Вопрос заключался в том, заставит ли неудача переключиться обратно на легкие цели, или побудит более тщательно планировать свои набеги.
— Когда была последняя атака?
— Вчера. Они ограбили человека, который занимался покупкой и продажей одежды и обуви. — Нож ударил по небольшой деревянной дощечке с резким звуком. — Забрали все, что он имел.
— Вот дерьмо! Спасибо, Стаса. — Дикон попытался вложить что-то в ее руку. Она отмахнулась, но он все равно сжал ее пальцы на деньгах.
— Я у тебя в долгу. Я серьезно.
— Ты мне ничего не должен.
— Я вернусь позже, и мы можем поспорить об этом еще немного, — пообещал Дикон. — Береги себя!
Они выскользнули через боковой выход, который вывел их на освещенное солнцем пространство за столовой, рядом с грузовиком, припаркованным на краю небольшого лагеря беженцев.
— Деньги тратят несмотря ни на что, — прорычал Дикон. — Но я могу только предполагать, почему кто-то крадет одежду.
— Маскировка. — Эшвин почувствовал укол дискомфорта, но ему потребовалось время, чтобы признать беспокойство. — Поместье Гидеона по-прежнему безопасно, даже если все Всадники ушли?
Дикон фыркнул.
— Единственное, что может быть страшней рейдеров, это охрана семьи Риос. — Он бросил на Эшвина острый взгляд, прежде чем распахнул боковую дверь грузовика с водительской стороны и потянулся к радиостанции внутри. — Не волнуйся, с Koрой все будет хорошо.
Эшвин замер, не зная, были ли слова тестом или предупреждением, но однозначно, это было сообщением. Его забота о Koре не осталась незамеченной. Его слабость была разоблачена.
Дикон наклонился через открытую дверь, одной рукой держа гарнитуру. Он оказался спиной к Эшвину. Убить было легко. Первая пуля в радиостанцию, чтобы он не смог передать призыв о помощи, вторая в затылок. Быстро, безболезненно. Его понимание значения имени «КОРА» умерло бы вместе с ним.
И задание Эшвина было бы завершено.
Рука мужчины потянулась к пистолету.
Потрескивание в эфире сменилось тишиной, когда Дикон нажал кнопку.
— Всадники, внимание! Наши гости могут использовать секретные радиочастоты. Прием?
Эшвин сжал пальцы в кулак. Инстинкт ударить быстро и жестко был отточен жизнью в Эдеме, но здесь, в Секторе 1, это принесет больше вреда, чем пользы. Независимо от эндшпиля, которым был Гидеон Риос, мужчины и женщины, следовавшие за ним, верили. Как бы Дикон ни подкалывал Эшвина из личной неприязни, он не будет рисковать безопасностью Коры. Он не предаст ее.
Эшвин был единственным, кто предавал ее прямо сейчас.
Радиостанция снова затрещала, раздался голос Аны.
— Принято, босс. Все ясно. Сидим и ждем. Прием?
Следующим донесся голос Гейба.
— Мы только что закончили в поместье моей кузины и направляемся в семью Хантера. Никаких зацепок. Прием?
— Я единственный, кому нужно больше подробностей? — спросил Зик, его голос звучал грубо. — Ты можешь поконкретней сказать о том, что мы ищем?
— Зик, — Дикон внезапно замолчал, потирая висок, потом раздраженно вздохнул. — Только приблизительно. Нам нужно…
Из динамика радиостанции раздались выстрелы, а затем крики. Эшвин резко рванул вперед, перепрыгнул через капот грузовика Дикона и нырнул в открытую дверь, когда из динамика посыпалась ругань Зика.
— Нам нужно подкрепление! Мы в ювелирной мастерской Брэдфорда!
Связь внезапно оборвалась. Эшвин едва успел захлопнуть дверь, как Дикон ударил по газам, и, выбрасывая грязь и гравий из-под колес, резко рванул с места. Дикон управлял одной рукой и скрежетал зубами, сжимая в другой гарнитуру.
— Монтеро! — рявкнул он.
— Мы в пути, — отозвался Гейб.
— Бл. дь! Сука! — Дикон грохнул гарнитурой по рулю достаточно жестко, чтобы вызвать взрыв статического электричества из радиостанции. Тогда он взял себя в руки и четко проговорил: — Ана? Ты и Ивэн, быстро туда!
— Принято, босс.
Эшвин уперся в дверь плечом, когда Дикон взял жестко влево, поворачивая на одну из главных дорог. Он видел, как люди бросались врассыпную, когда грузовик мчался вперед, но большая часть его мыслей крутилась вокруг возможных последствий.
Он просчитывал величину и быстроту нападения. Еще раз.
Прогнозирование поступков людей никогда не было его специальностью, но он должен был догадаться. Он знал, что все солдаты получили специальную подготовку на Базе и умели действовать скрытно в различных Секторах. Он должен был предупредить Дикона об этом. Тот факт, что все происходящее не имело никакого отношения к его основному заданию, не был оправданием — до войны ему часто приходилось поддерживать не менее пяти параллельных задач, не давая деталям отвлечь его.