вдох. Надо помнить, что он телепат, еще и узы работают. Прикрыться инеевой маской снаружи и изнутри, как меня учили. Ни единой эмоции не выказать.
— Проголодалась, спустилась в кухню и сильно подвернула ногу, — чуточку смущенно пожала плечами. Да, дракон, вот такая я неуклюжая.
— И все? — недоверчиво уточнил ассар. — Мне показалось, чувства были сильные…
— Правда, было очень больно, но сейчас уже почти все прошло, — сугробы, только бы поверил! Хоть бы всматриваться не стал! — И я до сих пор не отошла от утреннего происшествия.
На лице дракона обозначилось сочувствие. А у меня перед мысленным взором так и встала картинка, как именно с таким выражением на породистой морде он укладывает меня на алтарь и вонзает нож в сердце.
Мерзавец. А я ведь почти растаяла…
— Теперь ты понимаешь, почему я не хочу снимать узы? — меня ласково погладили по щеке и проникновенно заглянули в глаза.
Вечная мерзлота! Не знай я про девушек внизу, сейчас бы испытывала благодарность. И нежность. И…
Кивнула, вернула ему точно такой же взгляд, соорудила бутерброд, прихватила большое яблоко и безропотно позволила унести себя наверх. Правильно, у меня же нога еще болеть должна, если уж я ее подвернула.
— Мероприятие закончилось?
Нельзя молчать. Нельзя позволять ему сосредоточиться на узах и чувствах.
— Для меня, да. Хочешь, покажу тебе свою мастерскую? — фиалковые глаза таинственно сверкнули.
— Ювелирную? А можно?! — я правда очень хотела ее увидеть. Но это было уже давно. Сейчас кажется, будто и не со мной.
— Если пообещаешь сидеть тихо, — дракон на миг зарылся носом в мои волосы, жадно вдохнул запах.
Интересно, предыдущих он тоже вот так обнюхивал? Ласкал? Просил доверия?
Лео! Больно закусила изнутри щеки. Надо держать себя в руках.
— Без проблем, — и ласково потерлась щекой о парадное одеяние ассара. На самом деле слезинку стерла, но ему знать не обязательно. И мне лучше забыть.