После глубокомысленной паузы, сделав вид, будто обдумывал какой-то сложный вопрос и наконец нашел решение, он протянул руку через белый пластиковый столик и сжал ее пальцы. У Энни перехватило дыхание.
— Однако в одном вы правы. Я пытался увлечь вас. Я хочу, чтобы вы меня полюбили…
И она поверила… поверила, хотя признание потрясло ее. Вглядываясь в широко раскрытые карие глаза, он продолжал:
— Но вы ошибаетесь, считая это игрой. Я не играл. Никогда прежде я не был настолько серьезен.
Наверное, подумала Энни, он настолько пресытился многоопытными женщинами своего круга, что его привлекли ее наивность, простота. Он хочет сделать ее любовницей. Но на сколько? На несколько недель? Месяцев? А что потом? Ее место займет другая, как только она надоест ему.
Крис улыбнулся, поднес ее руку к губам, поцеловал ладонь и накрыл ее тонкими сильными пальцами, будто стараясь закрепить свой поцелуй.
По спине Энни пробежал холодок. Она вздрогнула, и это не ускользнуло от острых глаз Криса. Собрав все силы и не давая себе расслабиться, она подняла подбородок и твердо сказала:
— У меня нет намерения завести с вами роман.
— Откуда вы взяли, что я стремлюсь к роману?
Чувствуя себя невероятно глупо, она пробормотала:
— Я… Извините, но я думала…
— Я хочу жениться на вас.
Энни ошеломленно уставилась на Криса.
— Когда я вижу твои полураскрытые так, как сейчас, губы, — прошептал он, — это порождает во мне желания, которые я не могу осуществить здесь. Того и гляди, миссис Кемпбелл появится… Пойдем!
Он взял Энни за руку и потянул в глубь сада. Когда цветущие кусты скрыли их от посторонних глаз, Крис остановился и резко притянул ее к себе.
Потеряв равновесие, Энни инстинктивно схватилась за его махровый халат, тут же распахнувшийся, и оказалась крепко прижатой к его теплой мускулистой груди. Их бедра соприкоснулись.
Одной рукой Крис крепко обнял Энни, а другой приподнял за подбородок лицо и приник горячими губами к ее рту. Он целовал ее долго и безжалостно. Прижавшись к нему всем телом, Энни чувствовала напрягшуюся мужскую плоть и ощущала, как в ней самой поднимается нетерпеливое желание.
Рука Криса скользнула под тунику. Крошечный лифчик не был помехой, и он сжал в руке ее грудь, большим пальцем нежно лаская сосок. Энни казалось, будто она тонет в волне наслаждения. Стало трудно дышать. Когда Крис оторвался от ее рта и поднял голову, Энни сотрясла такая дрожь, что она едва устояла на ногах.
Крис опустил руку, поправил на ней лифчик и указательным пальцем еще раз слегка дотронулся до твердого соска. Улыбаясь, он снова наклонился и лизнул уголок ее рта.
— Сахар…
— Что? — не понимая, спросила Энни.
— В уголке остался сахар.
Продолжая обнимать, Крис мягко увлекал Энни за собой, и она, совершенно ошеломленная, беспрекословно подчинялась.
— Давай немного позагораем, а потом переоденемся, хорошо? — Не дожидаясь ответа, Крис привел ее на одну из террас, снял с нее тунику и помог устроиться в шезлонге. Сам растянулся на другом.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Энни обрела способность соображать. Ей стало легче дышать, разгоряченная кровь перестала стучать в висках. Она вышла из оцепенения и зажмурилась от яркого солнца.
Крис повернул к ней голову.
— За последние десять минут ты произнесла только одно слово. Я знал, что мое предложение удивит тебя, но что лишит дара речи… никак не ожидал.
Его предложение?.. Ах да, ведь он предложил жениться на ней.
Энни тяжело вздохнула.
— Ты ведь шутил, разыгрывал меня. — Ей очень хотелось, чтобы он убедил ее, что она ошибается. — Почему ты хочешь жениться на мне, почему?
— Мне нужны твои деньги, — ответил он.
— Разве можно шутить такими вещами! — рассердилась она.
— Ты абсолютно права, моя дорогая. Женитьба — серьезное дело. В прошлом я всегда избегал ее.
— Значит, ты никогда…
— Не делал предложения никакой другой женщине? Ответ на этот вопрос — нет. Один раз я был на грани, но вовремя остановился.
— Почему же сейчас ты решился?
— А как ты думаешь?
— Не имею представления, — честно призналась она.
Крис ухмыльнулся.
— Возможно, я искал ту единственную женщину, которая отвечает моим требованиям. И нашел. Это ты.
— Не понимаю, чем я прельстила тебя. Я не умна, не красавица, наивна. Я не принадлежу к твоему кругу.
— Неужели мой круг так сильно отличается от твоего?
— Уверена, что отличается.
— Это лишь твои догадки. У тебя не было возможности узнать, так ли это на самом деле.