Я вжала голову в плечи, чувствуя собирающиеся на глазах слёзы.
— Чего ревёшь? — повариха дохромала к кастрюле с исходящим от закипевшей в ней воды паром, — не выгнал он тебя и ладно! Так бы Мери сказал, али мне. А так… в личные слуги переведёт, иль сразу в любовницы!
Она даже не стала смотреть, какое впечатление произвела на меня своими словами. А я была в таком ужасе, что в глазах едва не темнело. Тело всё казалось холодным, как при ознобе, и мягким, как разваренное в воде дерево.
— Я н-не… не хочу, — прошептала я, оседая на пол.
Дверь хлопнула, в кухню вошла Шага.
— Эй! Ты чего?! — воскликнула она в тот момент, когда Веста уже плеснула мне в лицо холодную воду.
— Зачем лезла, если не хотела в любовницы идти?! — заворчала женщина, — до чего дура, а!
Я поднялась с пола, боясь получить очередной ковш воды в лицо и стряхнула её с кожи. А после направилась продолжить свои дела, пытаясь успокоиться.
— Это ты правильно — пока не найду тебе замену, сиди тут! — всучила ложку мне она, — а где ещё одна?! Где её черти носят, уже скоро приходить начнут, а её все нет! Шага, а-ну марш за этой бесовкой!
Девушка вылетела из кухни, припустив до спальни. Мы же остались вдвоем.
— Мешай сильнее — так всё пригорит! Будешь сама всю кастрюлю есть!
Я последовала её словам.
— А насчёт господина, то кто ж его знал, что он с тобой говорить даже станет! Досель девушек не любил, а тут… чем только приманила его?
Я пожала плечами.
— Он не видел меня ещё, — шёпот, — а если бы увидел, то не стал делать… этой… — я замялась и покраснела.
— Ясно дело, — буркнула она, — не стал бы! На тебя без слёз то и не взглянешь совсем!
Я кивнула, подтверждая её слова.
— Ну, — она вновь увидела мои слёзы, — да не реви ты! Если не видел, то и трогать не будет, — поразмыслила она, — а коли будет, то не какой-то мелкий служачок, а сам лорд! Поняла?
Вновь кивнула ей, не понимая разницу. Всё равно мне будет плохо — какая разница кто.
— Эх, ты… — пробурчала она.
Вскоре пришли и остальные девушки, за ними неохотно тащились поварята. Теперь моя помощь стала не нужна, и я отошла к окошку для подавальщиков. Мысли в моей голове роились, как пчелы. Невзирая на весь тот страх, что был со мной всё это время, глубоко в душе я хотела чего-то подобного. Не стать любовницей лорда, но… другое? До высот жены мне, конечно, было невозможно дотянуться, но… разговаривать с ним я тоже раньше не могла, ведь так? Может и сейчас случится что-то такое же волшебное? Может быть получится обойтись без всех этих глупостей и боли? Может… всё вновь станет лучше?
Глава 5
День я отработала с тяжёлой головой. Лорд так и не появился сегодня. Даже на ужин. Даже ненадолго. И это вселяло в душу непонятные чувства — хотела я или не хотела, но в следующий раз мне придется выйти к нему. Веста права, я была виновата сама, пусть и не понимала, что может произойти. Это было глупо, но могла ли я считать себя умной?
Шага не ждала моего вопроса о лорде. Стоило нам приняться за завтрак, и мне поведали всё в красках, хоть и достаточно простым языком. Лорд был в маске, как и догадывалась я сама — даже край лица не виднелся сквозь неё. От сокрытого плащом с воротником подбородка, до стянутого капюшоном лба, маска была сплошной преградой. Глаза мужчины она не разглядела, оправдываясь тем, что испугалась всей этой конструкции. Да и кроме страха она ничего и не поняла.
Это слегка разочаровало меня, ведь если немного поразмыслить, то так он подготовился именно ко встрече со мной. Зачем вообще прятать лицо? Неужели все эти слухи были правдивы? Странно, что они были совершенно противоположны. Божественно красив он или же наоборот — баснословно уродлив, я не знала. Загадочным оставалось то, что в те дни, когда он приходил до этого, его голос был обычным, таким, какой я слышала на крыше. Значит при солдатах и офицерах маски он не носит. С другой стороны были слова Весты о том, что видела она его только в маске, как и все. Значит, он выходит из своего поезда или из комнат. Но почему тогда скрывает лицо? Ведь если бы он был так страшен, то наверное солдаты пугались бы его. Или нет?
Так или иначе у меня уже не было, и сразу после того, как повариха отпустила нас всех спать, я проскользнула на крышу.
Сегодня было заметно теплее, что несказанно радовало и грело во всех смыслах. Однако, снять ботинки я не решилась — уже успела опуститься ночь, а в обед немного капал дождь, и из-за чего крыша все ещё была сырой.
Шла я медленно и оттягивая момент.
Страх, вызывающий воодушевление — мне казалось это самым небывалым чувством из всех возможных.