— Ладно. Подсказку дать могу. Найди (Отломать у тебя — точно не получится. Особенно с такими ручонками худосочными.) ветку поровней, да с тебя ростом. На пляже подберёшь пустую раковину — их здесь навалом. Острой кромкой заточи оба конца палки. Вот тебе и копьё.
А уж попасть в рыбу — это твоя проблема!
Проблемой Коляна это осталось и спустя три утомительных часа, за время которых с него снова сошло семь потов, а правая рука почти перестала слушаться.
Оказывается, сострогать острой и ломкой раковиной палку так, чтоб остриё стало острым — та ещё задачка! А попасть в бок рыбе тоже оказалось неожиданно сложным, и удавалось примерно раз из десяти! Эти яркие беззащитные крохи — они, вроде, спокойные, да медлительные… А как начинаешь подводить остриё поближе, чтоб наколоть — улепётывают быстрее реактивного истребителя в видеоигре!
А ещё это остриё постоянно размокало, да не желало пробивать чешую тех рыб, в которых он умудрялся-таки попадать.
Вот если бы он мог кончик копья закалить на огне — чтоб уж не размокало!.. Но до костра — как до неба. Где он найдёт эти кремни, камни, валежник и мох…
Так что к концу «рыбалки» так и так пришлось из воды вылезать не солоно хлебавши: все окружающие рыбы уже успели с ним, похоже, познакомиться. И, как бывало в самом начале, доверчиво, к себе не подпускали. Коляну казалось даже, что некоторые, особенно, большие и опытные, даже похихикивают про себя. Словно издеваясь.
У-у, паршивки… Ну погодите — вот он отдохнёт, и…
Нет, лучше быть реалистом: ничего он им не покажет. Рыбалка при таком состоянии мускулов, и усталости — точно не для него. Да и голову напекло: побаливает. Вот баран: не догадался прикрыться хотя бы тем же банановым листом.
Н-да. Облом. Ну ладно — есть и плюсы. Не нужно есть сырую и незнакомую рыбу. (Хотя если честно — он и в незнакомую бы сейчас зубы запустил!)
Пришлось снова вернуться к ручью — смыть соль и напиться. Потому что ходить в прибрежной полосе океана он уже не мог: хоть и заходил-то всего по колено, все ноги ниже них так разбухли, и ступать ступнями даже по песку стало так больно, что только закусывая губы удавалось не плакать…
Тут же, в тени возле ручья он и прилёг.
Сжимать в бессилье и злости кулаки уже перестал. Оставалось только хмуриться, да ругаться — вслух и про себя. Он засёк точку, и долго наблюдал, надеясь, что хоть какие-то силы в его истерзанное и выдохшееся тело вернутся. (Ни фига они не вернулись!)
Нет: всё верно. Солнце здесь вовсе не движется по небосводу, как он было заопасался, а застыло навсегда в зените. Ну точно: рай!..
Мысли о том, что он — полное ничтожество как в бытовом, так и в физическом плане, уже не скрываясь, толпой, лезли в голову: даже без стука! Запоздалые сожаления, что даже не ходил в деревне с ребятами на рыбалку, помочь никак не могли. Впрочем, как и воспоминания о тех вкусностях, и просто — сосисках с картофельным пюре, что так быстро, и, вроде, без особых усилий, готовила ма.
Он повернулся на бок. Слёзы, сволочи такие, текли по щекам прямо на землю. Ну правильно: в воде недостатка нет!
Но не может же так быть, что тут, прямо возле ручья, он и умрёт?!
Нет, не должен он умереть. Он — должен попытаться ещё раз. Ну-ка, постараемся вспомнить, что ещё съедобного может иметься в джунглях, или в океане, что можно кушать без опасения за расстройство желудка, и что он сможет, не напрягаясь особенно, достать?..
Аделаиду Колян позвал, только убедившись, что перед ним и правда — кокосовая пальма.
Аделаида покудахтала — это она так смеялась:
— Коленька! Спорим, ты не слышал, как аборигены Соломоновых островов связывают себе ноги, чтоб забраться по стволу наверх?
Убедившись, что Колян в очередной раз сокрушённо вздыхает да качает головой, продолжила «добивать»:
— Далее. Если даже ты и найдёшь упавший орех, тебе с ним не справиться. Почему? Объясню на доступном тебе примере. Представь, что перед тобой танк. Бронированный, прочный. А тебе нужно попасть внутрь. А танкисты заперлись. Понял? Ну то-то!
Скорлупа под копровой коркой настолько прочна, что выдерживает месяцы в солёной воде океана без малейшего вреда для ядра… А тут — ты!.. Чем ты его вскрыл бы? Камнем? Хе-кхе… И где же камень?
Ну, Колян понимал, что тут как в сказке «Дом, который построил Джек»: пока не поел, нету сил идти за пояс джунглей, добывать камни. Пока не определил, который — кремень, да не наделал из него лезвий, похожих на ножи, скорлупу и правда, не вскроешь. А пока не вскроешь — не наешься, чтоб утолить голод и набраться сил.