Чиновники попритихли.
— Перейдем к текущим делам, — начал Цюрупа. — Народу нужен хлеб.
— Крестьяне большевикам хлеба не дадут! — выкрикнул Громан.
Цюрупа возразил:
— А вот в одном уезде Уфимской губернии собрали мы бедноту, роздали помещичьи земли и скот, и представьте — подвоз хлеба сразу увеличился. Не везет хлеб сельская буржуазия, и мы объявим ей бой.
— Не успеете! Ваши дни сочтены, товарищи большевики! — сказал Громан.
— Это мы еще поглядим. А вот эшелоны с хлебом из Уфимской губернии идут, сам отправлял.
— И больше ниоткуда, — съязвил Громан. — Мы не будем бороться, мы соблюдаем нейтралитет.
Он направился к дверям, воскликнул:
— Кто соблюдает нейтралитет — за мной!
Чиновники стали уходить. Члены коллегии их не задерживали, провожали молчаливыми взглядами.
Но человек пятьдесят не покинули зал. Они сгруппировались вокруг замеченного ранее Цюрупой бородатого чиновника с живыми, молодыми глазами. Тот понял, что новый нарком ждет его слова, произнес:
— Мы, социалистическая часть комитета служащих, согласны с вами работать.
— Вот и прекрасно. Как ваша фамилия? — спросил Цюрупа.
— Шмидт, Отто Юльевич, — представился бородач. — Я эсдек, интернационалист и с Громаном не согласен.
— Тогда пойдемте, ознакомите нас с положением дел.
Отто Юльевич провел членов коллегии в кабинет министра. Собственно, здесь уже побывали два наркома, Теодорович и Шлихтер, Цюрупа был третьим. Теодорович вышел из правительства, Шлихтеру поручили дела в других губерниях, в тех, где складывалась особенно тяжелая обстановка. Шмидт рассказывал обо всем, что знал, активно помогал Цюрупе. Цюрупа сразу решил ввести его в состав коллегии. Они вели разговор о наличных ресурсах.
— Невелики ресурсы, — заметил Брюханов. — Придется основательно поработать. Нужна монополия… Твердые цены… Товары…
— Может, начнем с аппарата? — спросил Свидер-ский. — С кем работать будем?
— Конечно, с аппарата. Я уже думал, как его наладить, — отозвался Цюрупа. — Нужен строгий централизм всей продовольственной системы, четкая структура, гласность и отчетность, военная дисциплина.
…Вскоре в Наркомат продовольствия явились и многие из тех служащих, что кричали в зале бранные слова против большевиков. Цюрупа разговаривал с каждым, Отто Юльевич Шмидт помогал ему разобраться в людях. Пришел и Громан с предложением своих услуг. Цюрупа потребовал от Громана подробнейшей информации о хлебных запасах.
Недолго работал комиссариат продовольствия в Аничковом дворце. На следующий день после прихода сюда Александра Дмитриевича, 26 февраля 1918 года, Совет Народных Комиссаров на закрытом заседании постановил «перевести столицу Советской России из Петрограда в Москву. Для этого осуществить переезд всех центральных правительственных учреждений».
…Страна голодала, но чувство интернационализма было настолько велико у советских людей, что, когда в Финляндии вспыхнула революция, Советская Россия ни минуты не колебалась в вопросе: оказывать или нет ей помощь.
В Питер, к Ленину, приехали финны, его старые друзья по подполью, делегацию возглавил коммунист Адольф Тайми.
— Голодаем, Владимир Ильич, нам бы хлеба…
Тогда в эфир полетела телеграмма, удивившая весь мир:
«Всем, всем, всем. Сегодня… петроградские рабочие дают десять вагонов продовольствия на помощь Финляндии». И это во время голода в России! Кроме того, Ленин сказал Тайми, что хлеб есть в глубине страны, немало его в Сибири, а везти не на чем. Транспорт разрушен, нет паровозов.
— Вы, финны, имеете все: и свои паровозы, и свои вагоны. А что бы вам самим послать поезда в Сибирь! У вас есть бумага, папиросы, кажется, хороший текстиль, сельскохозяйственные машины — пошлите их в обмен крестьянам-сибирякам и везите оттуда хлеб!
Финны поддержали эту идею. Они успели отправить в Россию четыре сквозных маршрута. Комиссаром первого был Яков Рахья, брат Эйно Рахья, который в июльские дни 1917 года охранял Ленина и сопровождал его в Смольный в октябрьскую ночь. Яков Рахья получил мандат:
«Народный комиссариат путей сообщения… Сие выдано главному уполномоченному железных дорог Финляндской республики по отделу тяги тов. Я. Рахья в том, что на него возложено финляндской революционной рабочей и крестьянской властью приобретение в пределах Российских республик продовольствия для нужд голодающих рабочих и крестьян Финляндии, а потому предлагается всем главным, районным и местным комитетам, железнодорожным организациям и отдельным лицам, до коих это будет касаться, оказывать полное и реальное содействие тов. Рахья к возможно успешному осуществлению возложенной на него задачи. Народный комиссар путей сообщения Невский…»