Вскоре в Кутовую бухту входит эсминец "Урицкий" под командованием капитан-лейтенанта Виктора Васильевича Кручинина. Сразу же он подвергается атаке немецких штурмовиков Ю-88. В течение четверти часа эсминец отражает налет 16 бомбардировщиков. Маневрируя, корабль уклонился от бомб с самолетов противника, сбив одни из них. Легкие осколочные ранения получили четверо моряков, краснофлотец Марьянчук был тяжело ранен. (4). При этом "Урицкий" как ремонтируемый корабль в боевом составе флота не находился, и военно-морской флаг поднимался на нем только при выходе на боевые дежурства. Ремонтные работы на корабле были закончены только 15 июля 1941 года.
Третий же "Новик" Северного флота – "Карл Лнбкнехт", находящийся с 28 октября 1940 года в капитальном ремонте в Архангельске, с началом войны законсервировали и ввели в строй только в самом ее конце 8 ноября 1944 года.
Устаревшие эсминцы-"новики" старались использовать для выполнения тыловых и вспомогательных задач. Но жестокие обстоятельства Великой Отечественной войны ставили другие задачи.
4 августа "Куйбышев" находится в эскорте прибывшей в Полярный английской подводной лодки "Тайгрис", а уже 6 августа эскадренные миноносцы "Сокрушительный", "Грозный", "Куйбышев" и "Урицкий" в числе других кораблей Беломорской флотилии, к северо-западу от мыса Капин-Нос встречают первый прибывающий в Советский Союз полярный конвой. Его составили шесть транспортных судов и девять кораблей охранения. (16)
Всего через насколько дней, 16 августа, "Куйбышев" и "Урицкий" прикрывают переход линейных ледоколов "Ленин" и "Иосиф Сталин" из Мурманска в Карское море. Их сопровождает транспорт "Бурея".
В том же августе оба находящихся в строю "новика" принимают участие в проводке транспорта "Мария Ульянова". Тяжело поврежденный авиабомбой транспорт потерял ход, и его пришлось взять на буксир. Вдвое уменьшилась скорость и маневренность. И тем не менее яростные налеты немецкой авиации не принесли ей успеха, и транспорт был приведен в Териберку утром 27 августа 1941 года.
В ходе минной постановки, проведенной 10-15 сентября "Гремящим", "Громким", "Урицким" и "Куйбышевым", в районе полуострова Рыбачий было выставлено 426 мин, прикрывших десанто- опасные участки побережья.
Следующее испытание пришло для "новиков" в декабре 1941 года. С 19 по 27 декабря 1941 года они провели с рейда Бугрино в Архангельск 13 (!) конвоев. Правда, на таком малом расстоянии время проводки не превышало в среднем 18 часов. Но эти^ежедневные выходы продолжались непрерывно день за днем, в условиях непогоды, продолжающейся полярной ночи и непрерывного ожидания вражеских атак. Боевая служба "новиков" стала очередным подтверждением старой истины о том, что война это не только подвиг и не "развернутые знамена", а тяжкий и нескончаемый труд, и чаще всего труд очень опасный.
С появлением плавучих льдов обострилась проблема эсминцев всего мира – уязвимость от льда их предельно облегченных корпусных конструкций, так хорошо знакомая старым "новикам" по "Ледовому походу Балтийского флота" в 1918 году.
Частично эта проблема решалась при эксплуатации "эсминцев полярного плавания" установкой временного "противоледового" пояса. Разумеется, при этом резко снижались ходовые характеристики, сокращался предельный радиус действия, но сохранялась частичная возможность действий в усложняющейся ледовой обстановке. Необходимо отметить, что подобные "корпусные накладки" оказалось возможным устанавливать на плаву, без захода корабля в док.
С началом 1942 года происходит резкая активизация сил кригсмарине и Люфтваффе на путях северных конвоев, идущих в Советский Союз из Великобритании и США. До этого времени движение конвоев происходило практически беспрепятственно. Теперь же война пришла и в самые северные широты.
Советские эсминцы, включая и "новики", выходили в море, встречая конвои за 200-300 миль от Кольского полуострова и усиливали охранение на самом опасном, параллельном норвежскому побережью участке.
Опасность подстерегала везде и даже в "почти тыловом" Белом море, где "Куйбышев", сопровождая конвой, получил легкие повреждения при взрыве мины заграждения в своем параване 23 февраля 1942 года.
28-30 мая 1942 года, вместе с эсминцами "Грозный" и "Сокрушительный", "Куйбышев" под командованием капитан-лейтенанта А.И. Андреева, обеспечивает ПВО идущего в Мурманск конвоя PQ-16. В яростных атаках на конвой участвовало 108 самолетов противника (16). Из трех сбитых соединением самолетов противника один был записан на счет "Куйбышева". Конвой благополучно достиг советских портов. Только одних автомобилей на борту его транспортов было доставлено 2507 штук.
Начиналось лето 1942 года – время самых страшных и тяжелых боев на Восточном фронте. В ходе тяжелейших летних боев германская армия одержала ряд побед. Немецкие дивизии нависли над Волгой и Кавказским хребтом.
На самом же северном участке Великой Отечественной войны это время совпало с печальной памяти походом конвоя PQ-17.
Полная драматизма судьба трагического конвоя широко известна и многократно освещена во многих документальных и художественных произведениях. События, происходившие в Баренцевом море, достойны отдельных научных исследований – слишком много тайн и загадок оставили они. В этот бесконечный полярный день силы антигитлеровской коалиции понесли самые тяжелые потери за все четыре года войны на Севере: из 34 транспортов конвоя было спасено только 11.
В силу незначительности и устарелости своего вооружения "новики" участвовали только в заключительных действиях флота по спасению остатков конвоя: эскортированию спасенных транспортов через горло Белого моря и далее до Архангельска.
Но трагедия PQ-17 стала переломным моментом в войне: угроза со стороны надводных кораблей и авиации гитлеровской Германии стала резко сокращаться в связи с растущим дефицитом горючего в "третьем рейхе" и непрерывным усилением охранения конвоев.
Достаточно сказать, что если в 1941 году соотношение транспортов и кораблей охранения составляло примерно 1:0,7, то в последние месяцы войны оно доходило до трех кораблей охранения на один транспорт конвоя.
В то же время, с лета 1942 года и до последних месяцев воины, непрерывно нарастала активность немецких подводных лодок, число которых на театре военных действий временами доходило до 26. Они и стали самым опасным врагом судоходства: ими было уничтожено 19 судов и ещё шесть транспортов погибли на выставленных ими минных заграждениях. (16) 18 ноября 1942 года эсминцы "Разумный". "Урицкий" и "Куйбышев" срочно выходят в море для проведения аварийно-спасательных работ на терпящем бедствие эсминце "Сокрушительный". Окончив сопровождение конвоя QP-15 4*, корабль лег на обратный курс, но попал в 11-балльный шторм и переломился "вследствие недостаточной продольной прочности корпуса". Отломившаяся часть (длиной 26 метров) быстро затонула. Терпящий бедствие "Сокрушительный" вышел в эфир, открытым текстом прося о помощи.