— Все же некоторые железнодорожные организации, водники, рабочие металлургических заводов продолжают самостоятельно посылать своих представителей за хлебом.
И вновь было заявлено, что отдельные самостоятельные заготовки — гибель всего продовольственного дела, гибель революции.
Конечно, спекулянты всячески старались обходить законы. Иногда нарушали их и трудящиеся.
Выксунские рабочие, например, телеграфировали Ленину, что они, вконец изголодавшись, едут на пароходах со своим отрядом и пулеметами добывать хлеб силой.
Было решено не мешать выксунцам, но направить их усилия в организованное русло. Ленин ответил на телеграмму:
«Я очень надеюсь, что выксунские товарищи рабочие свой превосходный план массового движения с пулеметами за хлебом осуществят как истинные революционеры, то есть дав в отряд отборных людей, надежных, неграбителей и для действия по нарядам в полном согласии с Цюрупой, для общего дела спасения от голода всех голодных, а не только для себя».
Именно такими представлял себе Ленин продовольственные отряды, которые зародились в восемнадцатом году.
Тонкой ниточкой на карте России пролегла линия железной дороги Царицын — Москва. По ней должны были идти эшелоны с хлебом — эшелоны жизни. Путь через Царицын был единственной дорогой, связывающей центр с Донбассом, Кубанью. Царицын был ключом к богатствам юго-востока — к хлебу, мясу, рыбе, нефти. Там действовал энергичный организатор снабжения товарищ Якубов. Его вызвали на коллегию наркомпрода в Москву, он рассказал:
— Мы бы дали немало хлеба, так ведь нет порядка ни в городе, ни на железной дороге. Пути часто перерезают банды. Приходится бороться с анархистами, которые понаехали в Царицын после взятия Ростова белыми. Ограбив ростовские банки и магазины, анархисты нацеливаются на царицынские. Дело доходит до артиллерийских перестрелок…
Цюрупа командировал в Царицын членов коллегии наркомпрода Шлихтера, Шмидта, Свидерского, они подтвердили слова Якубова и добавили:
— В Нижнем Поволжье есть тысячи преданных нам людей, есть заготовительный аппарат, но нет твердых цен, их отменили местные Советы, потому процветает спекуляция. На маленьких станциях вокруг Царицына по заводам и депо скопилось много паровозов, можно пустить на Москву до десятка маршрутных поездов в сутки. Если хорошо поработать месяц, мы додержимся до нового урожая.
Александр Дмитриевич предложил использовать для борьбы за хлеб и армию. С этим он пришел на очередное заседание Совнаркома.
Ленин, как обычно, председательствовал. Цюрупа присел к столу, написал записку: «Владимир Ильич! Как решен вопрос об использовании армии для борьбы для взятия хлеба? И если он решен утвердительно, то как это дело будет оформлено — в порядке ли соглашения с комиссариатом военным или в порядке издания декрета».
Ленин пробежал глазами записку, дважды подчеркнул слова: «…в порядке ли соглашения с комиссариатом военным», написал на обороте: «Именно в таком порядке…»
Цюрупа удовлетворенно кивнул и передал Ленину новую записку: «Сталин согласен ехать на Северный Кавказ. Посылайте его. Он знает местные условия…»
Ленин ответил: «Я согласен вполне…»
Прибыв на место, Сталин сообщил Ленину, что действительно поезда с продовольственными грузами стоят на станциях без движения из-за разгильдяйства служащих. Ленин ответил немедленно: «Принимаем все меры… Шлите маршрутные поезда с тройной охраной. Саботажников и хулиганов арестуйте и присылайте сюда. Предсовнаркома Ленин».
Белогвардейские банды были главной опасностью, подстерегавшей заготовителей в пути. Генерал Краснов стал одним из главарей белого воинства на юге. Не имея сил овладеть Царицыном, Краснов решил пока что перерезать железнодорожную линию, связывающую Царицын с центром, захватить для этого небольшую станцию Алексиково. Конные казачьи части генерала Краснова стали тайно продвигаться к указанному пункту.
Между тем и с Восточного фронта шли безрадостные вести. 7 июня обманутый контрреволюционерами восставший чехословацкий корпус занял Омск, 8-го — Самару. Цюрупа понимал, что создалась угроза отрезать Царицын. Нужно было спешить. Он снарядил группу организаторов, которые, добравшись до Царицына, горячо принялись за дело, к 13 июня подготовили к отправке из Царицына полмиллиона пудов хлеба, полторы тысячи голов скота.
Спешили не напрасно. В ночь на 13 июня белоказаки Краснова и Мамонтова захватили станции Кривая Музга и Алексиково.
Оправившись после внезапного удара, красноармейцы предприняли контратаку. Завязались ожесточенные бои, которые продолжались двое суток без перерыва. Красная Армия дралась за хлеб, за жизнь Страны Советов. У беляков были отбиты Кривая Музга, Алексиково, занято Урюпино. Железнодорожное сообщение было восстановлено, и тотчас несколько эшелонов с хлебом прорвались в Москву.