Может быть, шесть мучительных месяцев рекалибровки повредили его каким-то образом, поэтому он не мог правильно оценить ситуацию.
Или, может быть, Koрa стала большим отвлечением, чем он считал.
Грузовик проскочил мимо края последнего многоквартирного квартала и вылетел на пыльную дорогу, ведущую к поместью Гидеона, когда радиостанция, наконец, затрещала. Несмотря на помехи в эфире, голос Гейба из динамика звучал напряженно.
— Оставшиеся угрозы устранены. Среди гражданского населения потерь нет. Но Зик и Джейден — оба находятся в критическом состоянии. Я не знаю, довезут ли их до госпиталя. Инструкции?
Дикон вздрогнул, прежде чем снова поднял гарнитуру.
— Доставьте их к Гидеону.
— Принято.
После этого наступило молчание. Дикон схватился за руль, как будто в его силах было вернуть события под свой контроль усилием воли. Эшвин восхитился бы его выдержкой, если бы не беспокоился.
— Koрa там, — сказал он тихо. — Я видел, как она ставила на ноги людей, в которых едва теплилась жизнь. Нужно дать ей возможность попытаться спасти их.
— Если они не… — Дикон проглотил слова и, повернув голову, впился глазами в Эшвина на опасно долгие секунды, отвлекшись от дороги.
— Мы оба знаем, что это ты…
На одно мгновение Эшвин снова бросил взгляд на пистолет. Стрелять в Дикона в то время как они мчатся по дороге на скорости было верхом безумия, поскольку грузовик мог улететь в кювет, но в глазах Дикона была грубая, жестокая правда.
Дикон не стал говорить об ошибке в оценке Эшвина или его отказе предупредить Всадников о возможных последствиях. Дикон подозревал об истинной миссии Эшвина. Возможно, он был уверен с самого начала.
Он был умным. Слишком умным, чтобы доверять ему.
Вопреки всякой логике Эшвин не желал смерти Дикону.
— Почему ты не пустил мне пулю в голову в первую же ночь?
— О, я бы так и сделал. Но Гидеон … — Дикон смотрел вперед на дорогу. — Гидеон верит в чудеса.
Ни один лидер, даже такой умный, как Гидеон Риос, на самом деле не мог зависеть от чудес. А это означало, что Гидеон рассчитывал на что-то другое. На кое-что еще.
На Koру.
Эти планы претворялись в жизнь, и это не было таким уж опрометчивым решением. Гидеону было известно то, что знало всего несколько человек, оставшихся в живых. У него было конкретное доказательство того, что Эшвин достаточно заботился о Koре, чтобы скрывать ее в опасные месяцы во время войны. Но у него не было никакого способа узнать, что шесть месяцев пыток по медицинским показаниям опустошили Эшвина, уничтожив все слабые и уязвимые места.
Гидеон ожидал, что Кора сможет разрушить его лояльность к Базе. Если Эшвин хотел завершить свою миссию, все, что он должен был сделать — дать Гидеону его чудо.
«««§» ««
Koрa не привыкла к тому, чтобы люди умирали у нее на руках.
Вернувшись на Базу, она была так далека от сражений, что настоящие чрезвычайные ситуации были редкими и пугающими. Либо команда медиков стабилизировала раненого солдата, чтобы он мог быть доставлен для регенерации, либо они привозили его обратно в пластиковом мешке.
Война — совсем другая история.
Но даже тогда удача всегда была на ее стороне. Она могла пересчитать по пальцам число пациентов, которых потеряла, тех, кто ускользнул, пока она отчаянно пыталась переломить ситуацию и повернуть время вспять.
И она никогда не знала их имен.
Джейден истекал кровью на бесценном парадном обеденном столе Гидеона. Катастрофически не хватало времени, чтобы перетащить оборудование Коры в казарму или Храм, поэтому они были здесь, молчаливые люди, толпившиеся в роскошной комнате, пока кровь капала на мозаичный пол.
Она откинула волосы с глаз и потянулась за другим зажимом. Джейдену было необходимо начать процедуру регенерации. Это было единственное, что давало надежду на восстановление его разорванной печени, не говоря уже о пулевом отверстии в животе. Но Koре сначала нужно было остановить кровотечение и стабилизировать его для того, чтобы сделать возможным применение регенерационной терапии, и каждая ускользающая секунда уводила эту цель все дальше за грань досягаемости. Как только восстанавливался один разорванный сосуд, она находила следующий, и так до бесконечности.