Эскадренный миноносец “Икадзути”. (Наружный вид и вид сверху.)
Четыре водотрубных котла Ярроу вырабатывали пар для двух четырехцилиндровых вертикальных паровых машин тройного расширения. С бортов котельные отделения защищались от огня малокалиберной артиллерии угольными ямами. Приборы управления размещались в боевой рубке и на оборудованном выше просторном и удобном ходовом мостике. Главный магнитный компас стоял за котельным кожухом на специальной платформе, предохранявшей его от вибрации.
Вооружение истребителей было аналогично британским прототипам: одно 76-мм орудие (армстронговское с длиной ствола 40 калибров), пять 57-мм пушек и два 18-дюймовых торпедных аппарата. Запасные торпеды хранились в носовой части. Единственным существенным отличием было место установки трехдюймовки: не на платформе над боевой рубкой, как это было принято у самих англичан, а на юте. Торпедные аппараты стояли друг за другом в кормовой части: из-за загромождавших палубу дымовых труб для них не нашлось другого места. За подобную линейную компоновку проект стал объектом критики современников, так как одно удачное попадание могло вывести из строя оба котельных отделения или оба торпедных аппарата.
Справедливости ради надо отметить, что проекты, избавленные от этого недостатка, у которых машинное отделение и стоявший над ним на палубе торпедный аппарат располагались между котельными (к таковым относятся эсминцы русского флота постройки Шихау, Нормана и Лэрда), реально не имели каких-либо существенных преимуществ над разработкой Ярроу.
На трехчасовых испытаниях 12 декабря 1899 г. “Нидзи” развил 31,15 уз. Результат был хорошим, и фирма получила премию за превышение контрактной скорости. Однако следует учитывать, что корабли выходили на них в хорошую погоду, будучи максимально облегченными, не имея вооружения и полных запасов, им поставлялся уголь лучшего качества, а котлы обслуживались квалифицированными заводскими кочегарами. В реальных боевых условиях японские эсминцы развивали не более 26-28 узлов. Да и дальность плавания, оцененная по проекту в 3000 миль экономическим 10- узловым ходом, на практике оказалась в два- три раза меньше.
В период 1904-05 гг. носовую 57-мм пушку заменили на второе 76-мм орудие, что дало японцам значительное огневое преимущество над русскими миноносцами. Смонтировали радиотелеграфную станцию, для растяжки антенн которой между торпедными аппаратами пришлось поставить легкую грот-мачту. Камбуз перенесли из жилого отсека в небольшую рубку, размещенную за котельным вентилятором между первой и второй трубами. Едва придя в Японию, 29 июля 1900 г. погиб “Нидзи”, потерпевший крушение у побережья.
Остальные активно участвовали в русско- японской войне. К ее началу четыре корабля входили в состав 2-го отряда истребителей, а “Сазанами” в 3-й. Во время ночной атаки 9 февраля 2-й и 3-й отряды не добились результата, но это отчасти компенсировалось их последующими действиями.
Ранним утром 10 марта 1904 г. истребители 3-го отряда капитана 2 ранга М. Цутия (“Акебоно”, “Сазанами”, “Усугумо”, “Синономе”) перехватили неподалеку от Порт-Артура два русских миноносца, возвращавшихся из разведки. “Решительному” удалось оторваться от противника, а “Стерегущий” принял неравный бой. Русские моряки дрались достойно: в “Акебоно” попало 27 снарядов (4 раненых), в "Сазанами” 8 (1 убитый, 2 раненых). Но силы были слишком неравны. На “Стерегущем” погибло 47 человек, вышла из строя вся артиллерия. Мичман с подошедшего “Сазанами” поднял на русском миноносце японский флаг. Сильно поврежденный корабль взяли на буксир, но оставшиеся в машинном отделении моряки затопили “Стерегущий”.
В ночь на 13 апреля “Икадзути”, “Инадзума”, “Акебоно”, “Оборо” сопровождали пароход “Кориу-Мару”, поставивший минное заграждение у Порт-Артура. На рассвете был обнаружен русский миноносец “Страшный”. После преследования и жестокого боя он был потоплен. Любопытно, что японцами отмечалось превосходство русского корабля в скорости хода, хотя на сдаточных испытаниях он показал всего 27 уз.