- Минуточку, - прервал её ЭйДжей. Он собрал с дюжину старых факелов и разместил их вокруг лагеря. Закончив, он сел рядом с ней.
- Теперь, будет лучше видно. Что там дальше?
- "Они явились во тьме". После захода солнца, после того... того, что случилось.
- После уничтожения базы.
- Да. Они пришли и захватили базу.
ЭйДжей посмотрел на ворота, на темные силуэты окружавшие их.
- Что там ещё написано?
- Этот человек был здесь пленником, вместе с семьей. Гниль была меньше, но они уже занимались её изучением. - Она замолчала, затем продолжила: - Искали способ уничтожить её.
- И та штука в баке, это оружие?
Она кивнула.
- Лучше кислоты.
- Лучше кислоты, - шепотом повторил он, глядя в сторону "Эсхила". - Она здесь уже давно. Гниль. Она здесь уже очень давно.
- О, да.
- Что они думали по этому поводу? Серьезно. Ты же читала, Кейт. Что они думали? О ней.
Она замолчала. Возможности всё обдумать у неё не было. И тут она поняла, что это не так. Она всё время об этом думала, где-то на задворках сознания.
- Думаю, они нас колонизируют.
- Кто? Гниль?
- Нет. Те, кто её послал. Слышал о глобальном потеплении?
- Конечно. Средняя температура планеты повышается. Слишком много народа, слишком сильное загрязнение.
- Нет, - возразила она. - Это общепризнанная версия, но она не верна. Температура планеты изменилась на доли градусов. За прошедшие сто лет в некоторых областях Земли даже стало холоднее. Но, кое-где стало теплее. Заметно теплее. Именно этими данными и манипулируют противоборствующие стороны. Всё дело в том, что от региона к региону они разнятся. Суть в том, что в самых важных районах становится теплее. На полюсах, в частности. Полярные льды тают.
Губы ЭйДжея скривились в улыбке.
- Мне кажется, это слишком надуманно.
- Нет! - воскликнула она. Выкрик, против её воли, прозвучал слишком истерично. - Ты же слышал Гидеона. Их основная цель - вырабатывать тепло. Они не пытаются изменить всю планету, им этого не надо! Они меняют только там, где необходимо. Когда растают полярные льды...
- Половина суши утонет, - закончил за неё ЭйДжей. Он говорил тихо, успокаивающе.
- Да. А без ледников изменится климат. Изменится по всей планете, и не на доли градусов. Всё зальёт. Начнутся ураганы. Изменится влажность и атмосферное давление. А начинается всё в отдаленных районах, где не должно быть людей. - Её разум вспыхнул от воспоминаний последних месяцев, которые она провела в "Вэлли Ойл", анализируя поступающие данные. Каждый раз, когда раздавались выкрики об использовании альтернативных источников энергии, об ограничении двигателей внутреннего сгорания, когда либералы протестовали против бурения скважин в новых, необитаемых районах, её работой - и работой её руководителей - было успокаивать население. Факты изменения температуры были ей прекрасно известны. Сторонники альтернативной энергетики никогда не могли доказать, что традиционное топливо меняет климат в различных районах планеты. Всё это время Кейт задавалась вопросом: способна ли она жить, сожалея о выбранной профессии, если, может быть, когда-нибудь она ошиблась в написанных ею отчетах. И сейчас, сидя на острове, она впервые задумалась, что могла быть права. Потому что, если существовала какая-то иная сила, ответственная за глобальное повышение температуры, то худшее ещё впереди.
Главная цель создания колонии - это её заселение.
- Кейт? Такое впечатление, будто ты зависла.
- Прости... просто задумалась.
И тут он сделал то, чего она от него никак не ожидала: взял и прижал к себе. В какой-то миг она не понимала, как себя вести, а затем обняла его в ответ. Сколько прошло времени с тех пор, как она кого-то обнимала? Кейт не помнила.
Какое-то время они так и сидели, освещаемые первобытным светом факелов. Спустя какое-то время, ЭйДжей отпрянул от неё и сказал:
- Темно или нет, но времени мало. Пойду посмотрю, что можно сделать с лодкой. Вот, только Голландец вернется.
- Чем ты собираешься её чинить?
- Там достаточно всякого добра.
- Гниль не собирает барахло.
Он хохотнул.
- Нет, конечно.
Он встал, взял винтовку и направился к пробоине в стене. Вдруг Кейт замерла на вдохе. В дыре появилась человеческая фигура. Она сделала несколько неуверенных шагов и упала. Кейт попыталась закричать, но не смогла. "Голландец, - прошептала она одними губами. - Боже, это Голландец!"