В последний раз, когда Эшвин видел Сектор 2, там по-прежнему царил хаос из разрушенных зданий и беспорядочно сваленных обломков.
Теперь, всего семь месяцев спустя, Эшвин и Дикон маневрировали на своих мотоциклах по чистым дорогам, по обеим сторонам которых уже начинали возводиться индустриальные здания.
Эшвин предполагал, что новый лидер Сектора 2 имела ряд преимуществ, когда дело доходило до устранения беспорядка в ее Секторе. Мало того, что она была в своем праве, контролируя многие фермерские хозяйства, обеспечивающие продовольствием Сектора и Эдем, но еще и в придачу принадлежала к семье О'Кейна, лидера Сектора 4, и состояла в отношениях с кузеном Гидеона.
Малхотра подозревал, что именно последнее преимущество и привело их сегодня с Диконом в ее Сектор. Гидеон относился к семье серьезно, разделяли они его кровь или нет. Но, как ни заманчиво было бы закончить этим размышления, Эшвину пришлось признать правду, когда он последовал за Диконом на стоянку перед недавно построенным деревянным зданием.
Поступки Гидеона доказывали, что он на самом деле заботился о людях, и не только о тех, кто заплатил ему в казну десятину согласно религии, или тех, кто служил его семье, жертвуя своим временем, навыками или трудом.
Все доказательства, собранные Эшвином, указывали на то, что Гидеон просто… заботился.
Дикон слез со своего мотоцикла, щурясь от утреннего солнца, и начал засучивать рукава.
— Ты знаешь что-нибудь о генераторах?
— Достаточно. — Малхотра поставил шлем на сиденье своего байка. — Я не смогу изготовить его в одиночку, но обычно я их ремонтирую, если у меня есть соответствующие инструменты и запчасти.
— Как насчет приличных инструментов и всех деталей, которые мы можем добыть вместе?
— Я оценю это. — Он склонил голову и с любопытством посмотрел на Дикона. — Есть ли у тебя какие-нибудь моральные возражения против получения запчастей на черном рынке в Эдеме? Я могу найти там то, что нам может понадобиться.
Дикон пробормотал что-то себе под нос, а затем потер ладонью лице.
— Это зависит от многих вещей — кто твой контакт, что они продают и как они это получили. — Он сделал паузу. — Я мог бы продолжить.
Дикон тоже заботился о людях, и не только тогда, когда это было легко.
— Шарлотта — городской падальщик. Она потратила годы, потроша мусорные корзины Эдема, и подкупала слуг, чтобы те передавали ей сломанное оборудование. Я не могу обещать, что она полностью добропорядочный человек, но ее пороки, кажется, ограничиваются потаканием своим племянницам и покупкой красивых вещей для супруги.
— Это приемлемо. — Дикон отцепил мешок инструментов с багажника мотоцикла и закинул ремень через плечо. — Ты знаешь обо всем, что творится в Эдеме, не так ли?
— Только о тех, кто нарушает закон. — Эшвин потянулся за своими инструментами. — Я руководил подразделением специального назначения почти год. Я был тем, кто решал, когда они входили в дом, чтобы произвести арест, а когда отводили глаза. Учиться на их примере казалось целесообразным.
— Звучит разумно. — Дикон вытащил кожаный мешочек из кармана и бросил его Эшвину. — Забудь про инструменты. Для генератора нужен новый контроллер заряда. Если ты сможешь найти один, я буду впечатлен.
— Считай, дело сделано.
Дикон отправился к зданию, и Эшвин забрался на байк, натянув шлем на голову. Дорога из Сектора 1 извивалась параллельно реке, делившей Сектор пополам, и следовала к одному из немногих мостов, пересекающих ее в широком месте. Малхотра пересек мост, но на другой стороне повернул на запад, а не на север.
Прямо к Эдему.
Стена, отделявшая Эдем от Сектора 2, была снесена. Так же, как и в Первом, камни разобрали и более эффективно использовали для восстановления многих недавно реконструированных зданий — ближайшие к городу отличались характерным белым блеском. Граница между Сектором и городом теперь была, в основном, неуловима и отмечена старым контрольно-пропускным пунктом и резкой сменой в архитектурном стиле.
Малхотра с грохотом пересек виртуальную границу и попал в другой мир.
Без стен Эдем выглядел еще более нелепым. Город принадлежал реальности, которая существовала до Вспышки, высокотехнологичный мир возносящихся к небу зданий — демонстрация избыточного богатства. Неуместной и бессмысленной роскоши — даже в зданиях, которые высились сотней этажей и казались полностью сделанными из стекла, было мало эффективности. Были даже специальные люди, у которых вся жизнь была посвящена мытью этих окон изо дня в день — бессмысленное повторяющееся неблагодарное дело, не приносившее никаких материальных благ или удобств.