- Что скажете? Красавчик?
Кейт сидела на земле в позе лотоса.
- Нет. Уродец, скорее.
- У них была только армейская форма или униформа СС. Пришлось подумать.
- Как сидит?
- Слегка жмет в плечах, но терпимо.
- Я кое-что нашла, пока вы переодевались.
- Да ну? Секундочку, - он скрылся внутри и вернулся с парой винтовок. Положив их на землю, он проверил оружие в кобуре. Кейт не помнила его название, но это оказался один из тех немецких пистолетов с оголенным стволом, которые постоянно показывают в кино.
- Поторапливайтесь, - сказала она.
Два тела в бункере оказались не единственными, не затронутыми грибком. Кейт нашла третье, погребенное под обрушившимся сводом подвала. Знать о том, что Гниль не затронула тех, кто умер насильственной смертью, было, конечно, приятно, но ей, всё же, не хотелось находиться рядом с теми, кто умер в муках.
- Ужас, - сказал ЭйДжей, когда увидел. - Это вы хотели показать?
- Нет. Смотрите сюда.
Упавшие перекрытия образовали скат, по которому Кейт и вела его, держась руками за стены. Если бы человек в проеме ещё был жив, она бы не позавидовала его страданиям. Дойдя до края, она спрыгнула на пол и подошла к большому металлическому цилиндру. Он стоял в углу и в высоту достигал почти потолка подвала. Из него торчало с полдюжины трубок и отводов, в большинстве, сломанных. Она указала на пятно на полу, большую лужу, образовавшуюся у разрыва одной из трубок.
- Что это?
- Сразу не понять, но тут были клетки. Из стекла. Кажется, с помощью этой штуки они пытались её убить.
- Гниль?
- Щупальца. Понимаю, глупо звучит, но у меня именно такое ощущение.
- Если эти штуки тут так давно, то, вообще, ничего удивительного. Это, что, какая-то кислота?
- Не знаю, но, кажется, да, - она указала на скелет на полу. Его кожа была желтой. Она неплохо сохранилась в холоде, но сморщилась от времени.
- Может, его спросить?
Она взяла со стола красный блокнот.
- Что это?
- Дневник. Написано на немецком, но...
- Но, вы сможете прочитать.
- Ага.
- Всегда знал, что от вашего привилегированного положения будет польза.
- Не надо говниться. Его содержимое может нам помочь.
- Ладно-ладно, забирайте. Я тоже хочу вам кое-что показать.
Когда она начала исследовать подвал, то решила, что он будет относиться к увиденному с большим уважением. Произошедшее здесь было частью истории. В этом был смысл и не потому, что их окружила Гниль.
Кейт уже собиралась уходить, когда вспомнила ещё кое о чём. Она подняла это с пола, закинула на плечо и осторожно начала подниматься. На вершине ЭйДжей подал ей руку и помог подняться.
- Это, что, шинель?
- Вы сказали, что хотите приодеться.
Он внимательно её осмотрел, затем взглянул на Кейт и сунул руку в рукав. Она помогла ему с другим рукавом и накинула шинель на плечи. Сидело, как влитое.
- И как я?
- Стал меньше походить на пролетария.
- Понятия не имею, что это значит.
- Хорошо. Что вы хотели показать?
Он вернулся к складу и поднял с земли винтовку.
- Хочу научить вас стрелять.
- Из этого? Глупость какая.
Он мрачно посмотрел на неё.
- Если возникнут неприятности, они нам пригодятся. Гидеону я её вряд ли доверю, а вам вполне. Ну, берете?
- Вы, хоть, представляете, насколько они древние? Не понятно, стреляют ли они вообще?
- Их точно нужно почистить. Там есть растворитель и я нашел ветошь. Мне понадобится отвертка, чтобы сорвать спусковую скобу, у вас была, я знаю.
Поразмыслив некоторое время, она согласилась. Всё равно, до возвращения Голландца делать было нечего. Поэтому они сидели снаружи, в пыли. ЭйДжей лихорадочно приводил оружие в порядок. Кейт ловила на себе его колючие взгляды, но старалась не обращать на них внимания, а просто улыбалась и продолжала работать.
На все дела у них ушло полчаса. Закончив с оружием, ЭйДжей ушел на склад и принес несколько банок консервов. Кейт и представить не могла, что сможет есть что-то, пролежавшее на полке полвека, но, когда он протянул ей одну, желудок заурчал.
- Нам от них плохо не станет?
- Нет, если герметичность банки не нарушена. Витамина А и С там, скорее всего, уже нет, но калорийность не изменилась.
- С трудом верится.
Он вскрыл свою банку открывашкой на связке ключей и принялся из неё пить, отвратительно причмокивая.