– Кто нашёл свиток и сложил головоломку Тума, а? Кто первым увидел Червя? Ты! Простой монах с Земли на такое не способен. И никакой ты, Эшер, не простой монах, это и солнцепсу ясно. И я на двести процентов уверен, что ты знаешь, как остановить эту тварь. Где-то глубоко внутри тебя сидит память Брого Тума, а он уж точно знал, как это сделать. А если нет, то обязательно нашёл бы выход, надо только растормошить тебя как следует.
– Эш, я понимаю, на тебя столько всего свалилось в последнее время, – мягко сказала Тата. Пользуясь тем, что Эшер прикрыл глаза, устало откинувшись в кресле, она погрозила кулаком младшему Эрмину. – Обычному человеку непросто такое принять. А тому, кто не помнит свои прошлые жизни, и подавно. Но мы с тобой, мы поможем, ты только скажи, что нужно делать. Правда, Пьетро? Ничего, если плана пока нет, ты обязательно что-нибудь придумаешь. Ты ведь…
– Я не Брого Тум! – подавшись всем телом вперёд, Эшер сорвал с головы обруч. – Я не Тум и никогда им не был! И я понятия не имею, что делать! Я не знаю, как остановить Червя! Я просто человек с Земли… меньше, чем человек! Слышишь?! Я не помню, не знаю, не…
Вот теперь Тата действительно испугалась: сжатые кулаки, перекошенное от гнева лицо – Эшер выглядел как человек, способный в порыве гнева на всё, даже если потом придётся пожалеть о содеянном. Улучив момент, Пьетро юркнул в кресло пилота и перехватил управление кораблём.
– Ладно, ладно, ты не Брого Тум! Извини, я иногда сама не знаю, что несу. Раз ты говоришь, что Порядок ошибся, значит так и есть. Ты, главное, дыши – вот так, хорошо, вдох-выдох, – она попыталась успокоить Эшера. – Но мы всё равно должны предупредить людей. Что бы там ни задумали координаторы, мир должен узнать правду…
– Никто нам не поверит, – голова раскалывалась от резкого возвращения сознания в тело человека, и он едва держался на ногах. – Моё слово против слова Порядка – как ты думаешь, кому поверят люди? Без свитка у нас нет шансов. Красс прав, надо быть Брого Тумом, чтобы люди проглотили такое без объяснений. А я – не он! – упрямо повторил Эшер. Ему пришлось опереться о спинку кресла, чтобы удержать равновесие – Ациноникс вымотал пилота физически, а Тата, похоже, решила добить морально. – Теперь даже Эрмины ничего не смогут сделать, никто не сможет... А стоит Порядку объявить, что за всей этой историей с Червём стоит больной на голову парень без прошлых жизней, и нас даже слушать не станут, это как пить дать.
– Отличное оправдание, чтобы всё бросить и сбежать. Удобное, – хмыкнул Пьетро. Он быстро освоился с нейроинтерфейсом и, в отличие от Эшера, явно оказался в родной стихии. – Так ты решил отсидеться в какой-нибудь норе на окраине, пока Червь пожирает человечество?
– Может, и решил! – огрызнулся Эшер, едва удержавшись, чтобы не вытряхнуть нахала из кресла пилота. – Порядок доберется до меня раньше, чем Червь, если он вообще существует… Вам надо – вы и спасайте человечество. Без меня вам, может, и поверят – тебе, Тата, и Эрминам. А я… я – никто.
– Эш, пожалуйста, не надо… – захныкала Тата, но бывший послушник жестом остановил её:
– Хватит, я всё сказал. Если отец Пьетро верит в Червя, пусть ищет доказательства, убеждает людей, строит корабли, делает всё, что считает нужным. А вы отправляйтесь на Землю, к настоятелю монастыря Источника Потока. Он вам поверит – он знает, что я не стал бы врать. Если он будет говорить от имени ордена, может, из этого что-то и выйдет: люди доверяют ордену, люди пойдут за ним. В какую бы игру ни играл порядок, если Тум прав насчёт Червя… улетайте, соберите всех, кто захочет улететь, и уходите. Но без меня, ясно вам?
На мостике воцарилась гнетущая тишина, так что стало слышно, как потрескивает от напряжения обшивка – Пьетро проверял Ациноникс на прочность на пределе возможностей. Он увлёкся настолько, что отказал себе в удовольствии соревноваться в упрямстве с бывшим послушником. Тата горестно вздыхала, но помалкивала: за тщетными попытками сохранить видимость контроля скрывался загнанный зверь, и она боялась неосторожным словом задеть его за живое.
Вдруг Пьетро засуетился, забормотал что-то себе под нос и начал нелепо ощупывать руками воздух. В ответ на его шаманство приборная панель выплюнула облако светящихся точек, которое развернулось в карту звёздного неба.