– Ложь… ты лгала мне! Всё это время! – взревел он и шагнул к девушке, сжимая кулаки. – Где Тата?!
– Да здесь она, здесь! Мы всегда были здесь, – Тата попятилась, но упёрлась в приборную панель. – И ничего я тебе не лгала, просто не говорила всей правды… и то потому, что не всегда знала, – выставив ладони перед собой, она попыталась оправдаться: – Мы вместе с рождения. Я осознавала всё, что с ней происходило, но не имела права голоса. Она даже не подозревала, что не одна… разве что по мелочам: кстати открывшиеся способности, которых у неё отродясь не было, внезапный интерес к парню, которого она видит впервые в жизни. Если тебе от этого станет легче, я тысячу раз пожалела, что затеяла всю эту историю с подселением потока в чужое тело, – Тата с вызовом посмотрела на него, вздёрнула подбородок и сделала шаг вперёд – давай, брось в меня камень, хренов моралист с Амиса:
– На самом деле, это пытка – видеть мир её глазами, всё понимать, разделять её чувства, но не иметь возможности что-то изменить? Нет! Только в скоплении, когда чёрные дыры ослабили её поток, мне удалось добраться до её – нашего общего, вообще-то – разума. На Голубом Безмолвии я думала, что свихнусь – говорят, нечто похожее испытывают люди с раздвоением личности. Но хватило пары манёвров вдоль горизонта событий на обратном пути, и вот она я. Не себя, её защищаю, пойми ты наконец: ну куда с её тонкой душевной организацией в спасение мира впрягаться?
Теперь Тата смотрела на него жалобно, словно в поисках сочувствия, но Эшер окончательно перестал понимать, что происходит. Кто был рядом всё это время? Кто прошёл с ним вторую планету от Солнца, Амис и Голубое Безмолвие? Взбалмошная, но преданная Тата, не побоявшаяся вступиться за человека без прошлых жизней и ставшая его первым другом вне стен монастыря? Или Брого Тум, который последовал за торговцем душами сквозь время и пространство? Или он преследовал свои цели, а торговец – это просто инструмент… приманка для координаторов?
– На самом деле, нет никакого «мы»: нас двое только технически, но после всего, через что мы прошли, есть только одна настоящая Тата. И она в той же степени Брого Тум, что и переговорщик в тринадцатом воплощении – не думай о нас, как о разных людях, это я тебе для наглядности говорила – «я», «она»... Просто есть часть меня, которую я обязана защитить, потому что она не вынесет всего того, что нам предстоит. А предстоит нам с тобой столько, что хватит на несколько жизней вперёд. Ну да ладно, это всё лирика, – она тряхнула головой и потёрла ладони. – Ну-с, что мы имеем? Апокалипсис откладывается, вместо одного Червя у нас теперь их целая куча, а запасной план Тума дал человечеству всего лишь отсрочку. Есть предложения, что нам со всем этим делать?
Эшер нервно усмехнулся и закрыл лицо руками, чтобы не видеть гигантскую линзу в бронзовой оправе-капле, проклятых Червей, Тату или кто она там, кем она была всё это время… Пожалуй, сейчас самое время сойти с ума. Или связаться с Крассом, выложить всё начистоту и сдаться: он так мечтал заполучить Брого Тума, да и кому как не Порядку разгребать всё это. Но что-то подсказывало, что разгребать этот бардак и дальше придётся ему самому.
Вторая часть в работе.
Галерея
Эшер
Тата
Леди Эрмина
Агент Красс
Брого Тум