И исходя из того, что Всадники считали приглашение поужинать с семьей Гидеона редкой возможностью, вряд ли они с ней еще встретятся.
Это было к лучшему. Ему нужно сосредоточиться на уничтожении дезертиров и укреплении своего положения в Секторе 1. Он надеялся, что он будет слишком занят, чтобы пересекаться с Koрой Беллами.
Глава 4
Koрa любила искусство. Оно всегда помогало ей чувствовать себя среди людей в Секторе 1, как дома. Ей нравилось, как на самых видных и неподходящих местах предметы искусства украшали, оживляли все вокруг. Скульптуры, фрески, татуировки, украшавшие кожу Всадников.
Даже религиозные обряды Сектора 1 были прекрасны.
Девушка сидела, закутавшись в белые прозрачные одежды, в то время как одна из старших жриц медленно кружила вокруг нее.
Дэлфина была высокой и грациозной женщиной с худощавой, мускулистой фигурой, говорившей о ее силе. Ее манера общения была мягкой, не очень высокомерной, но серьезность намекала на почти абсолютную власть.
Koрa сосредоточилась на клубах ароматного дыма, который поднимался из драгоценной кадильницы, свисающей с руки Дэл.
— Есть идеи? — спросила она у жрицы.
— Это зависит… Марисела?
Марисела поднялась на ноги, взяла кадило и продолжила кружить вокруг них. Дэл встала на колени так близко, что коснулась Koры, и сжала руки девушки. Потом опустила голову и потерла пальцами ее ладонь.
Но ее взгляд был сосредоточен на штрих-кодах. У Koры их было два. Первый она получила при рождении, как и каждый гражданин Эдема. Второй — когда ей было предоставлено специальное разрешение.
— Знаки, которые мы носим на нашей коже, делают нас теми, кто мы есть, — тихо сказала Дэл.
Она провела пальцами сначала по одному штрих-коду, затем по второму.
— Те, что даны нам, показывают, кем мы были. А те, которые мы сами принимаем, показывают кем, на наш взгляд, мы хотим быть. В первый же день, когда Зик пришел к нам, он хотел свести свой штрих-код так сильно, что готов был выжечь его.
— Мне нравится феникс, который вы дали ему взамен, — прощебетала Марисела.
— Я не Зик. — Ладан заставил Koру чувствовать себя расслабленной, сонной и развязал ей язык. — К тому же, я не хочу их скрывать. Я хочу, чтобы они сошли полностью. Когда-нибудь.
— Когда-нибудь. — Дэл со вздохом погладила ее кожу. — Я могла бы скрыть или удалить их сейчас, но это не имеет значения. До тех пор, пока вы не будете готовы отпустить все, что они значат, они всегда будут там. Поэтому мы придумаем сегодня что-нибудь другое.
Koрa понимала, как это работало, но чисто теоретически. Дэл была частично художником, частично психологом. Людей Сектора 1 интересовали не конкретные татуировки. Они просили жрицу о понимании. Она читала их настроение и заботы, как раскрытую книгу, а затем набивала им тату по своему выбору.
После внезапного возвращения Эшвина в ее жизнь Koрa размышляла об отмене этой встречи. Но такой проницательный человек, как Дэл, безусловно, узнала бы еще больше из ее молчания. Вместо этого она решила сменить тему.
— Расскажи мне больше о Гейбе, Марисела.
— Гейб? — Девушка сморщила нос, положив кадило на пол возле каменной скамьи, где сидела Koрa. — Я не знаю, что… Гейб?! Зачем?
— Просто так, без причины. Он кажется милым, вот и все.
Марисела на мгновение замолчала, разглядывая Кору.
— Идеально милым, — подтвердила она. — И совершенно серьезным.
Koре нравилось это в нем. Он был твердым, как скала, причем, не только физически, но и психологически. Надежный, предсказуемый, такой человек, который никогда не удивит чем-то неожиданным.
— Слишком серьезным, — покачала головой Дэл, взмахнув длинными волосами. — Иногда я беспокоюсь о нем и все думаю о том, что он делает.
Внезапно Марисела опустилась на пол рядом с Дэл и взглянула на Кору с подозрением.
— Ты же не пытаешься свести меня с Гейбом, не так ли? Тьфу, с его благородной семейкой. У него всякие идеи…
— Это для меня, Марисела. — остановила ее Кора. Дэл все еще держала ее за руки, и она вынула пальцы, освободившись мягко, но решительно. — Я спрашивала для себя.
Подозрения Мариселы переросли в ужас.
— А как же Эшвин?
Это причиняло боль. Кора только-только смогла запереть внутри эти ненужные чувства, привыкнув концентрироваться на самой себе.
— Я не слышала о нем в течение шести месяцев. Целых полгода. Я не знала, жив он или мертв, и, вероятно, ему никогда даже в голову не приходило задаться вопросом, что же случилось со мной? Так что насчет него?