Половину эсминцев данного типа — “Сацуки”, “Микадзуки”, “Фумидзуки”, “Нагацуки”, “Кикудзуки” и “Микадзуки” реконструировали в 1935-36 гг. На них укрепили корпуса, установили козырьки на дымовые трубы и защитные щитки на торпедные аппараты. В 194142 годах они были переоборудованы в быстроходные транспорты, а их вооружение уменьшилось до двух 120-мм орудий и десяти 25-мм автоматов. Торпедные аппараты, заградительное и тральное оборудование сняли и дополнительно установили по 4 бомбомета с 36 глубинными бомбами. Водоизмещение при этом возросло до 1590/1913 т, а максимальная скорость упала до 34 уз. К июню 1944 года на немногих уцелевших кораблях зенитное вооружение увеличили до десяти 25-мм автоматов и пяти 13мм пулеметов.
Начавшаяся война в Китае потребовала больших усилий от флота. В состав сформированной Китайской эскадры вошел 30-й дивизион эсминцев (“Муцуки”, “Кисараги”, “Яёй”, “Удзуки”). К моменту вступления Японии во вторую мировую войну все корабли данного типа покинули китайские воды и вошли в состав Объединенного флота. 30-й дивизион (в составе которого теперь числился “Мотидзуки”) 6-й эскадры эсминцев был задействован в операции по захвату Уэйка в декабре 1941 года, а “Кикудзуки”, “Удзуки” и “Юдзуки” в составе 23-го дивизиона осуществляли поддержку.
11 декабря в 7 час. 30 мин.“Кисараги” был атакован истребителями “Уайлдкэт” эскадрильи VMF-211, базировавшейся на острове. Пулеметная очередь вызвала взрыв сложенных на корме глубинных бомб, отчего корабль быстро затонул, став вторым погибшим японским эсминцем.
“Сацуки”, “Минадзуки”, “Фумидзуки” и “Нагацуки” (22-й дивизион эсминцев) с декабря 1941-го по январь 1942-го участвовали в кампании в Малайе. Начиная с февраля все дивизионы использовались в водах Голландской Ост-Индии. В мае “Удзуки”, “Муцуки”, “Мотидзуки” и “Яёй” действовали у Новой Гвинеи, а “Кикудзуки” и “Юдзуки” у Тулаги. В гавани этого атолла “Кикудзуки” был потоплен “Даунтлессами” с американского авианосца “Йорктаун”. “Юдзуки” получил тяжелые повреждения в ходе сражения в Коралловом море: командир и часть экипажа погибли.
После реорганизации флота в июле 1942 года “Юдзуки” вошел в состав 29-го дивизиона эсминцев 4-го флота, базировавшегося на Трук, а 30-й дивизион (в состав которого вернулся “Удзуки”) был передан 8-му флоту. В июле “Удзуки” поврежден авиацией у Новой Гвинеи, но уже 2 августа смог принять участие в обстреле Гуадалканала вместе с “Муцуки” и “Яёй”. Во время отхода “Муцуки” повредили бомбардировщики В-17 корпуса морской пехоты США в 40 милях от острова Сан Изабель (7°47' ю.ш., 160° 13’ в.д.). Экипаж оставил безнадежный корабль, и торпеда с “Яёй” пустила его на дно. В сентябре американские “Летающие крепости” и австралийские “Хадсоны” потопили и “Яёй” у Новой Британии.