Закон 1916 года предписывал строительство 50 эсминцев (DD-75 ... DD- 124), из которых 20 должны были строиться но Программе 1917 года (DD-75 ... DD-94). Четыре корабля из этой двадцатки предполагалось построить на верфях тихоокеанского побережья при условии, что это не вызовет чрезмерной стоимости. Следующие 15 единиц (DD-95 ... DD-109) были запланированы согласно Закону от 3 марта 1917 года. Этим же законодательным актом было предусмотрено создание Военно-Морского Чрезвычайного Фонда "Для дополнительного строительства эсминцев по личному указу Президента". К концу мая контракты были размещены до DD-135, увеличив общее количество заказанных кораблей до 61 единицы.
Это было только началом. По полученным данным союзной разведки в Германии строились подводные крейсеры водоизмещением 2.400 т, способные совершать океанские переходы и действовать у берегов США. Генеральный Совет рекомендовал срочно увеличивать массовое производство эсминцев в связи с выявившейся эффективностью действия кораблей данного класса против подводного противника. Кроме того, флоту безотлагательно требовались новые корабли с повышенной скоростью хода. Неясно выраженная рекомендация строить менее скоростные эсминцы, больше подходящие для массового производства, явилась в некоторой степени реакцией на предложение "Ньюпорт-Ньюс Шипбиддинг" оснащать стандартные корпуса энергетическими установками половинной мощности.
Схема эскадренного миноносца DD-69 "Колдуэлл", 1 серия
Схема эскадренного миноносца DD-224 "Стьюарт", 3 серия
Верхняя палуба эсминца
В свою очередь Специальный совет по противолодочной обороне параллельно предложил программу строительства 200 обычных эскадренных миноносцев. Компромиссным решением стала программа для 200 новых кораблей (DD-136 ... DD-335), 50 из которых должны были дублировать предыдущие. 11 оследине 24 единицы (DD-336 ... DD-359) были заказаны по Дополнительной программе 1918 года. Из всей обширной программы военного времени было построено 273 эсминца. Отменены были только заказы на 18 единиц: DD-200... DD-205 и DD-348... DD-359. Почти на два десятка лет гладкопалубники оставались доминирующим типом эскадренного миноносца в американском флоте.
Существовало два основных проекта: "Бет Ай рои Уоркса" (головной корабль - DD-75 "Уайкс") и "Бетлхем Стил", разрабатывавшего свой проект для двух дочерних верфей - "Бетлхем Фор Ривер Плент", Куинси, и "Юнион Айрон Уоркс", Сан-Франциско (название фирмы в ходе войны было изменено на "Бетлхем Юнион Плент"). Проект "Бет Айрон Уоркса" предполагал оснащение новых эсминцев турбинами Парсонса или в некоторых случаях Вестингауза и Порманда, котлами Торкикрофта и Уайт-Фостера. "Бетлхем Стил" выбрал турбины Кертисса и в большинстве котлы Ярроу. Последние в службе проявили себя неудовлетворительно, и в 1929 году было объявлено, что для флота G0 эсминцев с котлами Ярроу, находившиеся в непрерывной эксплуатации с момента их ввода в строй и имевшие наиболее изношенную "начинку", выгоднее пустить на слом, нежели нести постоянные расходы на их "реанимацию". В то время оставалось в строю 103 эсминца с котлами Ярроу, построенных по проекту "Бетлхем Стил". Остальные верфи, включая военно-морские (в Чарльстоне, Мэр-Айленде и Норфолке) строили корабли по проекту "Бет Айрон Уоркса"; все эти эсминцы получили неофициальное название - тип "Либерти".
Программа строительства эскадренных миноносцев явилась значительным индустриальным достижением судостроительной промышленности США. В апреле 1917 года морской министр подверг сомнению возможности шести частных фирм - строителей эсминцев ("Бет Айрой Уоркс", "Уильям Крапм энд сан", "Нью-Йорк Шипбилдинг", "Ньюпорт-Ньюс Шипбилдинг" и две верфи "Бетлхем Стил") выполнить заказ флота после DD-109. На "Бет Айрон Уорксе", где строилось четыре единицы, полагали, что постройка следующих кораблей может продлиться до 1919 года. Руководство "Юнион Айрон Уоркс" также не было уверено в возможности быстрой постройки своей части заказа и не могло гарантировать поставки его флоту раньше того же времени. Остальные четыре верфи как наиболее реальный рассматривали заказ на шесть кораблей каждой, учитывая нормальную практику оценки и приоритетность. Все ощущали вынужденное ограничение мощности турбин и поэтому в январе следующего года Техническое Бюро разместило заказ на новые турбины в Британии.